Comprendre le syndrome de sevrage alcoolique : causes, symptômes et traitement

S’il est très facile de devenir dépendant de l’alcool, arrêter de boire peut être une toute autre histoire. Essayer d’arrêter de boire de l’alcool peut donner lieu à une grande variété de symptômes connus sous le nom de syndrome de sevrage alcoolique. Ces symptômes se développent généralement lorsqu’un gros buveur arrête soudainement de boire ou tente de réduire sa consommation d’alcool. Il a été observé que les personnes qui boivent beaucoup subissent certains changements dans la chimie de leur cerveau au fil du temps en raison de l’exposition continue aux nombreux produits chimiques présents dans l’alcool. Ainsi, lorsque la personne arrête brusquement de boire ou réduit sa consommation d’alcool, le cerveau doit se réadapter, ce qui provoque les symptômes associés au syndrome de sevrage alcoolique. Lisez la suite pour découvrir tout ce que vous devez savoir sur le syndrome de sevrage alcoolique.

Qu’est-ce que le syndrome de sevrage alcoolique ?

Le syndrome de sevrage alcoolique (AWS) est un terme générique utilisé pour désigner les symptômes qui se développent lorsqu’un gros buveur réduit considérablement ou arrête soudainement de boire de l’alcool.(1,2)Dans le passé, on savait qu’une personne qui buvait beaucoup d’alcool avait undépendance à l’alcoolou l’alcoolisme, mais on parle désormais de trouble lié à la consommation d’alcool. Lorsqu’une personne commence régulièrement à boire trop d’alcool, son corps devient rapidement dépendant de l’alcool. (3)

Il est important de savoir que l’alcool est un dépresseur et qu’une consommation excessive peut, sur une période prolongée, altérer la chimie du cerveau d’une personne en raison de l’exposition prolongée et régulière aux produits chimiques contenus dans l’alcool. La consommation chronique d’alcool peut entraîner de nombreux changements complexes dans le cerveau. Cela peut même inclure des modifications des neurotransmetteurs importants appelés acide gamma-aminobutyrique (GABA) et dopamine. Cela a un impact sur le sentiment de récompense et sur le niveau d’excitation de la personne. La production de ces neurotransmetteurs est affectée lorsque la personne arrête soudainement ou diminue considérablement sa consommation d’alcool. Cela signifie que le cerveau doit soudainement se réadapter, ce qui entraîne les symptômes de sevrage associés à l’AWS. (4,5)

Lorsque vous souffrez du syndrome de sevrage alcoolique, vous êtes susceptible de ressentir une combinaison de symptômes émotionnels et physiques, qui peuvent inclure de légersanxiétéet la faiblesse denausée. Si cela devient extrême, AWS peut même mettre la vie en danger. (6)

Symptômes du syndrome de sevrage alcoolique

Les personnes atteintes du syndrome de sevrage alcoolique peuvent présenter un large éventail de symptômes, en fonction de l’étendue du sevrage. Le principal facteur qui détermine la gravité des symptômes est la quantité d’alcool que l’individu a bu, son sexe, son âge, son type de corps et s’il souffre d’autres problèmes de santé sous-jacents. Certains des symptômes courants du syndrome de sevrage alcoolique peuvent inclure : (7)

• Nausées et/ouvomissement
• Agitation
• Rythme cardiaque rapide
• Mal de tête
• Transpiration
• Insomnie
• Anxiété
• Cauchemars

Bien que cela soit rare, certaines personnes peuvent également développer de graves symptômes de sevrage alcoolique. Les symptômes graves du syndrome de sevrage alcoolique sont connus sous le nom de delirium tremens (DT). Les symptômes du delirium tremens peuvent inclure : (8,9)

• Hypertension artérielle
• Désorientation extrême
• Augmentation de la température corporelle
• Gravetremblements
• Hallucinations visuelles, c’est-à-dire voir des choses qui n’existent pas réellement
• Hallucinations tactiles– cela inclut la sensation de brûlure, de démangeaison ou d’engourdissement qui ne se produit pas réellement.
• Hallucinations auditives, c’est-à-dire entendre des sons qui n’existent pas
• Respirations rapides
• Saisies

Le Delirium tremens peut s’avérer mortel dans de nombreux cas. Dans certains cas extrêmes de DT, le cerveau peut avoir du mal à réguler la circulation et la respiration. Certaines personnes peuvent également présenter des changements drastiques dans leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle, pouvant même provoquer unecrise cardiaqueouaccident vasculaire cérébral. (10, 11)

Les symptômes du syndrome de sevrage alcoolique ont tendance à s’aggraver sur une période de deux à trois jours, bien que certains des symptômes les plus légers puissent persister pendant plusieurs semaines dans certains cas. Ces symptômes sont généralement plus visibles le matin au réveil et il y a moins d’alcool présent dans le sang.

Si vous présentez des symptômes graves du syndrome de sevrage alcoolique, vous devez considérer qu’il s’agit d’une urgence médicale et appeler une assistance médicale immédiate.

Les hallucinations, la fièvre élevée et les troubles cardiaques sont quelques-uns des signes qui devraient vous inciter à consulter immédiatement un médecin.

Quelles sont les causes du syndrome de sevrage alcoolique ?

Une consommation excessive d’alcool provoque de l’excitation et une irritation du système nerveux. Si vous consommez de l’alcool quotidiennement, pendant un certain temps, le corps devient dépendant de l’alcool. Lorsque cela se produit, le système nerveux central n’est plus capable de s’adapter aussi facilement qu’avant au manque d’alcool. Si vous réduisez soudainement la quantité d’alcool que vous buvez ou si vous arrêtez complètement de boire, cela peut provoquer un syndrome de sevrage alcoolique.(12)

Qui risque de développer le syndrome de sevrage alcoolique ?

Les personnes qui boivent beaucoup, régulièrement ou quotidiennement, ou celles qui ont déjà une dépendance à l’alcool et ne sont pas en mesure de réduire progressivement leur consommation d’alcool courent un risque élevé de syndrome de sevrage alcoolique. Le syndrome de sevrage alcoolique est le plus souvent observé chez les adultes, mais les adolescents et les enfants qui boivent excessivement à cet âge peuvent également présenter les symptômes du syndrome de sevrage alcoolique. Vous courez davantage de risques de développer un syndrome de sevrage alcoolique si vous avez déjà ressenti des symptômes de sevrage ou si vous avez suivi un programme médical de désintoxication pour vous aider à faire face à un problème d’alcool.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, la consommation excessive d’alcool est définie comme la consommation de plus de huit verres par semaine pour les femmes et de plus de 15 verres par semaine pour les hommes. Cela signifie l’équivalent d’un verre pour les éléments suivants : (13)

• 5 onces devin
• 1,5 once d’alcool distillé ou de spiritueux comme la vodka, le rhum, le whisky et le gin
• 12 onces debière
• 8 onces de liqueur de malt

Il est important de noter que la consommation excessive d’alcool est l’un des types de consommation excessive d’alcool les plus courants. Cela peut être défini comme cinq verres ou plus pour les hommes en une seule séance et quatre verres ou plus pour les femmes en une seule séance.(14,15)

Diagnostiquer le syndrome de sevrage alcoolique

Pour diagnostiquer le syndrome de sevrage alcoolique, votre médecin examinera d’abord en détail vos antécédents médicaux, se renseignera sur vos symptômes et procédera également à un examen physique. Certains des signes et symptômes que votre médecin surveillera comprennent :

• Une fréquence cardiaque irrégulière
• Tremblements des mains
• UNfièvre
• Signes dedéshydratation

Votre médecin est également susceptible de vous prescrire un dépistage toxicologique, qui est un test qui mesure la quantité d’alcool présente dans votre corps ou votre circulation sanguine. L’un des éléments les plus couramment utilisés pour diagnostiquer le syndrome de sevrage alcoolique est l’évaluation du sevrage alcoolique de l’institut clinique (CIWA-Ar), qui est une série de questions ou un questionnaire utilisé pour déterminer si un patient souffre d’AWS. (16)Les médecins utilisent couramment ce test pour diagnostiquer le syndrome de sevrage alcoolique. Il est également utilisé pour déterminer la gravité de vos symptômes sur une échelle qui mesure les dix symptômes suivants :

• Niveau d’agitation
• Troubles auditifs
• Anxiété
• Mal de tête
• Nausées et/ou vomissements
• Incapacité de penser clairement ou trouble du sensorium (sens)
• Troubles tactiles
• Troubles visuels
• Transpiration soudaine et incontrôlable appelée sueurs paroxystiques
• Tremblements

Cependant, il y a beaucoup de débats sur l’utilisation de l’évaluation clinique mentionnée ci-dessus, car de nombreux médecins considèrent que le questionnaire n’est pas fiable en raison de sa nature subjective. Selon une étude réalisée en 2017, l’utilisation de l’échelle objective de sevrage alcoolique (OAWS) s’est avérée plus utile dans le traitement, car elle pourrait également être utilisée comme cadre, tandis que les médecins pourraient également l’adapter à des patients et à des cas individuels. (17)

Quel est le traitement du syndrome de sevrage alcoolique ?

Le traitement exact du syndrome de sevrage alcoolique dépend du niveau de gravité de vos symptômes. Alors que certaines personnes peuvent facilement être soignées à domicile, d’autres peuvent devoir être admises à l’hôpital pour recevoir des soins plus supervisés afin d’éviter toute complication potentiellement dangereuse, comme les convulsions.

L’objectif principal du traitement du syndrome de sevrage alcoolique est de rester à l’aise tout en gérant les symptômes du patient. Les conseils en matière d’alcool constituent une partie importante du traitement. L’objectif général du traitement du syndrome de sevrage alcoolique est d’aider un patient à arrêter de boire de la manière la plus rapide et la plus sûre possible. (18,19)

Si vos symptômes sont légers, ils peuvent généralement être traités à domicile. Il est cependant nécessaire qu’une personne, proche ou amie, reste avec vous afin de surveiller votre état de santé. Le travail de la personne qui reste avec vous sera de veiller à ce que vos symptômes ne s’aggravent pas. En cas de complications, ils doivent vous conduire au centre d’urgence ou à l’hôpital le plus proche ou appeler immédiatement le numéro d’urgence de votre région, comme le 911.

Les symptômes du syndrome de sevrage alcoolique sont généralement traités avec une classe de médicaments sédatifs appelés benzodiazépines. Le médicament le plus couramment prescrit est le chlordiazépoxyde. Certaines des autres benzodiazépines que votre médecin peut vous prescrire comprennent :

• Ativan (lorazépam)
• (alprazolam)

Il est important de noter que les benzodiazépines présentent un risque de dépendance. Si un médicament à base de benzodiazépine vous est prescrit, vous devez discuter des risques liés à la prise de ces médicaments avec votre médecin et les prendre exactement comme votre médecin vous les a prescrits. (20)

En plus de ces médicaments, des suppléments vitaminiques peuvent également être prescrits pour remplacer les vitamines essentielles perdues en raison de la consommation régulière d’alcool. Une fois votre processus de sevrage terminé, vous devrez peut-être continuer à prendre d’autres médicaments et suppléments afin de traiter les complications ou les carences nutritionnelles qui se développent en raison d’une consommation prolongée d’alcool.

Conclusion

La plupart des personnes atteintes du syndrome de sevrage alcoolique se rétablissent généralement complètement. Si vous êtes par ailleurs en bonne santé et êtes capable d’arrêter de boire tout en recherchant un traitement approprié, les perspectives du syndrome de sevrage alcoolique sont généralement bonnes. Cependant, l’irritabilité, la fatigue et les troubles du sommeil peuvent persister pendant plusieurs mois.

Cependant, si votre syndrome de sevrage alcoolique évolue jusqu’au delirium tremens, il peut mettre votre vie en danger. Si vous commencez à ressentir des symptômes graves du syndrome de sevrage alcoolique, il est important que vous consultiez immédiatement un médecin. N’oubliez pas que plus vous recherchez et commencez un traitement tôt, meilleures sont vos chances de développer tout type de complications potentiellement mortelles liées à cette maladie.

La meilleure façon de prévenir le syndrome de sevrage alcoolique est bien sûr d’éviter de devenir un gros buveur régulier. Si vous souffrez déjà d’un trouble lié à la consommation d’alcool, il est important de consulter le plus tôt possible et de commencer un traitement si nécessaire. L’objectif du traitement du syndrome de sevrage alcoolique est de réduire progressivement et en toute sécurité votre dépendance à l’alcool afin que vous puissiez reprendre une vie normale sans alcool.

Références :

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2. McKeon, A., Frye, M.A. et Delanty, N., 2008. Le syndrome de sevrage alcoolique. Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie, 79(8), pp.854-862.
3. Carlson, R.W., Kumar, N.N., Wong-Mckinstry, E., Ayyagari, S., Puri, N., Jackson, F.K. et Shashikumar, S., 2012. Syndrome de sevrage alcoolique. Cliniques de soins intensifs, 28(4), pp.549-585.
4. Valenzuela, C.F., 1997. Interactions alcool et neurotransmetteurs. Monde de la santé et de la recherche sur l’alcool, 21 (2), p.144.
5. Mukherjee, S., Das, S.K., Vaidyanathan, K. et Vasudevan, D.M., 2008. Conséquences de la consommation d’alcool sur les neurotransmetteurs – un aperçu. Recherche neurovasculaire actuelle, 5(4), pp.266-272.
6. Long, D., Long, B. et Koyfman, A., 2017. La prise en charge médicale d’urgence du sevrage alcoolique sévère. Le journal américain de médecine d’urgence, 35(7), pp.1005-1011.
7. Mirijello, A., D’Angelo, C., Ferrulli, A., Vassallo, G., Antonelli, M., Caputo, F., Leggio, L., Gasbarrini, A. et Addolorato, G., 2015. Identification et prise en charge du syndrome de sevrage alcoolique. Drogues, 75, pp.353-365.
8. Zilker, T., 1999. Syndrome de sevrage alcoolique et delirium tremens. Diagnostic et thérapie. MMW Advances in Medicine, 141(33), pp.26-30.
9. Aubin, H.J., Barrucand, D. et Auzepy, P., 1993. Syndrome de sevrage alcoolique et delirium tremens. Leur traitement. La Revue du Praticien, 43(16), pp.2064-2070.
10. Grover, S. et Ghosh, A., 2018. Delirium tremens : évaluation et prise en charge. Journal d’hépatologie clinique et expérimentale, 8(4), pp.460-470.
11. Ehmann, T., 2006. Modifications de l’ECG chez les patients souffrant de crises de sevrage alcoolique et de delirium tremens. Swiss Medical Weekly, 136(1314), pp.223-223.
12. Turner, R.C., Lichstein, P.R., Peden, J.G., Busher, J.T. et Waivers, L.E., 1989. Syndromes de sevrage alcoolique : examen de la physiopathologie, de la présentation clinique et du traitement. Journal de médecine interne générale, 4, pp.432-444.
13. Boire trop d’alcool peut nuire à votre santé. Apprenez les faits (2022) Centers for Disease Control and Prevention. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Disponible sur : https://www.cdc.gov/alcohol/fact-sheets/alcohol-use.htm (Consulté : 2 mars 2023).
14. Keller, M. et Doria, J., 1991. Sur la définition de l’alcoolisme. Recherche sur l’alcool et la santé, 15(4), p.253.
15. Morse, R.M. et Flavin, D.K., 1992. La définition de l’alcoolisme. Jama, 268(8), pages 1012-1014.
16. Évaluation du retrait de l’institut clinique de l’échelle d’alcool, révisée… (sans date). Disponible sur : https://umem.org/files/uploads/1104212257_CIWA-Ar.pdf (Consulté le 2 mars 2023).
17. Knight, E. et Lappalainen, L., 2017. L’évaluation du sevrage alcoolique par l’institut clinique – révisée pourrait être un outil peu fiable dans la gestion du sevrage alcoolique. Médecin de famille canadien, 63(9), pp.691-695.
18. Amato, L., Minozzi, S. et Davoli, M., 2011. Efficacité et sécurité des interventions pharmacologiques pour le traitement du syndrome de sevrage alcoolique. Base de données Cochrane de revues systématiques, (6).
19. Gupta, A., Khan, H., Kaur, A. et Singh, T.G., 2021. Nouvelles cibles explorées dans le traitement du syndrome de sevrage alcoolique. SNC et troubles neurologiques-Cibles médicamenteuses (anciennement Cibles médicamenteuses actuelles-SNC et troubles neurologiques), 20(2), pp.158-173.
20. Centre d’évaluation et de recherche sur les médicaments (sans date) La FDA élargit l’avertissement encadré pour améliorer l’utilisation sûre des benzodiazépines, U.S. Food and Drug Administration. FDA. Disponible sur : https://www.fda.gov/drugs/drug-safety-and-availability/fda-requiring-boxed-warning-updated-improve-safe-use-benzodiazepine-drug-class (Consulté : 2 mars 2023).