Qu’est-ce que l’encéphalopathie de Wernicke ?
L’encéphalopathie de Wernicke, également connue sous le terme de maladie de Wernicke, est un trouble du cerveau dû à une carence en thiamine ou en vitamine B1. Les personnes atteintes d’encéphalopathie de Wernicke ont tendance à développer des saignements dans la moitié inférieure du cerveau, qui comprend le thalamus et l’hypothalamus, qui contrôlent la vision, le contrôle des mouvements, la coordination et l’équilibre d’un individu. En raison de ce saignement, le cerveau est endommagé, entraînant des déficits de vision, d’équilibre, de coordination et de mouvements d’un individu. La principale cause de l’encéphalopathie de Wernicke est de loin l’abus d’alcool ou l’alcoolisme chronique, car l’alcool entraîne une carence en vitamine B1. D’autres conditions médicales qui altèrent l’absorption de la vitamine B1 ou de la thiamine ont également tendance à provoquer l’encéphalopathie de Wernicke.
Le diagnostic de l’encéphalopathie de Wernicke peut être effectué par le médecin en prenant note des symptômes et en ayant un historique détaillé du patient, en particulier ses antécédents sociaux, indiquant s’il y a ou non abus d’alcool, actuellement ou dans un passé lointain. Le médecin peut également effectuer certaines analyses de sang, recherchant spécifiquement toute carence en vitamine B1 ou en thiamine.
Maintenir une alimentation équilibrée et s’abstenir totalement de toute consommation d’alcool est la clé du succès pour vaincre l’encéphalopathie de Wernicke.
Quelles sont les causes de l’encéphalopathie de Wernicke ?
La principale cause de l’encéphalopathie de Wernicke est l’abus d’alcool ou l’alcoolisme chronique. L’alcool a tendance à déprécier les niveaux de thiamine ou de vitamine B1, ce qui entraîne des symptômes de l’encéphalopathie de Wernicke. Il existe également d’autres causes d’encéphalopathie de Wernicke, notamment la chirurgie bariatrique. Les personnes qui subissent une chirurgie bariatrique sont prédisposées à l’encéphalopathie de Wernicke car leur apport alimentaire oral est extrêmement faible, en particulier au cours des trois premières semaines suivant la chirurgie, ce qui entraîne une dépréciation des niveaux de vitamine B1 ou de thiamine. Les personnes souffrant d’un cancer du côlon risquent également de développer l’encéphalopathie de Wernicke.
Quels sont les symptômes de l’encéphalopathie de Wernicke ?
Certains des symptômes classiques de l’encéphalopathie de Wernicke sont :
- Troubles oculaires sous forme de diplopie et de paupières tombantes
- Manque de coordination musculaire
- État mental altéré
- Perte de mémoire
- Hallucinations.
Comment diagnostique-t-on l’encéphalopathie de Wernicke ?
Si un patient se présente à un médecin présentant les symptômes mentionnés ci-dessus, la première chose que fait le médecin est de prendre un historique détaillé du patient pour voir s’il a des antécédents d’abus d’alcool, actuellement ou dans un passé lointain. Le médecin ordonnera ensuite certains tests de laboratoire, notamment la vérification des niveaux de thiamine pour voir s’ils sont inférieurs ou non. Si les niveaux de thiamine sont inférieurs aux niveaux normaux et que le patient présente des facteurs de risque comme l’abus d’alcool ou toute autre condition pouvant diminuer ou modifier les niveaux de thiamine dans le corps, le diagnostic d’encéphalopathie de Wernicke est plus ou moins confirmé.
Quel est le traitement de l’encéphalopathie de Wernicke ?
L’encéphalopathie de Wernicke nécessite un traitement immédiat. Si le traitement est commencé dès que la maladie est diagnostiquée, il y a de fortes chances que la progression de la maladie soit stoppée. Un traitement rapide peut également inverser certains des dommages causés au cerveau en raison de l’encéphalopathie de Wernicke. Le traitement est effectué en milieu hospitalier où le patient est observé pour voir si la nourriture qu’il prend est correctement absorbée. Certains des traitements administrés pour l’encéphalopathie de Wernicke consistent à compléter la vitamine B1 ou la thiamine par voie intraveineuse ou orale. Le patient reçoit une alimentation bien équilibrée. Si le patient a été alcoolique, des traitements appropriés sont administrés pour se débarrasser de l’habitude de boire, y compris des conseils psychologiques. Les alcooliques peuvent au début ressentir des sautes d’humeur, un manque de sommeil, une transpiration excessive, mais cela disparaîtra avec le temps.
Quel est le pronostic de l’encéphalopathie de Wernicke ?
En ce qui concerne le pronostic de l’encéphalopathie de Wernicke, cela dépend entièrement de l’état d’avancement de la maladie et de la manière dont le patient a répondu aux traitements administrés. Un traitement précoce et rapide entraîne généralement un très bon pronostic pour les patients atteints d’encéphalopathie de Wernicke. Si elle n’est pas traitée, l’encéphalopathie de Wernicke peut entraîner des lésions cérébrales irréversibles, voire la mort, en raison de l’encéphalopathie de Wernicke.
Références :
- « Encéphalopathie de Wernicke » – Lien MedlinePlus :https://medlineplus.gov/ency/article/000771.htm
- « Syndrome de Wernicke-Korsakoff » – Lien de l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA) :https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/wernicke-korsakoff-syndrome
- « Encéphalopathie de Wernicke » – Lien StatPearls :https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430832/
- « Déficience en thiamine et syndrome de Wernicke-Korsakoff dans les maladies gastro-intestinales » – World Journal of Gastroenterology Lien :https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2780975/
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- Qu’est-ce que le syndrome de Wernicke-Korsakoff et comment est-il traité ?
