La maladie cœliaque est une maladie intestinale chronique, déclenchée par la consommation de gluten, un mélange de protéines contenues dans certaines céréales (blé, orge, seigle…). La maladie se manifeste principalement par des symptômes digestifs (diarrhée, douleurs, ballonnements…).(1)
Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, la consommation de gluten provoque une réponse immunitaire anormale au niveau de l’intestin grêle, ce qui provoque une inflammation et endommage la paroi intestinale. Plus précisément, ce sont les villosités intestinales qui sont détruites. Ce sont de petites structures en forme de vague qui constituent les plis internes de l’intestin et permettent l’absorption des nutriments, des vitamines et des minéraux.
Si l’inflammation persiste, l’intestin endommagé devient incapable d’absorber certains nutriments, vitamines et minéraux. Cela peut conduire à une malnutrition malgré un apport nutritionnel normal et adéquat par l’alimentation.
D’autres symptômes d’intensité variable peuvent survenir, tels quefatigue,dépressionetdouleurs articulaires. Au fil du temps, des problèmes de santé plus graves peuvent apparaître si ces problèmes ne sont pas traités. Les personnes concernées peuvent cependant retrouver une vie saine en éliminant le gluten de leur alimentation.(1) (2)
À quel point la maladie coeliaque est-elle dangereuse ?
La maladie coeliaque est dangereuse si elle reste longtemps non diagnostiquée et si aucun traitement n’est instauré même après le diagnostic. Un traitement tardif peut causer des dommages permanents aux villosités intestinales, provoquant une malnutrition et des symptômes associés (voire une mort précoce). Mais ces situations sont rares car un régime sans gluten après le diagnostic peut inverser la maladie au fil du temps et le patient peut mener une vie saine. La seule chose à faire est de continuer à suivre un régime sans gluten à vie.(3)
La maladie coeliaque est-elle contagieuse ?
Il s’agit d’une maladie auto-immune héréditaire, c’est-à-dire qu’elle peut être transmise à la progéniture par les parents. Lorsqu’un membre de la famille proche est atteint, la probabilité d’être atteint est d’environ 20 %. Mais il ne s’agit pas d’une infection (provenant d’autres organismes) et ne peut donc pas être contagieuse (passer d’un individu à un autre par quelque moyen que ce soit).
Bien que le terme « intolérance au gluten » soit souvent utilisé avec la maladie cœliaque, ils sont différents dans le sens où la maladie cœliaque n’est pas vraiment une intolérance alimentaire et qu’une réaction immunitaire est impliquée.
La réaction anormale du système immunitaire se retourne également contre l’organisme en s’attaquant à la muqueuse de l’intestin grêle. La maladie cœliaque est une maladie auto-immune induite par l’ingestion de gluten.
La sensibilité au gluten qui n’est pas liée à la maladie cœliaque se manifeste par des symptômes similaires à ceux de la maladie cœliaque et du syndrome du côlon irritable lors de la consommation d’aliments contenant du gluten. La prévalence de 3 à 6 % de la population est estimée mais mal définie en raison de la fréquence des autodiagnostics sans avis médical.(4)
Le gluten est une masse protéique élastique et visqueuse présente dans les grains de plusieurs types de céréales, dont le blé, l’orge et le seigle. Ainsi, le gluten se retrouve dans de nombreux aliments (pain, biscuits, pâtes…). Il offre une texture onctueuse au pain et autres produits de boulangerie, le gluten permet aux ingrédients de bien se lier entre eux et est souvent utilisé dans les sauces et les plats préparés. Chez le blé, la réaction immunitaire est dirigée contre la gliadine (une fraction protéique présente dans le gluten de blé). C’est de l’hordein pour l’orge et de la sécaline pour le seigle.
Il y a d’autres éléments qui entrent en jeu et qui ne sont pas encore précisément identifiés. Il semble que des facteurs environnementaux (infections intestinales, traumatismes, stress généré par une intervention chirurgicale ou une grossesse) puissent parfois être responsables du déclenchement de la maladie. Il peut y avoir une plus grande perméabilité intestinale chez les personnes prédisposées à cette maladie. Cela permettrait à une partie du gluten de pénétrer dans la muqueuse de l’intestin grêle, déclenchant ainsi une réponse immunitaire.(5)
Complications possibles de la maladie coeliaque
La maladie cœliaque peut avoir plusieurs conséquences sur la santé si elle n’est pas traitée (ne pas adopter un régime sans gluten). Les complications les plus courantes sont liées à la mauvaise absorption des nutriments au niveau de l’intestin. Les complications courantes de la maladie cœliaque sont :
Malnutrition– En raison de la malabsorption des nutriments dans l’intestin, une malnutrition peut survenir provoquant fatigue, perte de poids, faiblesse musculaire et autres carences.
Intolérance au lactose– En raison de lésions de la paroi intestinale, une intolérance au lactose peut survenir. Habituellement, elle disparaît quelque temps après l’adoption d’un régime sans gluten.
Anémie– En raison de la mauvaise absorption du fer, les réserves de fer de l’organisme s’épuisent, provoquant une anémie.
Ostéoporose– La mauvaise absorption du calcium et de la vitamine D entraîne une perte de densité osseuse pouvant conduire à l’ostéoporose.
Calculs rénaux– Il existe un risque relativement faible de calculs rénaux provoqués par une absorption anormale des oxalates.
D’autres complications peuvent également survenir (neuropathie,infertilité,arthrite, dermatite herpétiforme, certains types de cancers), qui ne sont pas toujours liés à l’absorption intestinale des nutriments. Ils sont encore mal compris.(6)
Références :
- Green PH, Lebwohl B, Greywoode R. Maladie coeliaque. Journal d’allergie et d’immunologie clinique. 2015;135(5):1099-1106.
- Lebwohl B, Ludvigsson JF et Green PH. Maladie coeliaque et sensibilité au gluten non coeliaque. Bmj. 2015;351:h4347.
- Çaltepe G. Le danger caché : la maladie coeliaque silencieuse. Le Journal turc de gastroentérologie. 2018;29(5):530.
- Leonard MM, Sapone A, Catassi C, Fasano A. Maladie coeliaque et sensibilité au gluten non coeliaque : une revue. Jama. 2017;318(7):647-656.
- Biesiekierski JR. Qu’est-ce que le gluten ? Journal de gastro-entérologie et d’hépatologie. 2017;32 : 78-81.
- Biagi F, Schiepatti A, Maiorano G et al. Le risque de complications chez les patients coeliaques dépend de l’âge au moment du diagnostic et du type de présentation clinique. Maladies digestives et hépatiques. 2018;50(6):549-552.
Lire aussi :
- Maladie cœliaque : causes, facteurs de risque, signes, symptômes, investigations, traitement
- Différence entre la maladie coeliaque et l’intolérance au gluten
- La maladie cœliaque peut-elle disparaître d’elle-même et quels sont les remèdes naturels ?
- Changements de mode de vie pour la maladie coeliaque
- Qui est à risque de maladie coeliaque et existe-t-il un test sanguin pour cela ?
