La perte des fonctions cognitives, c’est-à-dire la pensée, le raisonnement, la mémorisation et d’autres activités comportementales, de telle manière qu’elle affecte les activités quotidiennes de la personne, est connue sous le nom de démence. Dans de nombreux cas, la démence est irréversible et incurable. Un diagnostic précoce peut gérer la progression de la maladie en la ralentissant. La progression de la démence est différente selon les personnes (rapide chez certaines et lente chez d’autres), et elle dépend également de la cause sous-jacente.
7 étapes de la démence et sa progression
Les symptômes de la démence n’apparaissent pas d’un seul coup. La maladie évolue en sept étapes. La connaissance des stades peut aider à identifier la maladie à un stade précoce afin que le traitement puisse commencer rapidement. Cela peut également aider les soignants et les patients à savoir à quoi ils peuvent s’attendre dans les stades ultérieurs de la démence.
Stade 1 de la démence : pas de déclin cognitif
Au stade 1 de la démence, il n’y a pas de troubles de la mémoire ni de troubles cognitifs. Le patient donne un résultat satisfaisant aux tests de mémoire, de langage et de résolution de problèmes effectués par le professionnel de la santé. Il s’agit essentiellement d’une étape sans déficience. Les stades 1 à 3 sont généralement appelés stades de pré-démence.
Stade 2 de la démence : troubles de la mémoire associés à l’âge
Ce stade de la démence montre un très léger déclin de la fonction cognitive. Il peut s’agir simplement d’un déclin de la mémoire lié à l’âge présentant les fonctions mentionnées ci-dessous ou peut également être le signe précoce d’une démence.
- Oublier des phrases, des dates et des noms de tous les jours
- Oublier l’emplacement d’objets ou une fonction effectuée il y a quelques heures seulement
- La démence est encore indétectable au stade 2, mais la présence des symptômes peut faire naître des inquiétudes quant à la maladie.
Étape 3 : léger déclin cognitif
Le 3ème stade de la démence montre la manifestation de problèmes cognitifs clairs tels que,
- Difficulté à trouver le bon mot ou la bonne expression
- Oublier les noms d’amis, de membres de la famille ou de personnes récemment présentées
- Mauvaise performance au travail
- Perdre ou égarer des choses importantes
- Difficulté à mémoriser les informations
- Difficulté à se concentrer
- Anxiété dans les milieux sociaux ou professionnels
L’apparition de ces symptômes n’est pas seulement perceptible par la famille mais aussi par les collègues et les amis. Le patient à ce stade de démence devrait consulter un clinicien pour un diagnostic approprié.
Stade 4 : Démence légère
À ce stade de la démence, le patient commence à se retirer socialement et peut présenter des changements d’humeur et de personnalité. Les personnes au 4ème stade de la démence pourraient nier les symptômes comme mécanisme de défense. Un prestataire de soins de santé peut facilement identifier le déclin cognitif lors de l’examen et de l’entretien du patient. La durée moyenne de cette étape est d’environ 2 ans. Les symptômes présentés par le patient en démence de stade 4 sont,
- Difficulté à résoudre des problèmes et à gérer les finances
- Oublier les événements de l’histoire personnelle
- Désorientation
- Difficulté à se souvenir des événements actuels et récents
- Défis liés aux voyages vers des lieux inconnus, les lieux familiers ne semblent poser aucun problème
- Difficulté à organiser et à exprimer ses pensées
Le patient atteint de démence de stade 4 peut cacher ses symptômes pour éviter le stress et l’anxiété et peut souvent éviter toute tâche difficile.
Stade 5 : Démence modérée
Ce stade de la démence marque le début de la démence intermédiaire. Les patients commencent à oublier les visages familiers des amis et des membres de leur famille proche. Les patients au 5ème stade de démence présentent les symptômes suivants :
- Désorientation du temps et du lieu
- Difficulté à se souvenir de détails importants tels que les membres de la famille ou l’adresse
- Difficulté à prendre des décisions
- Oublier des informations de base sur soi-même, telles que le numéro de téléphone ou l’adresse
La démence de stade 5 dure en moyenne jusqu’à un an et demi. À ce stade, le patient atteint de démence sera capable d’accomplir les fonctions de base quotidiennes telles que la préparation des repas, le bain et d’autres fonctions quotidiennes. Ils pourraient être capables de se souvenir de leur nom ou du nom de leur conjoint et de leurs enfants.
Stade 6 : Démence modérément sévère
Les personnes au 6ème stade de démence ont besoin d’un assistant à temps plein pour effectuer les activités quotidiennes. Ils sont incapables de se souvenir des événements récents et oublient même les noms de leurs proches et de leurs amis. Les patients ont très peu de souvenirs de leur vie antérieure et trouvent très difficile d’accomplir leurs tâches. Un patient atteint de démence de stade 6 ignore généralement son environnement. Le soignant et les membres de la famille proche doivent surveiller les symptômes suivants :
- Anxiété, agressivité et agitation
- Perte de volonté
- Comportement délirant
- Changements majeurs dans les habitudes de sommeil et d’alimentation
Les patients peuvent également souffrir d’incontinence intestinale et vésicale et avoir une capacité d’élocution diminuée. Le stade 6 de la démence dure en moyenne environ deux ans et demi.
Stade 7 : Démence sévère
C’est la dernière étape et la plus difficile de la démence. Le patient peut perdre complètement la capacité de répondre aux autres au 7ème stade de la démence. Ils ne seront peut-être pas capables de sourire ou d’avaler et ne pourront plus non plus engager une conversation. Toutes les activités quotidiennes peuvent nécessiter une assistance, notamment manger, s’habiller, prendre un bain et aller aux toilettes. Il existe une perte des capacités psychomotrices rendant la marche difficile et le patient peut avoir besoin d’une assistance pour se déplacer.
La démence est une maladie évolutive et une identification précoce peut aider à retarder les étapes avec une aide médicale. La progression de la démence est différente pour chaque individu, mais les soignants et les membres de la famille doivent se familiariser avec tous les stades de la démence. Le cheminement à travers les différents stades de la démence est un défi pour les patients ainsi que pour leurs proches, mais les connaissances à ce sujet peuvent aider à atténuer le stress et l’incertitude.
Références :
- Association Alzheimer. (2021). Les 7 stades de la maladie d’Alzheimer.https://www.alz.org/alzheimers-dementia/stages
- Clinique Mayo. (2021). Démence.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dementia/symptoms-causes/syc-20352013
- MedlinePlus. (2021). Démence.https://medlineplus.gov/dementia.html
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