Démence vs Alzheimer

Il est courant d’entendre les termes de démence et de maladie d’Alzheimer réunis dans une seule phrase. Pour la plupart des gens, les deux conditions sont considérées comme synonymes. Cependant, les deux termes sont tout sauf identiques. La démence est un terme général utilisé pour désigner un déclin des capacités mentales d’une personne suffisamment grave pour perturber sa vie quotidienne. D’autre part, la maladie d’Alzheimer est une maladie spécifique qui constitue l’une des causes les plus fréquentes de démence.

La démence, cependant, n’est pas une maladie spécifique et peut plutôt être considérée comme un symptôme. Il est nécessaire de connaître les deux pathologies et de comprendre leurs différences afin de recevoir le traitement approprié contre la maladie d’Alzheimer et la démence. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la démence et la maladie d’Alzheimer.

Démence vs maladie d’Alzheimer

Tout d’abord, mettons une chose au clair : la démence et la maladie d’Alzheimer ne sont pas la même chose. La démence est un terme utilisé pour désigner les symptômes qui affectent la mémoire d’une personne, ses activités quotidiennes et ses capacités de communication.(1)

La maladie d’Alzheimer, quant à elle, est l’un des types de démence les plus courants chez les adultes.(2)La maladie d’Alzheimer continue de s’aggraver avec le temps et affecte la mémoire, les pensées, le langage et de nombreux autres facteurs de la vie d’une personne.

Il est possible même pour les personnes plus jeunes de développer la maladie d’Alzheimer ou la démence, mais votre risque augmente considérablement avec l’âge. Néanmoins, aucune démence autre que la maladie d’Alzheimer n’est considérée comme un élément normal du vieillissement.

Les symptômes de ces deux affections peuvent se chevaucher, mais les distinguer est essentiel pour la gestion et le traitement de la démence et de la maladie d’Alzheimer.

Démence vs Alzheimer : comprendre les deux conditions

Démence

La démence n’est pas considérée comme une maladie spécifique. Il s’agit plutôt d’un syndrome. Un syndrome est un groupe de symptômes pour lesquels il n’existe aucun diagnostic définitif. La démence est donc considérée comme un groupe de symptômes qui affectent les tâches cognitives mentales d’une personne, notamment le raisonnement et la mémoire.

La démence est davantage utilisée comme terme générique, et la maladie d’Alzheimer peut relever de ce terme générique. La démence peut être causée par un large éventail de maladies, dont la plus courante est la maladie d’Alzheimer.

Il est possible que des personnes souffrent de plus d’un type de démence. Cette maladie est connue sous le nom de démence mixte et, généralement, les personnes atteintes de démence mixte souffrent de plusieurs affections susceptibles de contribuer à la démence. Malheureusement, le diagnostic de démence mixte n’est possible que lors d’une autopsie.

À mesure que la démence progresse, elle commence à avoir un effet considérable sur la capacité de la personne à fonctionner de manière autonome. La démence devient également une cause majeure d’invalidité chez les personnes âgées et, en même temps, elle impose un fardeau financier et émotionnel à la famille et aux soignants du patient.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, 47,5 millions de personnes dans le monde souffrent de démence.(1)

Symptômes de la démence

Les premiers signes de la démence sont facilement négligés car ils ont tendance à être légers. Après tout, les gens ne prêtent pas beaucoup d’attention aux simples épisodes d’oubli. Les personnes atteintes de démence ont souvent du mal à savoir à quelle heure il est de la journée et ont également tendance à se perdre dans des endroits familiers.

À mesure que la maladie progresse, la confusion et l’oubli commencent à augmenter, et il peut devenir plus difficile de se souvenir des visages et des noms. Les soins personnels deviennent également un défi. Certains des signes apparents de la démence peuvent inclure :

1. Hygiène insuffisante
2. Mauvaise prise de décision
3. Interrogatoires répétitifs

Au stade le plus avancé de la démence, les personnes deviennent incapables de prendre soin d’elles-mêmes. Ils commencent encore plus à avoir du mal à garder une trace du temps et à se souvenir des lieux qu’ils connaissent ou des noms des personnes qu’ils connaissent. Le comportement continue également de changer, se transformant au fil du temps en agressivité et en dépression.

Causes de la démence

Il est peu probable que les personnes plus jeunes développent une démence. À mesure que vous vieillissez, il est plus probable que vous développiez une démence. La démence survient lorsque certaines cellules du cerveau sont endommagées. De nombreuses affections peuvent provoquer la démence, notamment les maladies dégénératives telles queParkinson, la maladie d’Alzheimer etHuntington. Chacune de ces causes de démence endommage un ensemble différent de cellules cérébrales.

La maladie d’Alzheimer, cependant, est responsable de près de 50 à 70 pour cent de tous les cas de démence.(3)

Certaines autres causes de démence peuvent inclure :

• Dépression
• Maladies vasculaires
• Accident vasculaire cérébral
• Des infections telles queVIH
• Consommation chronique de drogues

La maladie d’Alzheimer

Le groupe de symptômes qui affectent négativement la mémoire d’une personne est collectivement appelé démence. La maladie d’Alzheimer, cependant, est une maladie évolutive qui affecte le cerveau et entraîne lentement une altération des fonctions cognitives et de la mémoire. La cause exacte de la maladie d’Alzheimer est inconnue et il n’existe à ce jour aucun remède contre la maladie.
Il est également possible que les personnes plus jeunes soient atteintes de la maladie d’Alzheimer, même si cela reste rare. Les symptômes de cette maladie évolutive apparaissent généralement après 60 ans.

Le délai entre le diagnostic de la maladie d’Alzheimer et le décès peut être aussi court que trois ans chez les personnes de plus de 80 ans. Cependant, cette période peut être beaucoup plus longue pour les personnes diagnostiquées à un plus jeune âge.

La maladie d’Alzheimer provoque des lésions cérébrales, qui commencent généralement des années avant l’apparition des symptômes. Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, des dépôts d’une protéine anormale formant des plaques et des enchevêtrements ont été découverts dans le cerveau. On pense qu’à cause de cela, la connexion entre les cellules est perdue et les cellules commencent à mourir. Dans les cas avancés de la maladie d’Alzheimer, le cerveau commence à présenter un rétrécissement significatif.

Il n’est pas possible de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer avec une précision de 100 % lorsqu’une personne est en vie. Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer ne peut être confirmé que lorsque le cerveau est analysé et examiné au microscope lors d’une autopsie. Cependant, il est possible pour les spécialistes de poser un diagnostic correct au moins 90 % du temps.(4)

Démence et maladie d’Alzheimer : comparaison des symptômes

Il est courant que les symptômes de la démence et de la maladie d’Alzheimer se chevauchent. Cependant, il existe également des différences critiques entre eux. Par exemple, ces deux conditions peuvent provoquer :

• Troubles de la mémoire
• Troubles de la communication
• Un déclin de la capacité de penser

Pendant ce temps, les symptômes de la maladie d’Alzheimer comprennent :

• Apathie
• Dépression
• Difficulté à se souvenir de conversations ou d’événements récents
• Difficulté à se souvenir des noms de personnes et de visages
• Jugement altéré
• Désorientation
• Changements de comportement
• Confusion
• Difficulté à avaler, à parler ou à marcher vers les stades avancés de la maladie

Certaines formes de démence partagent également certains des mêmes symptômes, mais elles peuvent également inclure ou exclure d’autres symptômes qui aident les médecins à établir un diagnostic différentiel.

Par exemple, la démence à corps de Lewy (LBD) partage bon nombre des mêmes symptômes que la maladie d’Alzheimer, en particulier les symptômes de la maladie d’Alzheimer avancée.(5) (6)Cependant, les personnes ayantDémence à corps de Lewysont également plus susceptibles de ressentir certains symptômes initiaux qui ne sont pas similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer. Ceux-ci incluent des symptômes tels que des difficultés d’équilibre, des troubles du sommeil ethallucinations visuelles.

Les personnes atteintes de démence causée par la maladie de Huntington(7)ou la maladie de Parkinson(8)sont également plus susceptibles de subir des mouvements involontaires, en particulier au début de la maladie.

Démence vs Alzheimer : différences basées sur les protocoles de traitement

Le traitement de la démence dépend de la cause sous-jacente et du type de démence dont souffre une personne. Dans le même temps, de nombreux plans de traitement de la démence et de la maladie d’Alzheimer ont également tendance à se chevaucher.

Traitement de la démence

Dans de nombreux cas de démence, le patient peut ressentir un soulagement des symptômes de l’affection sous-jacente à l’origine de la démence. Les affections les plus susceptibles de répondre au traitement comprennent les cas de démence dus à :

• Maladies métaboliques
• Hypoglycémie
• Tumeur
• Drogues

Cependant, dans la plupart des cas, la démence n’est pas réversible. Cependant, certaines formes de démence peuvent être soignées et il existe de nombreux médicaments qui aident à gérer les symptômes de la démence. Les traitements de la démence varient également en fonction de la cause.

Par exemple, chez les personnes dont la démence est causée par la maladie de Parkinson ou la démence à corps de Lewy, les médecins préfèrent les traiter avec des inhibiteurs de la cholinestérase.(9)(10)

Les inhibiteurs de la cholinestérase sont également souvent utilisés dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.(11)

Le traitement de la démence vasculaire se concentre sur le contrôle et la prévention de tout dommage supplémentaire aux vaisseaux sanguins du cerveau et sur la prévention d’un accident vasculaire cérébral.

Les personnes atteintes de démence bénéficieront également de l’aide des services de soutien des soignants et des aides-soignants à domicile. Une maison de retraite ou une résidence-services peut également être nécessaire pour les patients atteints de démence à mesure que la maladie progresse vers des stades avancés.

Traitement de la maladie d’Alzheimer

Gardez à l’esprit qu’il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, mais il existe aujourd’hui de nombreuses options de traitement contre la maladie d’Alzheimer qui aident à gérer les symptômes de la maladie. Ceux-ci incluent :

• Prendre des médicaments contre la perte de mémoire, notamment les inhibiteurs de la cholinestérase, le donépézil (nom de marque Aricept), la mémantine (nom de marque Namenda) et la rivastigmine (nom de marque Exelon).(12)
• Prendre des médicaments pour les changements de comportement, y compris des antipsychotiques(13)
• Prendre des médicaments contre la dépression et les changements de sommeil
• Essayer des remèdes alternatifs pour améliorer les fonctions cérébrales ainsi que la santé en général. Ceux-ci incluenthuile de poissonouhuile de coco.

Conclusion : perspectives

Les perspectives des personnes atteintes de démence dépendent de la cause sous-jacente de la démence. Il existe aujourd’hui plusieurs types de traitements pour gérer les symptômes de la démence causée par la maladie de Parkinson. Cependant, il n’existe aucun moyen de réellement ralentir ou arrêter la démence causée par la maladie de Parkinson.

Les personnes atteintes de démence vasculaire parviennent à ralentir la progression de la maladie dans certains cas, mais cela risque quand même de raccourcir la durée de vie d’une personne.

Certains types de démence sont réversibles, mais la plupart restent irréversibles et entraînent davantage de déficiences à mesure que la maladie progresse.

D’un autre côté, la maladie d’Alzheimer est une maladie en phase terminale et il n’existe pas de remède, même aujourd’hui. La maladie se déroule en trois stades distincts, et la durée de chacun de ces stades varie d’une personne à l’autre. On estime qu’une personne moyenne diagnostiquée avec la maladie d’Alzheimer a une espérance de vie d’environ cinq à huit ans après le diagnostic. Cependant, de nombreuses personnes ont continué à vivre avec la maladie d’Alzheimer pendant près de 20 ans après le diagnostic.

Si vous craignez de présenter des symptômes de démence ou de la maladie d’Alzheimer, prenez rendez-vous avec votre médecin au plus tôt. Commencer un traitement lorsque la maladie est à un stade précoce peut vous aider à mieux gérer les symptômes et augmenter également votre durée de vie.

Références :

1. Qui.int. (2020). Démence. [en ligne] Disponible sur :https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia[Consulté le 15 janvier 2020].
2. Institut national sur le vieillissement. (2020). Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?. [en ligne] Disponible sur :https://www.nia.nih.gov/health/what-alzheimers-disease[Consulté le 15 janvier 2020].
3. Clinique de Cleveland. (2020). Démence | Clinique de Cleveland. [en ligne] Disponible sur :http://my.clevelandclinic.org/health/diseases_conditions/hic_Types_of_Dementia[Consulté le 15 janvier 2020].
4. Institut national sur le vieillissement. (2020). Maladie d’Alzheimer et démences associées. [en ligne] Disponible sur :https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers[Consulté le 15 janvier 2020].
5. Institut national sur le vieillissement. (2020). Qu’est-ce que la démence à corps de Lewy ?. [en ligne] Disponible sur :https://www.nia.nih.gov/health/what-lewy-body-dementia[Consulté le 15 janvier 2020].
6. Perry, EK, Haroutunian, V., Davis, KL, Levy, R., Lantos, P., Eagger, S., Honavar, M., Dean, A., Griffiths, M. et McKeith, IG, 1994. Les activités cholinergiques néocorticales différencient la démence à corps de Lewy de la maladie d’Alzheimer classique. Neurorapport, 5(7), pp.747-749.
7. Brandt, J.A. et bylsma, F.W., 1993. La démence de la maladie de Huntington.
8. Emre, M., 2003. Démence associée à la maladie de Parkinson. The Lancet Neurology, 2(4), pp.229-237.
9. Raina, P., Santaguida, P., Ismaila, A., Patterson, C., Cowan, D., Levine, M., Booker, L. et Oremus, M., 2008. Efficacité des inhibiteurs de la cholinestérase et de la mémantine pour traiter la démence : examen des preuves pour un guide de pratique clinique. Annales de médecine interne, 148(5), pp.379-397.
10. Rolinski, M., Fox, C., Maidment, I. et McShane, R., 2012. Inhibiteurs de la cholinestérase pour la démence à corps de Lewy, la démence liée à la maladie de Parkinson et les troubles cognitifs liés à la maladie de Parkinson. Base de données Cochrane d’examens systématiques, (3).
11. Birks, J.S., 2006. Inhibiteurs de la cholinestérase pour la maladie d’Alzheimer. Base de données Cochrane de revues systématiques, (1).
12. Nordberg, A. et Svensson, A.L., 1998. Inhibiteurs de la cholinestérase dans le traitement de la maladie d’Alzheimer. Sécurité des médicaments, 19(6), pp.465-480.
13. Ballard, C.G., Waite, J. et Birks, J., 2006. Antipsychotiques atypiques contre l’agressivité et la psychose dans la maladie d’Alzheimer. Base de données Cochrane d’examens systématiques, (1).

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