L’hépatite C est un virus dévastateur qui touche chaque année plus de 150 millions de personnes dans le monde. Le virus provoque une inflammation du foie et la maladie peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement et efficacement. Un virus transmissible par le sang, le virus de l’hépatite C (VHC), peut endommager de manière permanente le foie ainsi que d’autres systèmes du corps. De nombreux patients atteints d’hépatite C ne nécessitent aucun traitement et, dès les premiers stades de la maladie, le système immunitaire est capable de combattre l’infection. Cependant, une fois que la maladie atteint un stade chronique ou plus avancé, elle nécessite alors un traitement et une intervention médicale.
Comment guérir ou traiter l’hépatite ?
En moyenne, l’hépatite C est généralement traitée avec une association de médicaments antiviraux. La durée du traitement dure plusieurs semaines et peut même aller jusqu’à un an. Ces médicaments antiviraux pénètrent dans le corps et ont les effets suivants :
- Ils aident le système immunitaire à se débarrasser du virus
- Ils préviennent l’inflammation ou au moins ralentissent le processus d’inflammation et les dommages causés au foie.
- Ils réduisent les risques de développer une cirrhose ou même un cancer du foie. Dans certains cas, ces médicaments peuvent empêcher complètement que cela se produise.
- Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter l’hépatite C comprennent la ribavirine et l’interféron.
Ribavirine :Également connu sous le nom de tribavirine, ce médicament est utilisé en association avec d’autres médicaments antiviraux pour traiter l’hépatite C chronique. Plusieurs effets secondaires sont associés à la ribavirine. Certains des effets secondaires les plus courants liés à la consommation de ribavirine comprennent :
- Nauséeet/ouvomissement
- Maux d’estomac oudiarrhée
- Vertiges
- UNmal de tête
- Vision trouble
- Une toux
- Prise de poidsouperte de poids
- Perte d’appétit
- Peau sèche ou qui démange
- Changements de goût
- Modifications de l’audition
- Douleur thoracique ou rythme cardiaque irrégulier
- Jaunissement de la peau/des yeux
Interféron :L’interféron est une protéine naturelle fabriquée par l’organisme lui-même en réponse à l’invasion de bactéries et de virus. L’inconvénient de l’utilisation de l’interféron est qu’il provoque plusieurs effets secondaires désagréables. Dans certains cas, ces effets secondaires peuvent être graves, poussant le patient à refuser ou à arrêter le traitement.
Certains des effets secondaires courants liés à la prise d’interféron comprennent :
- Fatigueou faiblesse généralisée
- Dépression
- Nausées et/ou vomissements
- Diarrhéeou maux d’estomac
- Anxiété
- Symptômes pseudo-grippaux, notamment douleurs musculaires, maux de tête et fièvre légère.
Le lancement des antiviraux à action directe (AAD)
En raison des effets secondaires toxiques de l’interféron et de la ribavirine, les chercheurs travaillent depuis des années pour trouver un médicament efficace dans le traitement de l’hépatite C, mais sans ces effets secondaires graves. Finalement, il y a eu une avancée dans ce processus. Connus sous le nom d’antiviraux à action directe, ou AAD, ces médicaments ont été développés récemment, à partir de 2013. Les plus récents sont le lépidasvir ou le sofosbuvir (nom de marque Harvoni et Sovaldi), le paritaprévir/ombitasvir/ritonavir/dasabuvir (nom de marque Viekira Pak), et ces médicaments sont connus pour avoir un taux d’efficacité de 90 % et ils ne doivent être pris que pendant 8 à 12 heures. semaines. Auparavant, l’interféron ou la ribavirine devaient être pris pendant une cure de 24 à 48 semaines.
Les AAD agissent en ciblant directement le virus de l’hépatite C à chaque étape de son cycle de vie. L’interféron, quant à lui, agit en activant le système immunitaire pour lutter contre le virus.
En décembre 2013, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l’utilisation du sofosbuvir (nom de marque Sovaldi) comme l’un des premiers traitements combinés sans interféron contre l’hépatite C. Le médicament n’agit que sur certains génotypes du virus, pas sur tous. Il a été approuvé pour traiter les génotypes 1 à 4 du VHC. Ce médicament reste une étape majeure dans l’histoire du traitement de l’hépatite C, car les génotypes 1 à 4 sont à l’origine de la majorité des infections par l’hépatite C dans la plupart des pays. L’inconvénient de Sovaldi est qu’il a été lancé à un prix très élevé, ce qui rend difficile les moyens financiers pour de nombreux patients atteints d’hépatite C. Néanmoins, des études ont montré que le médicament est très efficace dans le traitement de la maladie.
Greffe de foie
Si le VHC provoque des maladies irréversibles et en phase terminaledommages au foie, alors la seule option de traitement qui reste est une greffe du foie. Cependant, le problème est qu’il n’est pas nécessaire qu’une greffe garantisse que vous ne serez pas à nouveau infecté par le VHC. Des études ont montré que la récidive du VHC après une greffe est aujourd’hui universelle. Le patient devra à nouveau prendre des médicaments antiviraux après la greffe, car le virus reviendra également dans le foie greffé.
Fabriquer des médicaments pan-génotypes et résoudre le problème des prix élevés
À ce jour, l’Association européenne pour l’étude du foie (EASL) n’a recommandé que deux traitements pangénotypiques, ce qui signifie qu’ils sont efficaces sur tous les génotypes du virus de l’hépatite C. Cependant, parmi ces deux médicaments, l’un d’eux présente certains des mêmes effets secondaires que celui de l’interféron. Le second est une combinaison de daclatasvir et de sofosbuvir (nom de marque Daklinza). Daklinza s’est révélé efficace sur tous les génotypes, mais chez les personnes également infectées par leVIHvirus.
Le problème de tous ces nouveaux traitements est leur coût exorbitant. Des prix aussi élevés rendent difficile l’accès à ces nouveaux médicaments, en particulier dans les contextes aux ressources limitées. De nombreux efforts doivent être déployés par les gouvernements du monde entier pour abaisser le prix afin que de tels traitements contre le VHC puissent être déployés avec succès pour lutter contre l’hépatite C.
Développement de nouveaux médicaments
Plusieurs nouvelles études de recherche sont en cours pour découvrir de nouveaux traitements efficaces contre l’hépatite C, en particulier les traitements qui n’entraînent pas autant d’effets secondaires. De nombreux médicaments sont également en cours de développement pour traiter le VHC. Ces nouveaux médicaments visent à cibler les différentes parties du cycle de vie du virus. Les experts espèrent qu’en combinant plusieurs médicaments, ils pourront trouver un remède à tous les génotypes du virus de l’hépatite C, sans avoir recours à l’interféron.
La société pharmaceutique AbbVie, Inc. est en train de créer une nouvelle combinaison de médicaments qui fait encore l’objet d’essais cliniques. Ce médicament est composé d’un inhibiteur de NS5A et d’un inhibiteur de protéase et agit en arrêtant le processus de réplication du virus de l’hépatite C.
Etude ASTRAL
Plusieurs versions de l’étude ASTRAL ont testé diverses combinaisons de médicaments pour trouver un traitement pangénotypique efficace contre l’hépatite C. Une version de l’étude, ASTRAL-1, a testé une combinaison de sofosbuvir/velpatasvir (SOF/VEL, marque Epclusa), dans un essai clinique en double aveugle. L’essai a jusqu’à présent révélé que SOF/VEL est efficace à près de 100 % contre tous les génotypes du VHC, à l’exception du génotype 3.
ASTRAL-2, quant à lui, compare ce médicament à une association de ribavirine et de sofosbuvir sur des patients. Cette étude a montré une efficacité de 99 % de ce nouveau médicament sur tous les génotypes.
De même, d’autres versions de l’étude ASTRAL sont également en cours pour tenter de trouver un traitement qui sera efficace sur tous les génotypes du virus.
Alternative à faible coût
En raison du coût exorbitant de la plupart des traitements contre le VHC, une entreprise basée en Égypte a récemment développé un nouveau traitement contre le VHC à faible coût appelé ravidasvir. Il s’agit d’un médicament oral salué comme étant efficace contre tous les génotypes du VHC. Le médicament a également montré un bon profil de sécurité lors des essais cliniques, sans avoir d’effets secondaires toxiques tels que l’interféron. Il existe également moins de risques d’interactions avec d’autres médicaments. Le médicament a déjà été testé chez plusieurs patients égyptiens atteints du génotype 4 du VHC et s’est révélé efficace à 100 % chez les patients qui n’avaient pas de cirrhose. Chez les patients atteints de cirrhose, le médicament a montré un taux d’efficacité de 94 %. La société se prépare désormais à mener des essais cliniques dans d’autres pays et mène des études pour comparer le ravidasvir au sofosbuvir. On s’attend à ce qu’un traitement de 12 semaines au ravidasvir ne coûte qu’environ 300 USD.
Conclusion
Les options de traitement nouvelles et efficaces, qui sont également financièrement réalisables, ne le deviendront qu’avec l’entrée des médicaments génériques dans l’industrie. D’ici là, on espère que les nombreuses études menées dans le monde entier pour guérir l’hépatite C trouveront un moyen d’améliorer les AAD et de les rendre efficaces contre tous les génotypes du virus.
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