Une compréhension approfondie de l’amnésie

En termes simples, l’amnésie est une perte de mémoire et se présente sous de nombreux types avec des causes diverses.(1). Il existe certains types d’amnésie qui sont temporaires et d’autres qui peuvent être permanents.

Les personnes souffrant d’amnésie ont des difficultés à former de nouveaux souvenirs ; tandis que certains ont du mal à se souvenir d’expériences, d’incidents ou de faits passés. Les personnes souffrant d’amnésie conservent souvent une connaissance de qui elles sont ainsi que de leurs capacités motrices.

Avoir une certaine perte de mémoire est une partie normale du processus de vieillissement(2). Cependant, s’il y a une perte importante de mémoire ou une perte de capacité à former de nouveaux souvenirs, cela peut alors indiquer qu’il existe une forme de trouble amnésique.

Quelles sont les causes de l’amnésie ?

Il existe différentes causes d’amnésie et consistent en(1):

Démence:L’endroit où la mémoire est stockée dans le cerveau dépend de l’âge de la mémoire. Lorsqu’une personne commence à perdre des souvenirs très anciens, cela peut être le signe d’une détérioration importante du cerveau et cela peut être causé par toute forme de démence, y compris la maladie d’Alzheimer. Les personnes atteintes de démence ont tendance à perdre d’abord leurs souvenirs les plus récents et conservent souvent leurs souvenirs les plus anciens pendant une période plus longue.

Anoxie :Lorsqu’il y a une réduction des niveaux d’oxygène aucerveau, cela affecte alors tout le fonctionnement du cerveau et peut entraîner une perte de mémoire. Cette condition est connue sous le nom d’anoxie. Si l’anoxie est légère, la perte de mémoire peut être temporaire.

Dommages à l’hippocampe :La zone du cerveau et du système limbique responsable de la mémoire esthippocampe. La fonction de l’hippocampe est la formation de la mémoire, l’organisation des souvenirs ainsi que leur récupération et leur rappel en cas de besoin. Les cellules de l’hippocampe sont les cellules du cerveau les plus fragiles et les plus gourmandes en énergie et sont facilement perturbées ou détruites par l’anoxie et d’autres dangers comme les toxines. Lorsque l’hippocampe est endommagé, la personne aura du mal à former de nouveaux souvenirs. Si les dommages surviennent dans les deux moitiés du cerveau, le patient souffrira d’amnésie antérograde complète.

Blessures à la tête :Les blessures traumatiques à la tête, telles que les tumeurs et les infections causées par un accident vasculaire cérébral, peuvent également provoquer des lésions cérébrales, pouvant inclure des problèmes de mémoire permanents. Les commotions cérébrales ont tendance à perturber les souvenirs des heures, des jours ou des semaines précédant et suivant la blessure.

Stress ou traumatisme :Un stress ou un traumatisme aigu peut conduire à une amnésie dissociative dans laquelle l’esprit peut rejeter des sentiments, des pensées ou des informations que le patient se sent mal équipé pour gérer. La fugue dissociative est un type spécifique d’amnésie dissociative, qui peut provoquer une errance inattendue et peut également provoquer une amnésie liée aux circonstances du voyage et à l’oubli d’autres détails de la vie.

Consommation d’alcool :La consommation d’alcool, même pendant une courte période, peut provoquer un évanouissement et il s’agit d’une forme d’amnésie antérograde, temporaire. Les troubles liés à la consommation d’alcool à long terme peuvent provoquer un trouble cérébral connu sous le nom de syndrome de Wernicke-Korsakoff, qui peut entraîner une perte de mémoire progressive due à un manque de vitamine B1. Une personne atteinte de cette maladie aura des difficultés à former de nouveaux souvenirs ; cependant, il se peut qu’il n’en soit pas conscient.

Thérapie électroconvulsive (ECT) :La thérapie par électrochocs (ECT) en tant que traitement de tout trouble de santé mentale peut provoquer une amnésie rétrograde (3). On peut également souffrir d’amnésie antérograde qui disparaît souvent dans les 4 semaines suivant le traitement.(4).

Quels sont les facteurs de risque d’amnésie ?

Les facteurs de risque d’amnésie sont :

• Facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, tels que l’hypertension et l’hypercholestérolémie.
• Avoir des antécédents de crises de migraine.
• Stress émotionnel.
• Chirurgie ou blessure cérébrale.

Quels sont les symptômes de l’amnésie ?

La perte de mémoire ou la perte de capacité à former de nouveaux souvenirs est le principal symptôme de l’amnésie. Une personne souffrant d’amnésie peut ressentir ce qui suit(5):

• Faire l’expérience de la confusion.
• Difficulté à se souvenir de lieux, d’événements, de faits ou de détails spécifiques.
• Ne pas être capable de reconnaître des visages ou des lieux connus.
• Avoir une confabulation où le cerveau invente ou fabrique inconsciemment de faux souvenirs pour combler les lacunes de la mémoire.
• Les capacités motrices restent intactes, y compris la capacité de marcher avec aisance dans la langue parlée par le patient.

Quels sont les types d’amnésie ?

Il existe différents types d’amnésie et consistent en(6, 7):

Amnésie rétrograde :Une personne souffrant d’amnésie rétrograde perdra les souvenirs créés et existants. Cette forme d’amnésie affecte d’abord les souvenirs récemment formés. Les souvenirs plus anciens, qui datent de l’enfance, sont souvent lentement affectés.Démenceprovoque une amnésie rétrograde lente ou progressive.

Amnésie antérograde :Une personne souffrant d’amnésie antérograde n’est pas capable de former de nouveaux souvenirs et cela peut également être temporaire. On peut souffrir d’amnésie antérograde après une consommation excessive d’alcool et une perte de connaissance qui s’ensuit.

L’amnésie antérograde peut également être permanente en cas de lésions de l’hippocampe dans le cerveau. Le rôle de l’hippocampe est important dans la formation de nouveaux souvenirs.

Amnésie globale transitoire (ATG) :L’amnésie globale transitoire (ATG) n’est pas clairement comprise et toute personne qui en souffre souffrira d’agitation ou de confusion qui se répètent sur une période de plusieurs heures. Il peut y avoir une perte de mémoire dans les heures précédant l’attaque sans qu’il y ait de souvenir durable de l’épisode. Selon les experts, l’amnésie globale transitoire survient en raison d’un blocage temporaire des vaisseaux sanguins alimentant le cerveau ou d’une activité semblable à une crise. Cette condition est plus fréquente chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées.

Amnésie dissociative :Dans ce type d’amnésie, le patient a des difficultés à se souvenir des informations vitales le concernant, comme son nom, les membres de sa famille, son histoire personnelle et ses amis. Tout événement traumatisant ou stressant peut provoquer une amnésie dissociative. Il survient souvent de manière brutale et peut persister pendant des minutes, des heures ou des jours. Cela peut rarement durer des mois ou des années.

Enfance ou amnésie infantile :Nous sommes nombreux à ne pas nous souvenir des 3 à 5 premières années de notre vie, ce que l’on appelle l’amnésie infantile ou infantile.

Amnésie induite par les médicaments :Ce type d’amnésie surviendra après la prise de certains médicaments. Certains médicaments pouvant provoquer cette forme de perte de mémoire sont les suivants : les benzodiazépines, la zopiclone, le zolpidem, le pentobarbital sodique, la kétamine et le flunitrazépam. La perte de mémoire induite par les médicaments est souvent temporaire et peut être observée chez les personnes âgées qui prennent différents types de médicaments.

Amnésie post-traumatique (PTA) :Cette forme d’amnésie est ressentie par les personnes hospitalisées pour un traumatisme crânien. Une amnésie post-traumatique peut également survenir après une brève période de perte de conscience. Le patient peut être éveillé, mais il parlera et se comportera d’une manière étrange, ce qui ne lui ressemble pas. Il peut y avoir une incapacité à se souvenir ou à rappeler des événements survenus il y a quelques minutes ou quelques heures seulement. La durée de l’amnésie post-traumatique peut être une indication de la gravité de la lésion cérébrale et elle peut durer de moins d’une heure en cas de traumatisme léger à plus de 24 heures en cas de lésion cérébrale aiguë.

Quelles sont les complications de l’amnésie ?

Les patients souffrant d’amnésie légère peuvent également connaître une qualité de vie réduite et il peut s’avérer difficile d’accomplir des tâches quotidiennes simples et de participer à des activités sociales en raison de la difficulté à se souvenir de souvenirs antérieurs et à en créer de nouveaux. Parfois, les souvenirs perdus ne peuvent être récupérés.

Les patients souffrant d’amnésie aiguë peuvent nécessiter une surveillance de 24 heures.

Comment diagnostique-t-on l’amnésie ?

Le diagnostic de l’amnésie est posé par un neurologue et il se fait en interrogeant les antécédents médicaux du patient et en lui posant des questions sur la perte de mémoire et les symptômes supplémentaires que présente le patient. Le médecin demande au soignant ou au membre de la famille des réponses à toutes ces questions, car le patient peut ne pas s’en souvenir ou ne pas être en mesure de répondre aux questions.

Tests effectués pour le diagnostic de l’amnésie :

Des tests cognitifs sont effectués pour vérifier la mémoire du patient et d’autres tests de diagnostic, tels qu’un scanner ou un scanner.IRMpeut être fait pour rechercher des lésions cérébrales.

Des analyses de sang sont également effectuées pour rechercher des carences nutritionnelles pouvant affecter la fonction cognitive, comme des niveaux insuffisants de vitamine B12, de vitamine B1 ou de vitamine D.

Des analyses de sang sont également effectuées pour rechercher toute infection pouvant entraîner une perte de mémoire, telle quesyphilis, le VIH ou la maladie de Lyme.

Quel est le traitement de l’amnésie ?

Le traitement de l’amnésie consiste à comprendre et à traiter la cause sous-jacente de l’amnésie.

Résout tout seul :L’amnésie causée par un léger traumatisme crânien peut disparaître sans traitement en quelques minutes ou quelques heures.(8). L’amnésie causée par un traumatisme crânien aigu peut persister pendant une semaine. Dans de rares cas, l’amnésie provoquée par un traumatisme crânien aigu peut durer plusieurs mois.

Détoxification :L’amnésie induite chimiquement, par exemple par l’alcool, est résolue par la désintoxication. Une fois la drogue abusive expulsée du système, les problèmes de mémoire disparaîtront progressivement.(9).

Médicaments :Il n’existe pas de remède définitif contre l’amnésie causée par la démence(10). Cependant, il existe des médicaments qui aident à l’apprentissage et à la mémoire, comme la galantamine, le donépézil et/ou la rivastigmine.(11).

Ergothérapiepeut être recommandé en cas de perte de mémoire persistante. Cela peut aider à acquérir de nouvelles compétences et informations en matière de mémoire, ce qui facilitera la vie quotidienne. Le thérapeute enseigne également comment utiliser différentes techniques et aide-mémoire pour organiser les informations afin de faciliter leur récupération.

Existe-t-il un moyen de prévenir l’amnésie ?

Certaines des habitudes saines à adopter pour réduire le risque de traumatismes crâniens, d’évanouissements, d’accidents vasculaires cérébraux, de démence et d’autres causes similaires de perte de mémoire sont :

• Évitez la consommation excessive de drogues ou d’alcool.
• Portez toujours une ceinture de sécurité lorsque vous conduisez ou voyagez en voiture(13).
• Portez toujours un casque de protection lorsque vous faites du sport, ce qui augmente le risque de commotion cérébrale.
• Faites un examen de la vue annuel après avoir dépassé l’âge de 30 ans et demandez à votre médecin tout médicament susceptible de provoquer des étourdissements comme effet secondaire pour prévenir les chutes.
• Efforcez-vous toujours d’être mentalement actif tout au long de votre vie. Cela peut être fait en lisant des livres, en résolvant des énigmes, en suivant des cours, en explorant de nouveaux endroits et en jouant à des jeux mentalement stimulants.
• Il est également important de rester physiquement actif aussi longtemps que vous vivez.
• Boit beaucoup d’eau car il est important de rester hydraté. Selon des études, même une légère déshydratation peut affecter le fonctionnement du cerveau, surtout chez les femmes.(14).
• Traitez immédiatement les infections pour éviter qu’elles ne se propagent au cerveau.
• Il est important d’avoir une alimentation saine pour le cœur, comprenant beaucoup de légumes, de fruits, de protéines faibles en gras et de grains entiers. Cela aide à prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les problèmes cardiovasculaires, qui peuvent conduire à l’amnésie.(15). Une bonne alimentation fournit également à votre cerveau des nutriments sains pour une santé cérébrale optimale.

Conclusion

Dans certains cas, l’amnésie peut être permanente, mais la plupart du temps, elle disparaît d’elle-même. Il est extrêmement difficile de vivre avec l’amnésie et d’accomplir les activités quotidiennes de la vie et beaucoup d’aide extérieure est nécessaire. Cependant, suivre un mode de vie sain et adopter des habitudes plus saines contribue à réduire le risque d’amnésie.

Références :

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5861508/
2. https://www.nia.nih.gov/health/memory-loss-and-forgetfulness/memory-problems-forgetfulness-and-aging
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9266340/
4. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0165392
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5992608/
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/360401/#:~:text=Amnesia%20occus%20as%20a%20distinct, suite à%20ECT%2C%20and%20psychogenic%20amnesia.
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22503117/
8. https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/traumatic-brain-injury-tbi
9. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3625995/
10. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557444/
11. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2546466/
12. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10227641/
13. https://www.cdc.gov/traumatic-brain-injury/prevention/index.html
14. https://www.karger.com/Article/FullText/463060
15. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10083484/

Lire aussi :

• Qu’est-ce que l’amnésie fessière et comment peut-elle être traitée ?
• Qu’est-ce que l’amnésie antérograde : causes, symptômes, traitement, facteurs de risque