Il est difficile d’être dans l’armée, car la vie qu’un militaire doit mener est remplie de défis uniques pour la personne ainsi que pour sa famille. Le déploiement provoque une angoisse due à la séparation des membres de la famille et à la nécessité de s’adapter à un nouveau mode de vie.
De nombreux militaires luttent pour faire face au traumatisme du service actif, ce qu’ils ont subi auparavant et luttent pour laisser le passé derrière eux et, de ce fait, peuvent souffrir de différents problèmes, tels quetoxicomanie,trouble de stress post-traumatique (SSPT)et des problèmes de santé mentale.(1) La toxicomanie dont souffre l’ancien combattant affecte également ses familles et augmente les défis auxquels elle doit faire face.
Ampleur du problème de la toxicomanie chez les anciens combattants
Selon des recherches, les anciens combattants sont plus susceptibles de souffrir de toxicomanie et de consommation de produits du tabac que leurs homologues non-vétérans, environ 30 % d’entre eux étant confrontés à ce problème.(2) L’augmentationconsommation de tabacparmi les anciens combattants a eu un impact financier substantiel sur la Veterans Health Administration (VHA), s’élevant à environ 2,7 milliards de dollars (environ 7,6 % de ses dépenses) en soins ambulatoires liés auxfumeur, hospitalisation, médicaments sur ordonnance et soins de santé à domicile.
En dehors de cela, une proportion accrue d’anciens combattants souffrant d’une maladie coronarienne sont des fumeurs par rapport aux civils souffrant d’une maladie similaire.(3) Pour ceux qui n’en ont pasmaladie cardiaque, les chances que les anciens combattants soient d’anciens fumeurs sont plus grandes que celles des civils. Ces dernières années, la Veterans Health Administration a déployé des efforts pour rendre les options de traitement de sevrage tabagique plus accessibles, donnant ainsi de meilleurs résultats.
Vie militaire/vétéran, consommation de substances et santé mentale
Tous les anciens combattants doivent subir une période de réadaptation lorsqu’ils quittent l’armée et réintègrent la vie civile avec leur famille et leurs amis. La réadaptation ne se fait pas toujours en douceur car ils peuvent souffrir de nombreux problèmes de santé mentale.(4)Il existe de nombreux facteurs de stress environnementaux, spécifiques au personnel militaire, qui sont associés à un risque accru de troubles liés à l’usage de substances (TUS) chez les anciens combattants et le personnel militaire, tels que le déploiement, l’exposition au combat et les défis de réintégration/civils après le déploiement.(3)
Parmi les vétérans qui se présentent pour des soins pour la première fois au sein du système de la Veterans Health Administration, environ 11 % d’entre eux répondent aux critères de diagnostic d’un trouble lié à l’usage de substances. Les vétérans souffrant de troubles liés à l’usage de substances répondent alors souvent aux critères de co-présentation de troubles de santé mentale, tels queanxiété,dépressionet le SSPT.
L’exposition au combat, les déploiements et les blessures associées au combat peuvent entraîner le développement de problèmes de consommation de substances. Les vétérans qui ont subi un traumatisme ou ont été blessés ou hospitalisés pendant le combat courent un risque accru de consommation de drogues et d’alcool. Les vétérans souffrant de troubles liés à l’usage de substances sont trois fois ou plus susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression ou de SSPT.(3)
Problèmes causés par les troubles liés à la toxicomanie chez les anciens combattants
Les vétérans sont incapables d’établir un lien émotionnel avec qui que ce soit
Les vétérans souffrant du SSPT ont tendance à se sentir émotionnellement distants et ont des difficultés à renouer des liens avec leur partenaire sur le plan romantique ainsi qu’avec les autres membres de leur famille.(5) Lorsque l’ancien combattant ressent cela, il cache ses problèmes derrière la toxicomanie, ce qui fait que son conjoint peut se sentir blessé et rejeté. Si vous constatez ces changements chez un membre de votre famille, il est alors important de rechercher un traitement avec des conseils.
Changements de personnalité chez les vétérans en raison de la toxicomanie
Les anciens combattants connaissent un changement radical dans leur personnalité lorsqu’ils se tournent vers la drogue et l’alcool pour gérer leurs émotions, ainsi que d’autres bouleversements qu’ils traversent après avoir repris une vie normale. Le changement radical de personnalité est plus marqué si le vétéran a subi un traumatisme crânien.(6), éprouve des douleurs physiques dues à une blessure ou souffre du SSPT.
Les membres de la famille ne parviennent pas à comprendre ces changements et peuvent commencer à se sentir déprimés. Lorsque vous constatez un tel changement de personnalité chez un membre de votre famille, essayez de comprendre pourquoi cela se produit et comment l’aider.
Problèmes financiers chez les anciens combattants dus à la toxicomanie
Les anciens combattants traumatisés ayant des problèmes de toxicomanie sont incapables de conserver un emploi, ce qui provoque non seulement de la frustration, mais aussi une instabilité financière entraînant de l’anxiété et de la dépression chez l’ancien combattant, ainsi que chez les membres de sa famille.(7)
Violence domestique, maltraitance des enfants et suicide
La combinaison de facteurs mentionnée ci-dessus peut être mortelle et si la toxicomanie chez l’ancien combattant n’est pas traitée, il peut alors devenir violent ou autodestructeur et peut également envisager le suicide ou adopter des comportements tels que la maltraitance des enfants et la violence domestique.
Il est important que les membres de la famille agissent avant que les choses n’atteignent ce niveau et aident leur proche. L’ancien combattant peut être inscrit à des programmes de traitement de la toxicomanie et à des services de conseil où il apprend à adopter des mécanismes d’adaptation sains et des moyens de s’adapter avec succès à sa nouvelle vie.
Augmentation des taux de suicide chez les anciens combattants
Les décès par suicide chez les anciens combattants et les militaires en service actif sont plus nombreux que dans la population générale. En 2014, plus de 20 % des suicides à l’échelle nationale concernaient des anciens combattants, avec une moyenne de 20 anciens combattants qui se suicidaient chaque jour.(8)Le taux de suicide est passé à 1,5 fois plus chez les anciens combattants que chez les adultes non-vétérans en 2016. On observe que les comportements suicidaires dans l’armée sont précédés par la consommation de substances. Depuis 2003, environ 30 % des suicides dans l’armée et plus de 45 % des tentatives de suicide étaient dus à la consommation de drogue ou d’alcool.(3) En dehors de cela, environ 20 % des décès dus à des comportements à haut risque étaient dus à une surdose de drogue ou d’alcool.
Les chercheurs ont étudié l’association possible entre la douleur, les analgésiques sur ordonnance et le suicide. Une étude du ministère des Anciens Combattants réalisée en 2017 auprès d’environ 124 000 anciens combattants a montré que ceux qui prenaient les doses les plus élevées d’opioïdes pour soulager la douleur avaient plus du double du risque de se suicider par rapport à ceux qui recevaient les doses les plus faibles.(9) Cependant, la plupart de ces suicides se sont produits avec des armes à feu et n’impliquaient pas d’opioïdes. Il n’est pas non plus clair s’il existe un lien causal direct entre le risque de suicide et les analgésiques ; ou si les doses élevées peuvent être un marqueur d’autres facteurs conduisant au suicide, comme une maladie grave non traitée. douleur chronique.(10)
L’itinérance chez les anciens combattants
Les vétérans de l’armée américaine constituent une grande partie des adultes sans abri. Une étude de 2014 a montré qu’environ 70 % des anciens combattants sans abri souffrent également de troubles liés à l’usage de substances.(11)En 2011, environ un cinquième des anciens combattants souffrant de troubles liés à l’usage de substances étaient sans abri.(11) Ces anciens combattants sans abri sont confrontés à divers obstacles et défis lorsqu’ils recherchent un traitement pour leur trouble lié à l’usage de substances.
Défis auxquels sont confrontés les anciens combattants : accès à un bon traitement pour les troubles liés à l’usage de substances
Un rapport de 2012 de l’Institute of Medicine (IOM) décrit différents défis en matière de traitement et de gestion des troubles liés à l’usage de substances chez les anciens combattants et le personnel militaire en service. Ces défis incluent la stigmatisation associée ; accès limité au traitement, peur des conséquences négatives ; les lacunes dans la couverture d’assurance et le manque de services confidentiels. Ce rapport a également fourni des solutions à ces problèmes, telles que l’augmentation du recours à des interventions de traitement et de prévention fondées sur des données probantes ainsi que l’élargissement de l’accès aux soins.
Il a également été recommandé d’augmenter la couverture d’assurance en incluant des médecins mieux équipés ; des traitements ambulatoires efficaces et la reconnaissance et le dépistage des problèmes de consommation de substances, afin que les patients puissent être orientés vers un traitement correct, fondé sur des preuves, lorsque cela est nécessaire. Ce rapport observe également que pour réussir le traitement de la toxicomanie dans l’armée, il faut une confidentialité accrue et un changement de climat culturel où les problèmes de drogue ne devraient pas être stigmatisés ni susciter la peur chez les personnes qui en souffrent.
Défis auxquels sont confrontés les anciens combattants : stigmatisation liée aux troubles liés à l’usage de substances
La stigmatisation bien réelle associée aux troubles liés à l’usage de substances chez les anciens combattants les empêche également de rechercher un traitement et même d’admettre qu’ils ont un problème de ce type.
L’armée a également une culture hyper-masculine, qui accorde de l’importance à l’autonomie. C’est cette raison qui empêche les anciens combattants de demander de l’aide et leur donne envie de résoudre eux-mêmes leurs problèmes, tels que les troubles liés à la consommation de substances et d’autres problèmes de santé mentale associés. Ils considèrent que se faire soigner par un professionnel pour leur santé mentale est un signe de « faiblesse » et de « manque de virilité ». En dehors de cela, les anciens combattants ressentent également le besoin de « protéger » leur famille ou leurs amis et ils pensent que cela peut être fait en ne partageant ni en parlant à personne de leurs luttes.
La culture militaire accorde également de l’importance à la ténacité, au travail d’équipe et à l’autonomie. Ces mêmes valeurs, qui sont bénéfiques d’un côté, favorisent la stigmatisation de l’autre. Les militaires actifs hésiteront à demander des soins, car ils pensent que cela nuirait à leur efficacité et pourrait également être fatal pour leur carrière militaire.
Certaines des autres préoccupations et défis que ressentent les anciens combattants lorsqu’ils recherchent un traitement pour leurs troubles liés à la consommation de substances et des soins de santé mentale sont la peur d’être traités différemment par les dirigeants militaires ; être considéré comme faible ou incompétent ; être tenu responsable du problème, de l’embarras qui y est associé ; d’autres perdent confiance en eux ; et comment cela peut affecter leur carrière
Les mesures prises jusqu’à présent pour lutter contre la stigmatisation et les préoccupations militaires
Des changements ont été initiés par le ministère de la Défense pour réduire la stigmatisation et promouvoir le recours à un traitement pour la toxicomanie et les troubles de santé mentale. Certains des efforts comprennent des instructions pour développer une culture de soutien lorsqu’il s’agit d’obtenir de l’aide pour les services de santé mentale et de toxicomanie. L’importance du bien-être mental a également été reconnue comme un élément essentiel de la santé globale, et les évaluations divisées quant à savoir si la personne n’est pas « prête » ou « inapte/malade » sont désormais remplacées par une diversité accrue de personnel de soutien et de préparation au service.
L’armée a commencé à former les dirigeants sur la manière de développer et d’encourager une culture de soutien et de réduire la stigmatisation, ainsi qu’à développer des services de soins de santé psychologique disponibles même en dehors des heures de service, ainsi qu’à fournir du matériel pédagogique axé sur la réduction de la stigmatisation.
La création d’équipes de santé comportementale intégrées vise également à augmenter le nombre d’employés de santé mentale afin de favoriser des relations positives avec les dirigeants et d’encourager également les patients à parler de santé mentale et d’encourager des attitudes positives lorsqu’il s’agit de rechercher un traitement pour toxicomanie et santé mentale.
Military Pathways est un autre programme conçu pour améliorer la santé mentale via des activités autodirigées présentes dans un portail en ligne comprenant une éducation à la santé mentale, des auto-évaluations et une orientation vers des services.
Les programmes de contrôle du stress opérationnel de combat comprennent également des prestataires de traitement de la toxicomanie et de la santé mentale dans les services de prévention et de conditionnement physique de chaque unité.
La campagne Real Warriors est un autre programme qui fournit du matériel pédagogique sur l’obtention d’un traitement pour les anciens combattants, les militaires et les membres de leur famille. Le matériel consiste à souligner l’importance de la santé mentale et à expliquer que la consommation de substances et les problèmes mentaux ne sont pas rares et qu’obtenir de l’aide est en fait un signe de force et non de faiblesse. La recherche d’un traitement ne mettra pas fin à la carrière et le patient n’est pas seul dans son cheminement vers un meilleur bien-être mental.
Traitement des troubles liés à l’usage de substances chez les vétérans
Les vétérans souffrant de toxicomanie et de troubles mentaux peuvent demander un traitement, disponible via les systèmes de santé militaires. Le traitement consiste en des médicaments et des interventions comportementales. Le traitement doit être personnalisé en fonction du patient spécifique et doit inclure des médicaments approuvés pour les anciens combattants souffrant de troubles liés à la consommation de nicotine, d’alcool et d’opioïdes.
Pour traiter la dépendance aux opioïdes, il existe trois médicaments approuvés par la FDA et disponibles pour différents besoins individuels.(12)La méthadone et la buprénorphine sont des agonistes ou des agonistes partiels des opioïdes.(12)La naltrexone est un antagoniste du traitement de la dépendance aux opioïdes, où elle prévient l’effet des opioïdes sur le cerveau. Récemment, la Food and Drug Administration a approuvé la lofexidine, un médicament destiné à aider à gérer les symptômes de sevrage chez les patients qui tentent d’arrêter leur consommation d’opioïdes.(13)
Les vétérans devraient recevoir une combinaison de médicaments avec une thérapie comportementale pour atteindre les objectifs du traitement et renouer les relations avec la famille et les amis tout en développant de bonnes compétences de vie.
La Veterans Health Administration approuve également le traitement avec ces médicaments comme traitement de première intention pour les troubles liés à l’usage d’opioïdes. Cependant, même si ces médicaments sont efficaces dans le traitement des troubles liés à l’usage de substances, ils sont prescrits à moins de 35 % des patients de la Veterans Health Administration ayant un diagnostic de trouble lié à l’usage d’opioïdes.
Certains des défis liés à l’utilisation de médicaments agonistes opioïdes pour traiter les troubles liés à l’usage de substances au sein de la Veterans Health Administration comprennent la stigmatisation envers la population de patients, le manque d’intérêt perçu des patients et le manque d’éducation et de compréhension concernant le traitement par agonistes opioïdes.
Les familles ayant des anciens combattants ou d’autres membres de la famille souffrant de troubles liés à l’usage d’opioïdes devraient se renseigner sur la possibilité d’avoir de la naloxone à la maison, un médicament utilisé pour inverser une surdose d’opioïdes. Il s’agit d’un spray nasal facile à utiliser qui peut être acheté dans différentes pharmacies sans nécessiter d’ordonnance personnelle.
Conseils aux anciens combattants toxicomanes
Des études ont montré que très peu de militaires recherchent des conseils liés à un trouble lié à l’usage de substances en raison de leur refus d’accepter le problème ou de la peur de la stigmatisation attachée à ces problèmes chez les anciens combattants. Les interventions comportementales pour traiter et gérer les troubles liés à l’usage de substances consistent en une thérapie cognitivo-comportementale. Dans la thérapie, l’objectif est d’identifier et de modifier les pensées et les comportements inadaptés, tels qu’une consommation accrue, un état de manque ou une rechute. Pour certaines drogues, comme l’alcool, les opioïdes et le tabac, des conseils comportementaux ainsi qu’un traitement médicamenteux approprié sont utiles. Les troubles liés à l’usage de substances avec d’autres drogues, telles que la marijuana et la cocaïne, ne disposent pour l’instant d’aucun médicament approuvé pour le traitement, ce qui signifie que le conseil comportemental est le traitement de base. L’armée propose également des services de conseil gratuits pour les troubles liés à la consommation de substances et d’alcool, tels que l’aide au sevrage tabagique.
De plus, il existe diverses interventions et services disponibles pour réduire les troubles liés à l’usage de substances chez les anciens combattants, qui consistent en des traitements pharmacologiques et comportementaux.
Références :
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5587184/
- https://www.rand.org/pubs/research_briefs/RB9955z7.html
- https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/65/wr/mm6544a2.htm
- https://www.nap.edu/catalog/13441/substance-use-disorders-in-the-us-armed-forces
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2783889/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25193491/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35324356/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34283458/
- https://psnet.ahrq.gov/innovation/veterans-health-administration-stratification-tool-opioid-risk-mitigation-storm-shows
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK458661/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6941432/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541393/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32733113/
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