L’hépatite E est un virus à transmission entérique, responsable de 50 % des cas d’hépatite aiguë dans les pays d’endémie. Elle est responsable de 25 % des hépatites aiguës en Afrique et de 15 à 20 % dans les pays orientés vers l’Est. Chaque année, plus de 70 000 cas de mortalité et 3 000 cas de mort fœtale sont estimés dans le monde à cause de l’hépatite E.
Statistiquement, 3,4 millions de cas de VHE sont enregistrés chaque année.
Comment l’hépatite E se transmet-elle ?
Elle se transmet principalement par l’eau contaminée par des matières fécales. Outre la voie fécale-orale, plusieurs cas de transmission alimentaire ont également été identifiés en raison de la consommation de produits carnés infectés, de transfusions sanguines infectées et de transmission mère-enfant pendant la grossesse. Dans les pays en développement, le manque de normes en matière d’approvisionnement en eau et un mauvais assainissement sont à l’origine de la transmission. Dans les pays développés, comme les pays orientés vers l’Europe, l’ingestion de viande ou de produits carnés contaminés comme la viande de porc et de sanglier est à l’origine de l’infection.
Qui est à risque ?
L’hépatite E compte 4 génotypes, dont les génotypes 1 et 2 infectent exclusivement les humains et peuvent conduire à un VHE endémique ou à des épidémies dans les pays dotés de mauvais systèmes d’assainissement. Les génotypes 3 et 4 peuvent infecter les humains, les porcs et d’autres animaux, et entraîner une infection sporadique dans les pays développés et en développement.
Des cas d’incidence du VHE se produisent dans le monde entier et voyager dans des pays à forte endémicité est très risqué. Comme de nombreux pays ne respectent pas les normes de sécurité de l’eau, des épidémies de VHE sont possibles. Elle survient particulièrement en période de pluie ou après la mousson car une grande proportion de plans d’eau favorise la transmission. Jusqu’à aujourd’hui, il n’existe aucun médicament ou vaccin spécifique disponible pour prévenir l’infection par le VHE.
Comment prévenir l’hépatite E ?
Les voyageurs doivent éviter de boire l’eau du robinet là où les normes et directives de sécurité ne sont pas respectées. L’eau en bouteille désinfectée (bouillie ou traitée), le lait pasteurisé, les boissons chaudes et l’eau gazeuse scellée sont sans danger pour les voyageurs. La pratique de la propreté et de l’hygiène peut réduire le taux d’incidence au sein de la population générale dans les pays hautement endémiques. L’eau de puits, l’eau du robinet publique, les boissons à base d’eau du robinet ou de puits et le lait non stérilisé présentent un risque élevé de transmission du VHE.
Les voyageurs qui contractent une infection au VHE ne présentent parfois aucun symptôme. Tandis que d’autres personnes vulnérables présentent un début de fièvre,fatigue,nausée,perte d’appétit, etjaunisselaquelle cette condition existe depuis plusieurs semaines à plusieurs mois. La période d’incubation de l’infection par le VHE chez l’hôte est de 2 à 9 semaines (en moyenne 6 semaines). Au sein de la population générale, les femmes enceintes courent un risque sérieux pouvant entraîner une fausse couche, une mortinatalité ou un décès néonatal. L’infection par l’hépatite E pendant la grossesse, en particulier au cours du troisième trimestre avec le génotype 1, a une issue plus grave pouvant conduire à une hépatite fulminante, augmentant la mortalité maternelle et fœtale. L’allaitement est généralement considéré comme sans danger chez les femmes asymptomatiques infectées par le VHE en raison de la présence d’anticorps anti-VHE dans le colostrum. Mais cela est risqué car la mère héberge de nombreuses charges virales et le risque de transmission par le lait maternel infecté est donc élevé.
Mangez des aliments sûrs
Les aliments servis chauds avec de la viande bien cuite, des œufs, des légumes lavés à l’eau claire et des produits laitiers pasteurisés peuvent être consommés sans danger.
Les aliments provenant de la rue, la viande crue (par exemple, la viande de poisson) ou la viande insuffisamment cuite, les légumes ou les fruits non lavés, les viandes sauvages et les aliments servis à température ambiante risquent d’être infectés par le VHE. En France, l’infection au VHE a été contractée en mangeant du figatellu, une saucisse préparée à partir de foie de porc cru. Une épidémie d’hépatite E sur un bateau de croisière a été associée à la consommation de crustacés.
Conclusion
L’infection par l’hépatite E est une conséquence d’une mauvaise hygiène dans les pays en développement et dans les pays du tiers monde. L’infection par le VHE pendant la grossesse met la vie en danger, ce qui peut entraîner des lésions hépatiques et parfois la mort. Le contact étroit avec des personnes infectées n’est pas conseillé, comme les baisers, les câlins ou le partage de nourriture.
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