L’amibe mangeuse de cerveau, connue scientifiquement sous le nom de Naegleria fowleri, est une amibe qui provoque une infection cérébrale mortelle pouvant entraîner la mort de manière imminente. Bien que l’infection soit mortelle, il est rare que des individus la contractent. Naturellement, le cerveau, ou plutôt le tissu cérébral, ne fait pas partie de l’approvisionnement alimentaire de Naegleria fowleri. Il s’agit d’une source de nourriture accidentelle, dont l’amibe se nourrit lorsqu’elle se trouve à l’intérieur de votre cerveau. La plupart des personnes qui contractent la maladie la contractent généralement lorsqu’elles sont exposées à un environnement contenant l’amibe. Il peut s’agir soit de plans d’eau douce comme des lacs, des étangs, des sources chaudes et des rivières, soit de piscines non traitées, surtout pendant les saisons chaudes.
Comment savoir si vous avez une amibe mangeuse de cerveau ?
Naegleria fowleri pénètre dans votre cerveau par la cavité nasale. Lorsque vous nagez, plongez profondément ou faites du ski nautique dans une eau contenant de l’amibe, l’eau contaminée peut être forcée dans votre cavité nasale. Une fois dans le nez, par le nerf olfactif, l’amibe peut voyager jusqu’au lobe frontal de votre cerveau. Selon des études, la raison pour laquelle l’amibe se déplace jusqu’au cerveau est qu’elle est attirée par les produits chimiques exsudés lorsque les cellules cérébrales communiquent. Outre les activités récréatives aquatiques, certains cas d’infection par des amibes mangeuses de cerveau sont liés à l’utilisation de pots neti avec de l’eau du robinet non traitée et à l’exposition à un sol contaminé. Vous devez savoir que vous ne pouvez pas développer une infection par une amibe dévoreuse de cerveau si vous avez bu de l’eau contaminée. De plus, il n’est pas transmissible, vous ne pouvez donc pas le contracter auprès d’une personne déjà infectée.(1)
Symptômes de l’amibe mangeuse de cerveau
Le cerveau mangeant l’amibe entraîne une infection connue sous le nom de méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM). Elle se caractérise par un gonflement du cerveau dû aux dommages causés par l’amibe aux tissus cérébraux. Si vous avez l’amibe Naegleria fowleri dans votre cerveau, les symptômes sont susceptibles d’apparaître dans les deux semaines suivant l’infection. Les premiers symptômes d’une infection à Naegleria fowleri sont :
- Nausée
- Gravemal de tête
- Fièvre
À mesure que l’infection progresse rapidement, une personne ressentira d’autres symptômes tels que :
- Nuque raide
- Confusion
- Hallucinations
- Perte de l’odorat et du goût
- Saisies
- Perte d’équilibreou vacillement
- Sensibilité à la lumière
- Perte d’appétit
- Vision floue
- Paupière tombante
- Coma
Les symptômes s’aggravent très rapidement et si l’infection n’est pas diagnostiquée le plus tôt possible et qu’un traitement n’est pas administré, la mort surviendra au bout d’une semaine ou deux au maximum. Il est important qu’une fois que vous développez les premiers symptômes d’une infection à l’amibe Naegleria fowleri, vous consultiez immédiatement un médecin.(1)
Procédures de diagnostic
Les personnes dont le cerveau mange une amibe peuvent recevoir un diagnostic deTomodensitométrieouIRM. Il s’agit de types de tests d’imagerie qui permettront d’avoir une idée claire de l’endroit où l’amibe a causé des dommages. Dans ce cas, le scanner et l’IRM aideront à identifier les zones où il y a un gonflement du tissu cérébral et des saignements. Une ponction lombaire, également connue sous le nom de ponction lombaire, peut également être pratiquée. Cette procédure de test diagnostique impliquait l’extraction du liquide entourant votre moelle épinière et votre cerveau. Le liquide est ensuite observé au microscope pour déterminer la présence de l’amibe. La procédure de ponction lombaire est également utile pour mesurer la pression du liquide céphalo-rachidien et identifier les cellules inflammatoires.(2)
Traitement de l’amibe mangeuse de cerveau
Il n’existe pas de traitement curatif défini pour l’amibe mangeuse de cerveau. Vous constaterez peut-être que certaines personnes survivront et d’autres non si elles sont traitées avec le même médicament. De plus, certains traitements fonctionnent lors des tests en laboratoire, mais lorsqu’ils sont administrés au patient, ils ne survivent pas. L’astuce pour améliorer la survie après une amibe mangeuse de cerveau peut être considérée comme un diagnostic précoce et un traitement agressif. L’amphotéricine B est le principal traitement médicamenteux contre une infection à Naegleria fowleri et l’un des médicaments qui s’est révélé efficace dans le traitement de certains patients atteints de l’infection. La chlorpromazine et la miltefosine peuvent également être utilisées. Ce dernier a connu du succès à deux reprises lorsqu’il a été administré à un patient plongé dans un coma provoqué. En plus de cela, la température corporelle peut être abaissée pour empêcher l’amibe de causer d’autres dommages pendant que le médicament agit.(2)
Conclusion
La meilleure façon de savoir si vous avez une amibe mangeuse de cerveau est de vous rendre dans un établissement médical pour un diagnostic après avoir ressenti l’un des symptômes susmentionnés. En effet, l’infection à Naegleria fowleri présente des similitudes avec la méningite. Le taux de mortalité dû à une infection à Naegleria fowleri est très élevé, donc s’il existe un moyen possible de réduire le risque de décès, prenez-le.
Références :
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/naegleria-infection/symptoms-causes/syc-20375470
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/naegleria-infection/diagnosis-treatment/drc-20375474
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- Amibe mangeuse de cerveau ou naeglériase : symptômes, traitement, prévention
