Quels changements cognitifs se produisent dans le cerveau à mesure que vous vieillissez ?

Tout le monde sait que notre corps change avec l’âge. Nous développons des cheveux gris, tandis que notre peau présente des signes de vieillissement sous forme de rides. Nous ressentons également la raideur de nos articulations et de nos muscles. Ce sont là quelques-uns des changements physiquement visibles et apparents du vieillissement que nous constatons quotidiennement. Cependant, certains changements subtils se produisent également dans notre cerveau en raison du vieillissement. Des facteurs tels que l’acuité de notre pensée et notre capacité à communiquer, ainsi que notre mémoire, commencent à changer subtilement au fil des années. Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont le vieillissement affecte le cerveau, poursuivez votre lecture pour comprendre comment le cerveau évolue avec l’âge en termes de déclin cognitif.

Étapes du déclin cognitif à mesure que nous vieillissons

Tout comme nos articulations et nos muscles commencent à se raidir avec l’âge, il existe des preuves que certaines cellules de notre cerveau commencent également à se raidir.(1)À mesure que nous vieillissons, de nombreuses personnes peuvent commencer à remarquer des changements dans de nombreux autres éléments moins évidents, notamment dans vos capacités de réflexion. Pour de nombreuses personnes, le déclin cognitif survient avec l’âge. Le déclin cognitif est un terme utilisé pour désigner la perte progressive des capacités de réflexion, notamment la capacité de se souvenir, d’apprendre, de raisonner et d’être attentif.(2, 3, 4)

Bien que certaines personnes connaissent un certain déclin cognitif avec l’âge, il existe de nombreux autres changements importants qui peuvent également indiquer un trouble cognitif.(5) 

La maladie, les blessures et les mauvaises habitudes en matière de santé peuvent avoir une influence sur l’ampleur du déclin cognitif que vous ressentez, ainsi que sur la rapidité avec laquelle vos capacités cognitives commencent à décliner. Les experts médicaux reconnaissent généralement quatre stades de déclin cognitif à mesure que les gens vieillissent. Ceux-ci incluent :

1. Stade 1 sans déficience cognitive (NCI) :Au premier stade, vous n’avez généralement pas tendance à ressentir de changement ou de différence dans vos capacités de réflexion ou dans les capacités complexes qui composent la cognition.(6, 7)
2. Déclin cognitif subjectif (SCD) de stade 2 :C’est au cours de la deuxième étape que vous commencez à remarquer que certaines capacités de réflexion commencent à décliner, mais ce déclin n’est pas suffisant pour commencer à interférer avec votre fonctionnement quotidien.(8, 9)
3. Déficience cognitive légère de stade 3 :Au troisième stade du déclin cognitif, vous commencez à ressentir un déclin de votre capacité à vous souvenir, à raisonner, à porter des jugements, à percevoir le monde qui vous entoure et même à utiliser correctement le langage.(10, 11)
4. Démence de stade 4 : Démenceest la dernière étape du déclin cognitif, où vous commencez à avoir du mal à accomplir vos activités et tâches quotidiennes. Vous rencontrerez des difficultés dans des activités telles que payer vos factures, conduire, prendre soin de votre maison et même prendre soin de votre santé.(12)

Alors que les stades un et deux sont plus fréquents chez les personnes à mesure qu’elles vieillissent, les troubles cognitifs légers et la démence sont classés comme des troubles cognitifs présentant des symptômes de gravité variable.

Quels changements cognitifs se produisent dans le cerveau à mesure que vous vieillissez ?

Le processus naturel du vieillissement entraîne plusieurs changements subtils dans les capacités cognitives d’une personne. Vous remarquerez peut-être que la mémorisation de nouvelles informations et le rappel de numéros et de noms prennent un peu plus de temps. Dans le même temps, la mémoire autobiographique des événements majeurs de votre vie, ainsi que les connaissances accumulées, commencent à décliner à mesure que vous vieillissez. Ces deux types de mémoire déclarative. D’un autre côté, les souvenirs procéduraux, comme savoir comment attacher une chaussure, conduire une voiture ou faire du vélo, ne sont généralement pas affectés et restent plus ou moins les mêmes à mesure que vous vieillissez.(13)

Un autre type de mémoire qui diminue également naturellement avec l’âge est votre mémoire de travail, qui est la capacité du cerveau à mémoriser une information, comme un mot de passe, un numéro de téléphone, etc. Certaines études ont montré que votre mémoire de travail peut en fait commencer à décliner dès la trentaine.(14)La vitesse de traitement et les capacités de résolution de problèmes sont également liées à ce type de mémoire, et celles-ci commencent également à diminuer avec l’âge.

Un autre aspect du cerveau affecté par le vieillissement est votre capacité d’attention. Vous constaterez peut-être que vous avez du mal à vous concentrer sur ce que disent les autres autour de vous lorsque vous êtes dans un environnement bruyant. La capacité de séparer ou d’éliminer les distractions tout en se concentrant sur une chose particulière est également affectée. À mesure que vous vieillissez, partager votre concentration entre deux tâches devient également plus difficile.

Changements structurels dans le cerveau avec l’âge

Tous les changements ne se limitent pas à votre fonction cognitive. Ces changements dans vos capacités cognitives reflètent les changements qui se produisent dans la chimie et la structure du cerveau. À mesure que vous entrez dans la cinquantaine, votre cerveau change de manière subtile mais très mesurable. Par exemple, le volume réel du cerveau commence à diminuer lorsque vous atteignez la trentaine ou la quarantaine. Ce taux de rétrécissement augmente encore à mesure que vous atteignez 60 ans.(15)

Cependant, cette perte de volume n’est souvent pas la même dans tout le cerveau. Certaines parties du cerveau ont tendance à rétrécir plus rapidement et plus que d’autres. Le cervelet, le cortex préfrontal et l’hippocampe sont connus pour subir les pertes de volume les plus importantes, et cela continue de s’aggraver avec l’âge.(16, 17)

En fait, le cortex cérébral, qui est la couche externe ridée du cerveau qui abrite tous les corps cellulaires neuronaux, commence également à s’amincir à mesure que nous vieillissons. Cet amincissement cortical suit en réalité un schéma similaire à la perte de volume d’autres parties du cerveau, et il est particulièrement apparent dans certaines parties des lobes temporaux et des lobes frontaux.(18)

Il est intéressant de noter que les parties du cerveau qui subissent le plus de changements structurels à mesure que l’on vieillit sont également les mêmes qui sont parmi les dernières à mûrir à l’adolescence. Cela a amené les experts à proposer une théorie du vieillissement cérébral qui repose sur le principe du « dernier entré, premier sorti », ce qui signifie que les dernières parties du cerveau qui se sont développées ont également été les premières à commencer à se détériorer. Et les études menées sur les modifications de la substance blanche du cerveau dues au vieillissement naturel confortent également cette hypothèse.(19, 20, 21)

Quels sont les signes du déclin cognitif du cerveau ?

Les signes du déclin cognitif varient d’une personne à l’autre car chacun est différent en ce qui concerne son profil de santé, ses circonstances de vie, son niveau de vie.activité physique, le régime alimentaire et d’autres facteurs similaires. Néanmoins, certains schémas restent plus ou moins les mêmes en matière de déclin cognitif.

Les personnes présentant un léger déclin cognitif peuvent :

• Perdre ou égarer des objets
• Avoir du mal à trouver les mots corrects pour s’exprimer
• Oubliez leurs mots de passe, rendez-vous ou événements programmés
• Être anxieux ou dépassé à l’idée d’effectuer des tâches ou des projets complexes

Il est essentiel de réaliser qu’oublier des choses de temps en temps n’est pas la même chose qu’un déclin cognitif, et qu’un oubli régulier n’indique pas non plus un signe de déclin cognitif.

À quel âge commence le déclin cognitif ?

Encore une fois, comme mentionné ci-dessus, le déclin cognitif progresse à un rythme différent selon les personnes. Votre mode de vie sain a un rôle important à jouer et a une grande influence sur l’âge auquel vos fonctions cérébrales commencent à décliner.

Une analyse réalisée par l’étude Health and Retirement Study en 2020, qui a réuni plus de 29 000 participants, a révélé que les femmes commencent généralement à ressentir des signes de déficience cognitive vers l’âge de 73 ans, tandis que les hommes commencent à ressentir la même chose vers l’âge de 70 ans, souffrant de démence à l’âge de 79 ans. Les femmes, quant à elles, qui développent ensuite une démence le font vers l’âge de 83 ans.(22)Cependant, toutes les personnes souffrant d’un déclin cognitif ne développeront pas nécessairement une démence. L’étude a également révélé que le niveau d’éducation et la race avaient un effet sur l’âge d’apparition.

Les personnes ayant un niveau d’éducation plus élevé ont généralement tendance à ressentir des signes de déclin cognitif à un âge plus avancé. On pense que cela est dû au fait qu’ils restent actifs mentalement et interagissent davantage socialement jusqu’à un stade ultérieur de leur vie. Ils sont également plus susceptibles d’avoir un meilleur accès aux soins de santé et la possibilité de traiter eux-mêmes leurs problèmes médicaux à un stade précoce.(22)

Facteurs de risque d’un déclin cognitif plus rapide

Les antécédents familiaux et la génétique sont les principaux facteurs de risque de déclin cognitif. D’autres facteurs peuvent également provoquer des signes de déclin cognitif à un âge plus précoce. Ceux-ci incluent :

• Hypertension artérielle
• Diabète
• Fumeur
• Perte auditive
• Taux de cholestérol élevé
• Accident vasculaire cérébral

Certains de ces facteurs sont sur lesquels vous ne pouvez rien faire, mais d’autres sont sous votre contrôle, comme arrêter de fumer le plus tôt possible. Certains changements cognitifs liés à l’âge sont également liés à votre génétique, et vous ne pouvez pas faire grand-chose pour modifier ce facteur de risque. Néanmoins, il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour garder votre cerveau en bonne santé, actif et préserver la capacité de penser plus longtemps.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour garder votre cerveau actif et en bonne santé :(23)

• Mangez des aliments nutritifs et bien-alimentation équilibréecela comprend beaucoup de légumes verts à feuilles, de fruits frais et de grains entiers.
• Faites de l’exercice régulièrement.
• Limitez votre consommation dealcool.
• Si vous fumez, demandez de l’aide pour arrêter.
• Évitez d’utiliser d’autres produits du tabac.
• Protégez-vous contre une lésion cérébrale.
• Restez socialement actif.
• Stimulez votre cerveau en participant à des activités, en lisant, en ayant des passe-temps, en jouant à des jeux, etc.

Conclusion

À mesure que vous vieillissez, vous remarquerez probablement des changements dans votre capacité à communiquer, à raisonner et à vous souvenir. Pour de nombreuses personnes, ces changements cognitifs font partie du vieillissement normal, tandis que pour d’autres, ils peuvent être plus prononcés et suffisamment graves pour perturber leur vie quotidienne. Si vous sentez que ces symptômes de déclin cognitif ont un impact sur votre vie, vous devriez consulter un médecin et consulter un médecin pour savoir si vous risquez de développer des modifications cérébrales plus graves. Suivre un mode de vie et un régime alimentaire sains, faire régulièrement des activités physiques et rester actif physiquement et mentalement peut vous aider à garder votre cerveau en bonne santé à mesure que vous vieillissez.

Références :

1. personnel, S.X. (2019) Des scientifiques inversent le processus de vieillissement des cellules souches cérébrales de rat, Medical Xpress – avancées de la recherche médicale et actualités en matière de santé. Médical Xpress. Disponible sur : https://medicalxpress.com/news/2019-08-scientists-reverse-aging-rat-brain.html (Consulté : 22 octobre 2022).
2. Comment le vieillissement cérébral affecte la pensée (sans date) National Institute on Aging. Département américain de la Santé et des Services sociaux. Disponible sur : https://www.nia.nih.gov/health/how-aging-brain-affects-thinking (Consulté : 22 octobre 2022).
3. Deary, IJ, Corley, J., Gow, AJ, Harris, SE, Houlihan, LM, Marioni, RE, Penke, L., Rafnsson, SB. et Starr, J.M., 2009. Déclin cognitif associé à l’âge. Bulletin médical britannique, 92(1), pp.135-152.
4. Bishop, N.A., Lu, T. et Yankner, B.A., 2010. Mécanismes neuronaux du vieillissement et du déclin cognitif. Nature, 464(7288), pages 529-535.
5. Salthouse, T.A., 2009. Quand commence le déclin cognitif lié à l’âge ?. Neurobiologie du vieillissement, 30(4), pp.507-514.
6. Sachdev, P.S., Brodaty, H., Valenzuela, M.J., Lorentz, L. et Koschera, A., 2004. Progression des troubles cognitifs chez les patients victimes d’un AVC. Neurologie, 63(9), pages 1618-1623.
7. Matthews, F.E., Stephan, B.C., McKeith, I.G., Bond, J., Brayne, C. et étude sur la fonction cognitive et le vieillissement du Conseil de recherches médicales, 2008. Progression sur deux ans d’une déficience cognitive légère à la démence : dans quelle mesure les différentes définitions concordent-elles ?. Journal de l’American Geriatrics Society, 56(8), pp.1424-1433.
8. Jessen, F., Friends, R.E., Buckley, R.F., voir Flier, Won, Han, Y., Molinu, J.L., Rabin, L., Rentz, DM, Rodriguez-Gome, O., Saykin, A.J. et Sikkes, SA, 2020. pp.271-2
9. Ismail, Z., McGirr, A., Gill, S., Hu, S., Forkert, N.D. et Smith, E.E., 2021. Une légère déficience comportementale et un déclin cognitif subjectif prédisent un déclin cognitif et fonctionnel. Journal de la maladie d’Alzheimer, 80(1), pp.459-469.
10. Reisberg, B., Ferris, S.H., Cluger, A., Franssen, E., Wegel, J. et The Leon, M.J., 2008. Déficience cognitive légère (MCI) : perspectives historiques. Psychoogériatrie internationale, 20(1), pp.18-31.
11. Gauthier, S., B. Reisberg, M. Zaudig, R.C. Petersen, K. Ritchie, K. Broich, S. Belleville, H. Brodaty, D. Bennett, H. Chertkow et J.L. Cummings, 2006. Déficience cognitive légère. La lancette, 367(9518), pp.1262-1270.
12. Ray, S. et Davidson, S., 2014. Démence et déclin cognitif. Un examen des preuves. Âge Royaume-Uni, 27 ans, pp.10-12.
13. Lum, J.A., Conti-Ramsden, G., Page, D. et Ullman, M.T., 2012. Mémoire de travail, déclarative et procédurale dans les troubles spécifiques du langage. cortex, 48(9), pages 1138-1154.
14. De Beni, R. et Palladino, P., 2004. Déclin de la mise à jour de la mémoire de travail avec le vieillissement : analyses d’erreurs d’intrusion. Mémoire, 12(1), pp.75-89.
15. Rodrigue, K.M. et Kennedy, K.M., 2011. Les conséquences cognitives des changements structurels sur le cerveau vieillissant. Manuel de psychologie du vieillissement, pp.73-91.
16. Yoshiura, T., Mihara, F., Tanaka, A., Togao, O., Taniwaki, T., Nakagawa, A., Nakao, T., Noguchi, T., Kuwabara, Y. et Honda, H., 2005. Changements structurels liés à l’âge dans le cerveau des jeunes adultes montrés par imagerie du tenseur de diffusion par résonance magnétique1. Radiologie académique, 12(3), pp.268-275.
17. Gaetz, W., Roberts, TP, Singh, KD (2003). et Muthukumaraswamy, S.D., 2012. Corrélats fonctionnels et structurels du cerveau vieillissant : relation entre les réponses de la bande gamma du cortex visuel (V1) et les changements structurels liés à l’âge. Cartographie du cerveau humain, 33(9), pp.2035-2046.
18. Salat, DH, Buckner, RL, Snyder, AZ, Greve, DN, Desikan, RS, Busa, E., Morris, JC, Dale, AM. et Fischl, B., 2004. Amincissement du cortex cérébral lié au vieillissement. Cortex cérébral, 14(7), pp.721-730.
19. Westlye, L.T., Walhovd, K.B., Dale, A.M., Bjørnerud, A., Due-Tønnessen, P., Engvig, A., Grydeland, H., Tamnes, C.K., Østby, Y. et Fjell, A.M., 2010. Différencier les changements maturationnels et liés au vieillissement du cortex cérébral en utilisant l’épaisseur et le signal intensité. Neuroimage, 52(1), pages 172-185.
20. Bakkour, A., Morris, J.C., Wolk, D.A. et Dickerson, Colombie-Britannique, 2013. Les effets du vieillissement et de la maladie d’Alzheimer sur l’anatomie du cortex cérébral : spécificité et relations différentielles avec la cognition. Neuroimage, 76, pp.332-344.
21. van Soelen, IV, Brouwer, RM, van Baal, GCM, Schnack, HG, Peper, JS, Collins, DL, Evans, AC, Kahn, RS, Boomsma, DI. et Pol, H.H., 2012. Influences génétiques sur l’amincissement du cortex cérébral au cours du développement. Neuroimage, 59(4), pages 3871-3880.
22. Hale, J.M., Schneider, DC, Mehta, NK. et Myrskylä, M., 2020. Déficience cognitive aux États-Unis : risque à vie, âge d’apparition et années d’altération. SSM-santé de la population, 11, p.100577.
23. Livingston, G. Comité. The Lancet, 396 (10248), pages 413-4