Qu’est-ce que l’encéphalite californienne ?
Californie Encéphaliteest un type de encéphalite(inflammation cérébrale) qui est causée par un arbovirus appartenant à la famille des Bunyaviridae. Ce virus pénètre dans le corps humain par la piqûre du moustique nommé Aedes triseriatus. L’encéphalite californienne a été découverte pour la première fois dans le comté de Kern, en Californie, d’où son nom. Cette condition touche presque exclusivement les enfants. L’encéphalite californienne est plus répandue dans les régions du Midwest américain. Les premiers symptômes de l’encéphalite californienne consistent enmal de tête, fièvre, vomissements et douleurs abdominales. Lorsque le virus atteint le cerveau, le patient présente des symptômes tels que raideur de la nuqueet une diminution de la conscience. Le patient peut également avoir des convulsions et tomber dans uncoma. Il n’existe pas de médicament antiviral spécifique pour l’encéphalite californienne et le traitement consiste principalement en un traitement de soutien pour gérer les symptômes.
Cause de l’encéphalite californienne
La cause de l’encéphalite californienne est l’arbovirus, un groupe de virus transmis par les arthropodes qui peuvent également provoquer une infection générale et une fièvre hémorragique chez les êtres humains. Le virus se transmet aux êtres humains par la piqûre d’un moustique, scientifiquement connu sous le nom d’Aedes triseriatus et communément appelé moustique oriental.
Caractéristiques de l’encéphalite californienne
Âge:L’encéphalite californienne est principalement une maladie infantile et touche généralement les enfants âgés de 6 mois à 16 ans. À mesure que l’enfant grandit et vieillit, les risques de contracter cette maladie diminuent. Les enfants âgés de 4 à 10 ans sont plus touchés par cette maladie.
Genre:Les hommes courent un risque plus élevé de développer une encéphalite californienne que les femmes, car ils passent plus de temps à l’extérieur que les femmes.
Saison:La majorité des cas d’encéphalite californienne surviennent entre la fin de l’été et le début de l’automne.
Localisation géographique :L’encéphalite californienne est couramment observée dans les États du Midwest américain.
Physiopathologie de l’encéphalite californienne
Lorsque le moustique Aedes triseriatus pique un être humain, le virus pénètre dans l’organisme où il se réplique à l’endroit de la piqûre et se propage lentement à différentes zones du corps, notamment la rate, le foie et les ganglions lymphatiques. À ce stade, le patient commence à ressentir des symptômes non spécifiques de l’encéphalite californienne, tels que de la fièvre et des maux de tête. À mesure que le virus continue de se multiplier, la charge virale augmente. Le virus commence ensuite à se propager à d’autres parties du corps et pénètre finalement dans le système nerveux central via le plexus choroïde ou les cellules endothéliales capillaires cérébrales où il se multiplie, produisant des symptômes tels que léthargie, raideur de la nuque et convulsions ainsi que d’autres signes neurologiques, ce qui aboutit finalement à une encéphalite où il y a une inflammation aiguë du cerveau due à l’infection virale ainsi que des dommages aux cellules nerveuses qui affectent les signaux transmis par le cerveau au corps.
Signes et symptômes de l’encéphalite californienne
Certains des symptômes courants de l’encéphalite californienne comprennent la fièvre, la léthargie, des anomalies motrices focales, des signes neurologiques focaux et la paralysie. L’encéphalite californienne a une période d’incubation d’environ 3 à 7 jours. Il existe un stade où le patient présente des symptômes précoces environ 1 à 4 jours avant le début de l’encéphalite. Un patient atteint d’encéphalite californienne présente des symptômes tels que des frissons, de la fièvre, des nausées, des maux de tête, des vomissements etdouleur abdominale. Ensuite, lorsque le virus atteint le système nerveux central, le patient présente des symptômes tels qu’une raideur de la nuque, une somnolence, une désorientation et d’autres signes et symptômes neurologiques.
Environ la moitié des patients atteints d’encéphalite californienne présentent des symptômes de convulsions. D’autres signes neurologiques focaux, tels que des réflexes anormaux et irréguliers, surviennent chez environ 20 % des enfants. Environ 10 % des patients tombent dans le coma. La durée de l’encéphalite californienne dure environ 10 à 14 jours et dépasse rarement cette durée. Environ 20 % des patients souffrent également de convulsions récurrentes non provoquées, en particulier les patients qui ont eu des convulsions pendant la phase aiguë de l’encéphalite californienne. L’encéphalite californienne n’affecte généralement pas les adultes. La plupart des adultes seront asymptomatiques, ce qui indique que le patient est porteur de l’infection, mais ne présente aucun symptôme ou n’a qu’une légère fièvre.
Diagnostic de l’encéphalite californienne
Il existe différents types d’examens qui aident à diagnostiquer l’encéphalite californienne.
Test du liquide céphalo-rachidien (LCR) :Chez la plupart des patients, l’agent causal peut être isolé du liquide céphalo-rachidien. D’autres changements dans le liquide céphalo-rachidien peuvent également aider à détecter l’encéphalite californienne. Certains des changements observés dans le LCR dans cette maladie comprennent : Légère augmentation de la teneur en protéines, augmentation du nombre de globules blancs avec augmentation primaire des monocytes ou des lymphocytes. La pression intracrânienne est également légèrement augmentée chez les patients atteints d’encéphalite californienne.
Prises de sang :Aucun changement significatif n’est observé lors de l’analyse sanguine. Il y a une légère augmentation du nombre de globules blancs et les autres paramètres sont souvent normaux.
Titres d’anticorps :Il existe différents titres d’anticorps qui facilitent le diagnostic de l’encéphalite californienne. Le test ELISA (Enzyme Linked Immunosorbent Assay) peut aider à détecter les anticorps IgM contre les antigènes viraux.
Examens histologiques :Des tests histologiques peuvent être effectués où une infiltration périvasculaire de plasmocytes et de lymphocytes peut être observée sur l’échantillon de biopsie au microscope optique. Des zones de nécrose et de dégénérescence des cellules nerveuses peuvent également être observées.
Les tests d’imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) n’aident généralement pas au diagnostic de l’encéphalite californienne et des changements significatifs ne sont pas observés lors des études d’imagerie, sauf dans les cas extrêmement graves où une amélioration non spécifique peut être visualisée sur la tomodensitométrie.
Traitement de l’encéphalite californienne
Pour l’instant, il n’existe pas de traitement spécifique pour l’encéphalite californienne et le traitement vise à gérer les symptômes et comprend principalement un traitement de soutien. Le repos au lit est important pour le patient afin de stimuler le processus de récupération de l’encéphalite californienne. Du mannitol peut être administré au patient pour réduire l’augmentation de la pression intracrânienne. Le paracétamol aide à soulager la fièvre et les maux de tête associés à l’encéphalite californienne. Les stéroïdes aident à réduire l’inflammation et l’enflure du cerveau. Des médicaments anticonvulsivants, comprenant du diazépam et de la phénytoïne, sont administrés aux patients souffrant de convulsions. Des sédatifs sont prescrits si le patient atteint d’encéphalite californienne est irritable et agité.
Si le patient est très malade, un traitement de soutien comprenant une ventilation mécanique est également administré. Si la fonction cérébrale du patient est gravement affectée, des interventions telles que orthophonieet physiothérapiesont nécessaires après la disparition de l’encéphalite californienne.
Prévention de l’encéphalite californienne
Afin de prévenir l’encéphalite californienne, la lutte contre les moustiques doit être effectuée à l’aide de tapis anti-moustiques, de sprays insecticides et de serpentins anti-moustiques. L’utilisation de sprays anti-moustiques aide également à prévenir les piqûres de moustiques et l’encéphalite californienne.
Pronostic de l’encéphalite californienne
Le pronostic de l’encéphalite californienne est souvent bon. Le taux de mortalité chez les patients atteints d’encéphalite californienne est très faible, environ 1 %. Cependant, le pronostic n’est pas très bon chez les jeunes enfants. La majorité des patients souffrant d’encéphalite californienne se rétablissent complètement. Certains patients peuvent se retrouver avec des crises d’épilepsie ou des troubles de la parole.
