La radiothérapie est un traitement standard du cancer du sein. Il utilise des rayons à haute énergie pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. Cela peut aider à réduire les tumeurs existantes ou à empêcher le cancer de réapparaître après la chirurgie.
Bien que la radiothérapie ne soit pas douloureuse, elle peut entraîner des effets secondaires à court et à long terme. Comprendre les effets secondaires associés à la radiothérapie et la façon de les gérer peut rendre la période de récupération plus confortable pour le patient.
Quels types de radiothérapies sont recommandés pour le cancer du sein?
Il existe deux principaux types de rayonnements utilisés pour traiter le cancer du sein.
Rayonnement externe
Ce type de rayonnement est administré via une machine. Un technicien calibrera soigneusement l’appareil pour cibler la zone du corps touchée par le cancer. Il peut s’agir de l’ensemble du sein, des ganglions lymphatiques, de la paroi thoracique ou d’un autre endroit que votre oncologue peut choisir de cibler.
Le rayonnement externe est le type de rayonnement le plus couramment utilisé dans le traitement du cancer du sein. De nombreuses patientes atteintes d’un cancer du sein subissent une radiothérapie externe après une intervention chirurgicale initiale pour retirer les tissus cancéreux. Le rayonnement peut aider à détruire toutes les cellules cancéreuses restantes et empêcher le cancer de réapparaître.
Ces traitements durent généralement entre deux et dix semaines.
Curiethérapie
La curiethérapie est également connue sous le nom de radiothérapie interne. Au lieu d’utiliser une machine pour délivrer le rayonnement à l’extérieur, l’oncologue place un cathéter directement dans ou à proximité du tissu touché par le cancer. Ensuite, des pastilles de rayonnement sont insérées dans le cathéter, exposant la zone affectée au rayonnement pendant une courte période de temps. Les pastilles sont ensuite retirées tandis que le cathéter reste en place pour le traitement ultérieur.
La curiethérapie a généralement lieu deux fois par jour pendant cinq jours, mais le délai peut varier en fonction des recommandations de votre oncologue. Une fois le traitement final terminé, le personnel médical retirera le cathéter.
Quand faut-il utiliser la radiothérapie pour traiter le cancer du sein ?
La radiothérapie est couramment utilisée après la chirurgie pour aider à détruire les cellules cancéreuses restantes et empêcher le cancer de revenir sur le site. Les patients ont besoin de trois à huit semaines de temps de récupération pour guérir de la chirurgie avant de commencer la radiothérapie.
L’équipe d’oncologie peut également recommander une chimiothérapie. Les patients attendent généralement pour commencer la radiothérapie jusqu’à ce que les traitements de chimiothérapie soient terminés.
La radiothérapie peut également traiter le cancer du sein lorsque la chirurgie n’est pas une option. Il peut également aider à traiter le cancer du sein qui s’est propagé à d’autres parties du corps , comme les ganglions lymphatiques.
Bien que la radiothérapie soit couramment utilisée pour traiter le cancer du sein, elle peut ne pas convenir à toutes les patientes. Votre équipe d’oncologie travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement basé sur votre diagnostic spécifique et vos antécédents médicaux.
À quoi s’attendre lors de la radiothérapie pour le cancer du sein
Lors de votre premier rendez-vous, les techniciennes prendront des mesures de la zone de traitement. Ces mesures précises aident à minimiser la quantité de tissus sains affectés par les faisceaux de rayonnement à haute énergie.
L’équipe fait généralement des marques d’identification sur votre peau pour s’assurer qu’elles ciblent les bonnes zones. Ils peuvent également créer un moule de votre corps pour vous aider à rester dans la bonne position pendant le traitement.
Si vous avez besoin de traitements de curiethérapie, l’équipe vous installera un cathéter qui restera en place pendant toute la durée de votre radiothérapie.
La préparation du traitement prendra plus de temps que la radiothérapie elle-même. La radiothérapie ne prend que quelques minutes (ou environ 15 minutes pour la curiethérapie).
Votre équipe d’oncologie surveillera vos progrès tout au long du processus de traitement, répondra à toutes vos questions et vous aidera à rester à l’aise.
Quels sont les effets secondaires de la radiothérapie pour le cancer du sein ?
Bien que le traitement initial soit indolore, la radiothérapie externe et la curiethérapie peuvent avoir des effets secondaires à court et à long terme. Savoir ce que vous pourriez ressentir et comment gérer ces effets secondaires peut vous aider dans votre processus de rétablissement.
Effets à court terme de la radiothérapie
L’effet secondaire le plus fréquent après la radiothérapie est la fatigue. Le niveau de fatigue varie d’une personne à l’autre, selon votre mode de vie et votre protocole de traitement. Vous voudrez vous reposer le plus possible tout au long du processus de radiothérapie.
Envisagez de demander à des amis ou à votre famille de vous aider pour les tâches ménagères ou les courses. Il peut également être utile de se joindre à un groupe de soutien du cancer du sein pour obtenir des conseils et du soutien d’autres personnes qui ont également subi les effets de la radiothérapie.
Un autre effet secondaire courant de la radiothérapie externe est la modification de la peau dans la zone de traitement. Vous pourriez constater que la peau est rouge et sensible immédiatement après le traitement. Après quelques jours, la peau peut commencer à former des cloques, à peler ou à provoquer des démangeaisons.
Ces effets secondaires devraient disparaître quelques semaines après le traitement. S’ils deviennent gênants, parlez-en à votre équipe d’oncologie. Ils peuvent recommander des lotions pour aider à soulager la sensation de sécheresse et de démangeaisons. Il est important de ne pas exposer la zone de traitement au soleil et d’éviter les douches ou les bains chauds.
Effets à long terme de la radiothérapie
La plupart des patients ne ressentent aucun effet secondaire à long terme de la radiothérapie. La plupart des effets secondaires ont tendance à disparaître d’eux-mêmes quelques semaines après la fin de vos séances de traitement.
Cependant, certains patients peuvent remarquer une décoloration durable de la peau dans la zone de traitement. Il existe également un faible risque de développer un nouveau cancer à la suite des radiations.
D’autres effets secondaires moins courants comprennent un gonflement des bras (lymphœdème), en particulier lorsque les ganglions lymphatiques sont traités, des lésions du plexus brachial (un faisceau de nerfs qui se ramifient dans chaque bras) et une inflammation et une cicatrisation des poumons (connue sous le nom de pneumonite radique).
Les personnes recevant une radiothérapie du sein gauche ont un faible risque de développer des problèmes cardiaques, mais il existe des techniques d’apnée pour déplacer le cœur hors du champ de rayonnement, ce qui réduit considérablement ce risque.
Votre âge, la quantité de rayonnement que vous recevez et la zone de traitement peuvent tous avoir un impact sur votre risque. Parlez à votre équipe d’oncologie pour en savoir plus sur les effets secondaires possibles et discuter de toute préoccupation que vous pourriez avoir.
Comment se préparer à la radiothérapie du cancer du sein
La radiothérapie peut être physiquement et émotionnellement épuisante. Cela peut également provoquer des effets secondaires inconfortables, en particulier sur votre peau. Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour vous préparer à la radiothérapie du cancer du sein afin d’atténuer les effets indésirables et d’accélérer votre rétablissement.
Recruter de l’aide
La radiothérapie peut causer une fatigue extrême, alors adressez-vous à des personnes qui peuvent vous aider à suivre les tâches et les courses quotidiennes. La famille, les amis ou les voisins peuvent vous aider à garder vos enfants, à apporter un repas ou à effectuer les tâches quotidiennes.
Faites le plein de soins de la peau
Auparavant, les médecins recommandaient de ne pas utiliser de traitements topiques de soins de la peau pendant la radiothérapie par crainte que cela n’augmente la dose de rayonnement de la peau. Mais des études¹ ont confirmé que ce n’est pas le cas lors de l’utilisation modérée de crèmes approuvées.
Discutez avec votre équipe d’oncologie des lotions qu’elle recommanderait pour aider à apaiser votre peau après la radiothérapie. Appliquez la crème modérément partout, pas seulement sur les zones touchées par les radiations.
Reposez-vous le plus possible
Avant et après la radiothérapie. Il est probable que vous n’aurez pas beaucoup d’énergie pour faire grand-chose, alors informez vos amis et votre famille lorsque vous êtes trop fatigué pour participer à des activités. Soyez doux avec vous-même pendant que votre corps récupère.
Nourrissez votre corps
Remplissez vos placards et votre réfrigérateur de repas sains, nourrissants et faciles à préparer. Essayez d’obtenir des protéines supplémentaires et mangez des aliments riches en antioxydants, comme les myrtilles, les fraises et le chou frisé.
Restez à l’aise
Votre peau peut être particulièrement sensible pendant et après vos traitements de radiothérapie. Beaucoup de gens trouvent que les vêtements amples et légers sont plus confortables à porter.
Quel est le processus de récupération après une radiothérapie pour un cancer du sein ?
La plupart des gens constatent qu’il faut quelques semaines après leur radiothérapie pour se sentir à nouveau normaux. C’est le temps qu’il faut à votre corps pour traiter le rayonnement.
Consultez votre équipe d’oncologie si les effets secondaires comme la fatigue et l’irritation de la peau ne se dissipent pas en quelques semaines. Ils peuvent avoir des suggestions qui peuvent aider à accélérer votre rétablissement. Ces symptômes peuvent également être un signe qu’un traitement supplémentaire est nécessaire.
La verité
La radiothérapie est une option de traitement standard pour le cancer du sein. Alors que la radiothérapie externe est la plus courante, la radiothérapie interne via un cathéter est également une option efficace.
La radiothérapie est souvent utilisée après une intervention chirurgicale pour éliminer les tissus cancéreux du sein en détruisant toutes les cellules cancéreuses restantes et en empêchant le cancer de réapparaître. La radiothérapie peut également aider à traiter un cancer du sein inopérable ou un cancer qui s’est propagé à d’autres parties du corps, comme les ganglions lymphatiques.
La radiothérapie elle-même ne prend généralement que quelques minutes. Cependant, l’équipe de radio-oncologie devra effectuer des mesures précises pour s’assurer que les faisceaux à haute énergie ciblent les cellules cancéreuses et évitent les tissus sains.
Les traitements de radiothérapie sont indolores mais peuvent provoquer des effets secondaires. Les effets secondaires les plus courants sont la fatigue et l’irritation de la peau au site de traitement. Pour la plupart des gens, ces effets secondaires disparaissent quelques semaines après le traitement. En attendant, éviter la lumière du soleil, se reposer suffisamment et appliquer une lotion sur la zone touchée peuvent aider.
