Combien de temps peut-on avoir un cancer sans le savoir ?

Lire ou entendre parler du cancer peut être effrayant. Le fait qu’un proche reçoive un diagnostic de cancer peut être encore plus effrayant, et il est naturel que vous vous posiez de nombreuses questions quant à savoir si vous pourriez également courir un risque de développer un cancer, pourriez-vous avoir un cancer sans le savoir, ou existe-t-il déjà une tumeur cancéreuse que vous ne connaissez pas. Il est naturel que de telles questions vous viennent à l’esprit, car de nombreux types de cancer ne sont diagnostiqués qu’une fois que les symptômes ont commencé à se développer, même si les cellules cancéreuses peuvent être présentes dans le corps bien avant. Alors, combien de temps peut-on avoir un cancer sans le savoir ? Jetons un coup d’oeil.

Les cancers peuvent-ils se développer sans être détectés ?

Oui, il est fort possible que certains types de cancer soient diagnostiqués seulement après que les symptômes physiques soient apparus.(1,2)À ce stade, il est déjà probable que la maladie se soit largement propagée ou qu’une ou plusieurs tumeurs soient devenues suffisamment grosses pour être palpées lors d’un examen physique ou observées lors de tests d’imagerie.(3)Dans le même temps, de nombreux cancers peuvent être diagnostiqués à un stade précoce, bien avant que vous ne commenciez à ressentir les symptômes réels.(4)Il est essentiel de garder à l’esprit que vous avez les meilleures chances de survie si votre cancer est diagnostiqué et si le traitement est commencé à un stade précoce.(5)

Certaines formes de cancer peuvent être détectées plus facilement que d’autres. Par exemple, plusieurs types de cancer de la peau peuvent être diagnostiqués à un stade précoce simplement par une inspection visuelle, puis confirmés plus tard par une biopsie.(6)

Parallèlement, plusieurs autres cancers peuvent continuer à se développer et à croître sans être détectés pendant plusieurs années. Cela rend extrêmement difficile l’établissement d’un diagnostic et le début du traitement, car le cancer atteint alors déjà un stade assez avancé.(7)

Certains des types courants de cancer qui provoquent généralement peu ou pas de symptômes aux stades précoces et leur procédure de diagnostic sont expliqués ici :

1. Cancer du sein: Cancer du seinest l’un des types de cancer les plus courants qui peuvent passer inaperçus et passer inaperçus jusqu’à ce qu’ils atteignent un stade avancé. Les autocontrôles sont le moyen le plus simple de détecter toute grosseur ou autre changement dans le sein. Ces signes peuvent être révélateurs d’un cancer du sein à un stade précoce. Passer régulièrement des mammographies, surtout après l’âge de 40 ans, s’avère également essentiel pour détecter même une tumeur de plus petite taille, à un stade où aucun autre symptôme n’est présent.(8)
2. Cancer des testicules :Ce type de cancer peut provenir d’un ou des deux testicules. Il est possible pour un homme de continuer sans ressentir aucun symptôme pendant une longue période. Tout comme pour le cancer du sein, des autocontrôles réguliers des testicules peuvent aider à détecter une bosse dans le scrotum. Cependant, parfois même les auto-contrôles ne parviennent pas à trouver la moindre indication d’une grosseur ou d’autres signes decancer des testicules.(9)
3. Cancer de la prostate :Dans les premiers stades decancer de la prostate, il n’y a généralement aucun symptôme visible. Le moyen le plus simple de détecter le cancer de la prostate est de réaliser un test d’antigène prostatique spécifique (PSA), que votre médecin généraliste est susceptible de vous prescrire dans le cadre de votre contrôle annuel. Ce test permet de détecter les marqueurs dans le sang associés à ce type de cancer.(10)
4. Cancer du col de l’utérus :Dans les cas decancer du col de l’utérus, de plus, les symptômes ne deviennent évidents qu’aux stades ultérieurs. Les femmes devraient subir régulièrement des tests Pap pour aider à détecter d’éventuelles cellules précancéreuses. Cela vous aidera à démarrer un traitement qui pourra empêcher ces cellules de devenir cancéreuses à l’avenir.(11)
5. Cancer de l’ovaire :Symptômes decancer de l’ovairene sont généralement pas apparents au début, mais lorsqu’ils commencent à apparaître, ils sont généralement soudains et persistants. Cependant, contrairement au cancer du col de l’utérus, le test Pap n’aide pas à détecter le cancer de l’ovaire. Les tests permettant de diagnostiquer le cancer de l’ovaire comprennent un test d’antigène du cancer, une formule sanguine complète et d’autres tests de diagnostic des tumeurs germinales.(12)

Les cancers tels que le cancer du poumon, le cancer du pancréas, le cancer de la peau, le cancer du côlon et le cancer du rein sont d’autres types de cancer qui n’ont généralement pas de symptômes à un stade précoce. Ces types de cancer sont également appelés cancers asymptomatiques. En fait, de nombreux cancers sont asymptomatiques aux premiers stades. C’est pourquoi il est si nécessaire de continuer à faire régulièrement des dépistages du cancer, surtout si vous avez des antécédents familiaux de cancer ou si vous présentez un risque plus élevé.

En revanche, les cancers qui présentent des symptômes évidents et visibles à un stade précoce sont appelés cancers symptomatiques. Ceux-ci doivent être rapidement diagnostiqués et traités immédiatement.

N’oubliez pas que plus tôt vous recevez un diagnostic de cancer et commencez le traitement, plus vous avez de chances de vaincre votre cancer. La détection et l’intervention précoces peuvent réduire considérablement le développement et la progression du cancer, soulignant ainsi l’importance de la recherche pour le comprendre et le traiter. Diverses méthodes d’étude, telles que l’inactivation de gènes dans des modèles de tumeurs syngéniques, donnent un aperçu de la progression et du développement de la maladie.

Combien de temps peut-on avoir un cancer sans le savoir ?

Généralement, les premiers signes et symptômes du cancer commencent à apparaître lorsque la tumeur cancéreuse devient suffisamment grosse pour commencer à pousser contre les tissus et organes, les nerfs et les vaisseaux sanguins voisins. Ceci, à son tour, provoque de la douleur et entraîne une modification du fonctionnement des organes voisins. Par exemple, si une tumeur cérébrale devient suffisamment grosse et commence à appuyer contre le nerf optique, elle commencera bientôt à affecter votre vision.(13)

En revanche, certains types de cancers connaissent une croissance extrêmement rapide. Ceux-ci incluent les cancers du pancréas et du foie. Le cancer de la prostate, par exemple, est un cancer à évolution plutôt lente. C’est pourquoi de nombreux hommes âgés atteints d’un cancer de la prostate ont tendance à renoncer au traitement. Dans de nombreux cas, cela peut mettre leur vie en danger.

Il n’existe donc pas vraiment de période définie pendant laquelle vous pouvez avoir un cancer sans le savoir. Cela varie d’une personne à l’autre et dépend également du type de cancer dont vous souffrez.

Conclusion

Afin d’éviter que les pires scénarios de certains cancers ne passent inaperçus, il est toujours préférable de se soumettre à des dépistages de ces types de cancers lors de votre bilan de santé préventif de routine. Vous devez particulièrement faire attention aux cancers du sein, de la prostate, de la peau, du col de l’utérus, du côlon et du rectum.

De plus, vos antécédents familiaux, votre âge, votre sexe et vos propres antécédents médicaux auront également un effet sur les types de dépistages de routine du cancer que vous devriez subir et sur la fréquence à laquelle ils doivent être effectués.

Si vous savez déjà que vous courez un risque élevé de développer certains cancers, vous devez en informer votre médecin et vous soumettre à ces dépistages de routine au moins une fois par an.

Références :

1. Siegel, RL, Miller, KD (2004). et Jemal, A., 2018. Statistiques sur le cancer, 2018. CA : un journal sur le cancer destiné aux cliniciens, 68(1), pp.7-30.
2. Thorsson, V., Gibbs, DL, Brown, SD, Wolf, D., Bortone, DS, Yang, THO, Porta-Pardo, E., Gao, GF, Plaisier, CL, Eddy, JA. et Ziv, E., 2018. Le paysage immunitaire du cancer. Immunité, 48(4), pp.812-830.
3. Williams, M.J., Werner, B., Barnes, C.P., Graham, T.A. et Sottoriva, A., 2016. Identification de l’évolution neutre des tumeurs selon les types de cancer. Génétique naturelle, 48(3), pp.238-244.
4. Nesbitt, J.C., Putnam Jr, J.B., Walsh, GL, Roth, JA. et Mountain, C.F., 1995. Survie dans le cancer du poumon non à petites cellules à un stade précoce. Les Annales de chirurgie thoracique, 60(2), pp.466-472.
5. Coleman, M.P., Quaresma, M., Berrino, F., Lutz, J.M., De Angelis, R., Capocaccia, R., Baili, P., Rachet, B., Gatta, G., Hakulinen, T. et Micheli, A., 2008. Survie au cancer sur cinq continents : une étude mondiale basée sur la population (CONCORD). L’oncologie de la lancette, 9(8), pp.730-756.
6. Rajadhyaksha, M.I.L.I.N.D., 1999. Microscopie confocale à réflectance : diagnostic du cancer de la peau sans biopsie. Frontières de l’ingénierie, pp.24-33.
7. Hori, S.S. et Gambhir, S.S., 2011. Le modèle mathématique identifie les stratégies et les limites de détection précoce du cancer basées sur les biomarqueurs sanguins. Médecine translationnelle scientifique, 3 (109), pp.109ra116-109ra116.
8. Samuels, J.R., Haffty, BG, Lee, CH. et Fischer, D.B., 1992. Thérapie de conservation du sein chez les patientes atteintes d’un cancer du sein non détecté par mammographie. Radiologie, 185(2), pp.425-427.
9. Krabbe, S., Berthelsen, J., Volsted, P., Eldrup, J., Skakkebæk, N., Eyben, F., Mauritzen, K. et Nielsen, A., 1979. Incidence élevée de néoplasie non détectée dans les testicules mal descendus. The Lancet, 313(8124), pages 999-1000.
10. Barry, M.J., 2001. Tests d’antigène spécifique de la prostate pour le diagnostic précoce du cancer de la prostate. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, 344(18), pages 1373-1377.
11. Cadre, P.S. et Frame, J.S., 1998. Déterminants de la fréquence du dépistage du cancer : l’exemple du dépistage du cancer du col de l’utérus. Le Journal de l’American Board of Family Practice, 11(2), pp.87-95.
12. Skates, S.J., 2012. Dépistage du cancer de l’ovaire : développement de l’algorithme de risque de cancer de l’ovaire (ROCA) et des essais de dépistage ROCA. Journal international du cancer gynécologique, 22 (S1).
13. Rajajee, V., Vanaman, M., Fletcher, J.J. et Jacobs, T.L., 2011. Échographie du nerf optique pour la détection d’une pression intracrânienne élevée. Soins neurocritiques, 15(3), pp.506-515.

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