L’hépatite A est une infection virale contagieuse qui entraîne une maladie inflammatoire aiguë du foie. L’hépatite A est devenue très rare aux États-Unis et après l’avènement du vaccin contre l’hépatite A ; sa fréquence a diminué jusqu’à environ 95 %. Cependant, elle est très courante dans les pays en développement, notamment dans certaines parties de l’Afrique, de l’Asie, de l’Europe de l’Est et de l’Amérique centrale et du Sud. Elle est plus fréquente chez les jeunes enfants et les adultes de plus de 50 ans.
Comment le virus de l’hépatite A se transmet-il ?
Généralement, le virus de l’hépatite A se transmet par contamination des aliments et de l’eau par les matières fécales d’une personne infectée. Elle peut également se propager par les aliments préparés par une personne infectée. Les personnes qui courent un risque plus élevé de développer l’hépatite A comprennent les personnes vivant avec une personne atteinte d’hépatite A active, le partage de seringues contaminées, les rapports sexuels non protégés avec une personne infectée, les hommes homosexuels, les voyages dans des pays en développement où l’hépatite A est très courante, ainsi que les enfants en garderie et leurs enseignants.
Il ne se propage pas par les éternuements,toux, serrer dans ses bras et être à proximité d’une personne infectée. Elle n’est pas non plus transmise par une mère allaitante à son enfant.
Quels sont les symptômes de l’hépatite A ?
L’hépatite A peut ne présenter aucun symptôme chez les jeunes enfants et chez certains, elle peut apparaître 2 à 6 semaines après avoir été en contact avec le virus. Les symptômes, lorsqu’ils sont présents, durent généralement de quelques semaines à 2 mois, mais chez certaines personnes, ils peuvent durer jusqu’à 6 mois. Les symptômes, lorsqu’ils sont présents, peuvent ressembler à des symptômes de grippe tels que faiblesse,fatigue,nausée,vomissement, courbatures, gênes et douleurs abdominales, fièvre,diarrhée, des selles grises ou argileuses et une diminution de l’appétit. Les symptômes plus spécifiques de l’inflammation du foie comprennent l’urine jaune foncé et la jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux).
Quel est le diagnostic et le traitement de l’hépatite A ?
L’hépatite A est diagnostiquée sur la base des symptômes et d’un test sanguin. Un test sanguin confirme généralement l’hépatite A avec la détection d’anticorps anti-hépatite A contre le virus.
Généralement, l’hépatite A s’améliore en quelques semaines sans aucun traitement. Cependant, chez certains, les symptômes peuvent durer jusqu’à 6 mois. Le médecin peut administrer au patient un traitement de soutien sous forme de repos, d’hydratation, d’alimentation saine et d’abstinence d’alcool jusqu’à ce qu’il soit complètement rétabli. Le médecin peut également administrer des médicaments pour soulager les symptômes de l’hépatite A. Il n’y a pas d’effets à long terme de l’hépatite A, mais il existe des risques de récidive de l’infection dans les 6 à 9 mois dans 10 à 15 % des cas, selon le CDC. L’insuffisance hépatique est considérée comme une complication très rare de la maladie.
Si les symptômes persistent longtemps, plus de 6 mois, il faut alors consulter un médecin. Le médecin fera généralement effectuer un test de la fonction hépatique pour déterminer le fonctionnement optimal du foie et voir s’il guérit ou non.
Comment prévenir l’hépatite A ?
L’hépatite A peut être évitée en évitant les aliments et l’eau contaminés, en maintenant une bonne hygiène en se lavant les mains après être allé aux toilettes et avant de manger, en utilisant de l’eau en bouteille et en lavant les fruits et légumes dans un pays en développement. Une personne peut également éviter de contracter l’hépatite A en se faisant vacciner contre l’hépatite A.
Combien de temps une personne atteinte d’hépatite A est-elle contagieuse pour les autres ?
La contagiosité fait référence à la propriété du virus de l’hépatite A de se propager d’une personne infectée à une autre personne non infectée. Puisque l’hépatite A est une maladie très contagieuse et peut être contagieuse avant même l’apparition des symptômes. Une personne atteinte d’hépatite A est très probablement contagieuse aux autres au cours des deux semaines précédant l’apparition de symptômes tels qu’un jaunissement des yeux et de la peau, des urines de couleur foncée, des douleurs abdominales, de la fièvre, etc. Les risques de propagation de l’infection diminuent avec le temps, mais peuvent toujours être présents une semaine ou plus après l’apparition des symptômes. Il y a un risque plus élevé que les nourrissons soient contagieux pendant une période plus longue.
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