La résistance à l’insuline est une condition dans laquelle les cellules du corps ne répondent pas correctement à l’hormone insuline. Cette condition conduit à un excès de sucre dans le sang.
Bien que le sucre puisse sembler être une substance bénigne, en avoir trop dans le sang peut en fait avoir des conséquences désastreuses. Il a été associé à une multitude de problèmes de santé, notamment le diabète , les maladies cardiovasculaires, l’hypertension et même la maladie d’Alzheimer.¹ ²
Le problème avec la résistance à l’insuline, c’est qu’elle peut souvent envahir les gens. Au début, vous pourriez ne pas vous sentir mal ou avoir des symptômes spécifiques. La seule façon de vérifier si vous souffrez de cette maladie est d’effectuer un test de glycémie.³
Malheureusement, sa faible détectabilité signifie que des millions de personnes dans le monde passent leur journée sans se rendre compte qu’elles souffrent d’une maladie pouvant entraîner des maladies mortelles.
On estime que 15,5 % à 46,5 % des adultes dans le monde ont une résistance à l’insuline, et les taux varient selon les pays. Les experts estiment que la prévalence est la plus faible parmi les pays européens (15,5%), tandis que le Liban a enregistré l’un des taux les plus élevés à 44,6% parmi un échantillon de 308 adultes.
D’autres rapports indiquent des taux de prévalence de 23,3 %, 39,1 % et 46,5 % en Thaïlande, au Texas (États-Unis) et au Venezuela, respectivement.⁴ Une enquête transversale a révélé que 40 % des jeunes adultes (18 à 44 ans) aux États-Unis ont une résistance à l’insuline, et des taux plus élevés d’hypertension et d’obésité ont également été observés dans ce groupe.⁵ ⁶
Selon certains experts, la résistance à l’insuline est devenue une épidémie dont beaucoup d’entre nous ne sont même pas conscients. ⁷
Que fait l’insuline pour le corps?
Chaque fois que notre corps reçoit du glucose et d’autres sucres de la nourriture que nous mangeons, il se retrouve dans notre circulation sanguine pour être utilisé par nos cellules comme source d’énergie. Si nos cellules n’ont pas besoin d’énergie, elle est stockée sous forme de graisse.
L’insuline est une hormone produite par le pancréas, qui facilite le processus de déplacement du sucre vers les cellules de notre corps. Il agit essentiellement comme une clé pour déverrouiller les cellules pour l’absorption du glucose.
Le pancréas est un organe très important qui surveille en permanence la glycémie et ajuste la quantité d’insuline pour la maintenir équilibrée. Lorsque vous mangez un repas contenant des glucides, cela signale au pancréas de produire plus d’insuline. Pendant ce temps, les niveaux d’insuline plus élevés amènent également les cellules graisseuses à transformer le glucose en graisses.
À l’inverse, les niveaux d’insuline diminuent entre les repas et notre corps tire son énergie de la décomposition des cellules graisseuses. Cela peut également signaler au foie de produire du glucose s’il n’y en a pas assez de sources alimentaires.⁸ ⁹ ¹⁰ ¹¹
Que se passe-t-il lorsque nous devenons résistants à l’insuline ?
Lorsque notre corps devient résistant à l’insuline, il ne répond plus correctement à l’hormone insuline. Les cellules de nos muscles, de nos graisses et de notre foie commencent à ignorer le signal de l’insuline pour absorber le glucose dans le sang.
Cela provoque une accumulation de sucre dans le sang. En réponse, le pancréas augmentera initialement la production d’insuline pour ramener les niveaux de sucre à la normale. Cependant, la capacité du pancréas à répondre à la demande d’insuline finira par diminuer à mesure que les cellules deviennent de plus en plus résistantes.
C’est à ce moment que la glycémie commence à rester constamment élevée, ce qui entraîne une multitude de problèmes de santé, notamment le diabète.¹² ¹³
La résistance à l’insuline est liée à de nombreux problèmes de santé
La résistance à l’insuline est une caractéristique majeure du diabète de type 2, qui est associée à de nombreuses complications de santé.
Le diabète est la première cause de cécité dans le monde, touchant les adultes âgés de 20 à 74 ans. Cela se produit lorsque l’hyperglycémie endommage les vaisseaux sanguins de l’œil. Elle touche actuellement environ 7,7 millions d’Américains, et ce chiffre devrait doubler d’ici 2030.¹⁴ ¹⁵
De même, les délicats vaisseaux sanguins du rein peuvent être endommagés et obstrués par les sucres présents dans le sang. Cela peut finalement conduire à une insuffisance rénale, pour laquelle il n’existe malheureusement aucun remède. Les traitements comprennent généralement des médicaments pour réduire les dommages causés ou la dialyse, où le sang doit être nettoyé artificiellement par une machine. Environ 20 à 30 % des personnes atteintes de diabète finiront par souffrir d’une maladie rénale.¹⁶
Notez que contrairement au diabète de type 2, le diabète de type 1 est largement influencé par la génétique et apparaît généralement plus tôt dans la vie. Le diabète de type 1 est le résultat d’une réponse auto-immune du corps qui endommage les cellules du pancréas. Cependant, il partage les mêmes complications de santé que le diabète de type 2.
Autres maladies liées à la résistance à l’insuline
Malheureusement, la résistance à l’insuline fait partie d’un groupe de maladies et d’affections qui surviennent généralement ensemble. Les experts appellent cela le syndrome de résistance à l’insuline ou le syndrome métabolique. Outre le diabète, les autres problèmes de santé de ce groupe comprennent :¹⁷ ¹ ¹⁸ ¹⁹ ²⁰ ²¹
Obésité : Plus de 85 % des personnes atteintes de diabète de type 2 sont en surpoids, et les taux des deux affections n’ont cessé d’augmenter au fil des ans.
Hypertension (pression artérielle élevée) : Les mécanismes biologiques reliant l’hypertension à la résistance à l’insuline sont moins évidents. Cela est probablement dû à un mélange de processus tels que l’épaississement des vaisseaux sanguins, l’inflammation et le stress oxydatif. Ce qui est clair, c’est que les deux conditions surviennent souvent ensemble, 2 personnes sur 3 atteintes de diabète souffrant également d’hypertension.
Taux élevé de cholestérol : Des études ont montré que la résistance à l’insuline est liée à une diminution des taux de lipoprotéines de haute densité (HDL) (également appelées « bon » cholestérol) et à une augmentation des taux de lipoprotéines de basse densité (LDL) (également appelées « mauvais » cholestérol), qui sont principaux facteurs de risque de maladie cardiaque.²² ²³ ²⁴
Pris ensemble, ce syndrome provoque une multitude de maladies liées au mode de vie telles que les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux et la stéatose hépatique. Il a également été lié à d’autres conditions telles que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), la maladie d’Alzheimer, la maladie de Cushing et les maladies mentales.
Des conditions telles que la dépression et l’anxiété surviennent beaucoup plus fréquemment chez les personnes atteintes de diabète que dans le grand public. Par exemple, certains experts estiment que la dépression est jusqu’à trois fois plus élevée chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et deux fois plus élevée chez celles atteintes de diabète de type 2 par rapport à la population mondiale générale.²⁵
Il convient également de noter que toutes les personnes atteintes de résistance à l’insuline ne développeront pas ces problèmes si elles restent légères. C’est pourquoi il est important d’assister à des examens réguliers avec votre médecin de famille pour comprendre vos risques et les gérer grâce à un plan de traitement afin de prévenir d’autres complications.
Qu’est-ce qui cause la résistance à l’insuline?
Le développement de la résistance à l’insuline est un processus complexe aux causes multiples. Cependant, les experts ont identifié plusieurs facteurs clés, notamment l’excès de poids et une faible activité physique.²⁶
Le surpoids, l’obésité et l’excès de graisse autour de l’abdomen et des organes, en particulier, ont été étroitement liés à la résistance à l’insuline. Les hommes avec un tour de taille de 40 pouces ou plus (et 35 pouces pour les femmes) sont considérés comme plus à risque.
Il convient également de noter qu’il existe certaines différences raciales avec ce facteur de risque. Par exemple, les Américains d’origine asiatique peuvent encore être exposés à un risque accru de résistance à l’insuline, même avec un indice de masse corporelle (IMC) qui se situe dans la plage normale.
Comment exactement l’obésité mène à la résistance à l’insuline est un processus compliqué. Les experts suggèrent que des quantités plus élevées de graisse abdominale peuvent entraîner une augmentation des acides gras libres dans le sang et une réponse inflammatoire du corps, ce qui réduit la sensibilité des cellules à l’insuline.²⁷ ²⁸ ²⁹ ³⁰ ³¹
À cela s’ajoutent des problèmes tels que le manque d’activité physique et les régimes riches en glucides (en particulier ceux à index glycémique élevé) qui augmentent également le risque de résistance à l’insuline.³²
En plus de ces causes principales, d’autres facteurs qui prédisposent à la résistance à l’insuline comprennent le stress à long terme, l’hypertension artérielle, les antécédents familiaux de diabète et les problèmes de sommeil chroniques.³³ ³⁴ ³⁵
Signes de résistance à l’insuline
L’insuline est une condition “silencieuse” sans symptômes évidents aux stades précoces. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) déclarent que même si 1 personne sur 3 (96 millions) aux États-Unis souffre de prédiabète, plus de 80% d’entre eux ne savent pas qu’ils en sont atteints. Le prédiabète survient lorsque la glycémie est élevée mais pas suffisamment élevée pour être considérée comme un diabète de type 2. Il existe un certain degré de résistance à l’insuline à ce stade et, lorsqu’elle n’est pas prise en charge, elle peut entraîner un diabète de type 2.³⁶
Lorsque le niveau de résistance à l’insuline n’est pas très sévère, vous pouvez ressentir des symptômes subtils comme une prise de poids, un brouillard cérébral, une augmentation de l’appétit et parfois un assombrissement de la peau autour des aisselles et du cou.⁸ ³⁷
Si la résistance à l’insuline s’aggrave et que la glycémie augmente dans le corps, les symptômes classiques du diabète comme une soif accrue, des mictions fréquentes, une vision floue, une cicatrisation lente des coupures et des crampes aux jambes commenceront à faire surface.³⁸
Comme il est difficile de détecter une résistance à l’insuline simplement en observant des symptômes physiques, les organismes de santé recommandent souvent de faire tester régulièrement leur glycémie par un médecin, en particulier les personnes âgées de 45 ans et plus. Voici un aperçu de ce que ces tests impliquent.
Test et diagnostic de résistance à l’insuline
Il existe trois tests courants qui mesurent la quantité de glucose dans le sang. Des quantités plus élevées de glucose indiquent une résistance à l’insuline. Ces tests incluent :³⁹ ⁴⁰
HbA1C (test A1C ou hémoglobine glycosylée) : ce test mesure la glycémie moyenne (hémoglobine glycosylée [A1C]) au cours des 2 à 3 derniers mois. Un échantillon de sang est généralement prélevé sur le bras du patient, mais aucun jeûne n’est nécessaire. Les lectures d’A1C comprises entre 6,0 % et 6,4 % indiquent un prédiabète, tandis que celles dont la mesure est de 6,5 % ou plus recevront un diagnostic de diabète.
Test de glycémie à jeun : Pour ce test, le patient devra jeûner pendant 8 heures avant de prélever du sang. La partie liquide de votre sang (plasma) est combinée avec d’autres substances pour mesurer les niveaux de glucose.
Test oral de tolérance au glucose : Le test est utilisé pour mesurer la capacité du corps à traiter une quantité standardisée de glucose. Le sang sera prélevé avant et après que le patient ait bu une boisson contenant une quantité spécifique de glucose. Le testeur comparera ensuite les résultats sanguins avant et après.
Comment prévenir et inverser la résistance à l’insuline
La seule bonne chose à propos de la résistance à l’insuline est qu’elle peut en fait être prévenue dans de nombreux cas en contrôlant les facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie. Les experts estiment que 50 % des cas de diabète de type 2 peuvent être retardés ou même évités.⁴¹
De simples changements aux habitudes de vie quotidiennes peuvent avoir un impact important sur la résistance à l’insuline et constituent un élément essentiel de la gestion du diabète. Ces modifications comprennent :
Avoir une alimentation saine et équilibrée. Le type de nourriture que vous mangez peut avoir un impact énorme sur votre glycémie et, en fin de compte, sur la résistance à l’insuline.
Il est important de s’assurer que votre apport calorique global n’est pas excessif. Le type d’aliments qui composent ces calories est tout aussi important. Les aliments hautement transformés, contenant du sucre raffiné, contenant des graisses saturées et pauvres en fibres doivent être évités car ils provoquent des pics rapides de glycémie.
Cela comprend le riz blanc, le pain blanc, les féculents, les gâteaux et les confiseries. Une alimentation plus saine comprendrait plus de fruits et de légumes, de céréales complètes, de viande maigre et de graisses insaturées.⁴²
Certains régimes à faible teneur en glucides se sont avérés efficaces pour gérer la résistance à l’insuline. Cependant, les experts soulignent qu’il est important de ne pas se lancer trop radicalement dans les régimes à la mode, car beaucoup ne tiennent pas compte des besoins nutritionnels spécifiques des personnes ayant des problèmes de santé.
Il est préférable de consulter votre médecin lors de la formulation d’un plan de régime, car il sera en mesure de créer des recommandations de traitement individualisées pour votre situation.⁴³ ⁴⁴ ⁴⁵ ⁴⁶
Avoir une activité physique suffisante. L’exercice peut aider à perdre du poids et améliorer la sensibilité à l’insuline. Une seule séance d’exercice d’intensité modérée peut aider à augmenter l’absorption de glucose de 40 %.⁴⁷ ⁴⁸
Ensemble, une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante peuvent aider à maintenir un poids santé et à améliorer la résistance à l’insuline. Une perte de poids de même 5 à 7 % s’est avérée efficace pour réduire le risque de diabète de type 2 de 58 % chez les personnes à haut risque de développer la maladie.³⁶
L’« épidémie silencieuse » de résistance à l’insuline touche déjà des millions de personnes dans le monde. Plus de gens devraient être sensibilisés aux risques afin que cette condition hautement évitable puisse être évitée.
