L’une des étapes les plus importantes de la planification de votre succession consiste à rédiger un dernier testament. Il n’est pas difficile de modifier un testament. Vous pouvez amender, modifier, mettre à jour ou même révoquer complètement votre dernier testament à tout moment, à condition que vous soyez mentalement compétent.
Vous disposez de plusieurs options en fonction de ce que vous souhaitez modifier. Cependant, assurez-vous de parler à un avocat spécialisé en successions dans votre état pour vous assurer que vous ne faites rien qui pourrait annuler votre testament.
Comment modifier un testament
Assurez-vous de suivre la lettre de la loi dans votre état afin que votre testament légal ne soit pas déclaré invalide par la suite parce que vous y avez apporté des modifications. Les lois des États peuvent différer, il est donc conseillé de demander à un avocat local en planification successorale d’examiner votre produit fini pour vous assurer que vous avez tout fait correctement.
Dans certains États, votre erreur peut être aussi mineure que de rayer des éléments et d’ajouter de nouvelles dispositions à votre testament existant dans votre écriture. Un testament partiellement dactylographié mais contenant quelques dispositions manuscrites peut être déclaré entièrement nul, ou le tribunal n’honorera pas les segments manuscrits.
Créer un codicille de testament
Vous pouvez apporter des modifications à votre testament en créant un codicille, un document juridique qui modifie ou complète un testament avec plein effet testamentaire.
Un codicille peut être approprié si l’un de vos bénéficiaires s’est marié et que vous souhaitez mettre à jour son nom, ou si vous avez décidé de nommer quelqu’un d’autre comme exécuteur testamentaire.
Un codicille est un document secondaire joint à votre testament original, précisant la modification que vous souhaitez apporter. La plupart des États exigent qu’un codicille soit préparé et signé selon les mêmes règles que celles qui s’appliquent aux testaments. Si votre état exige que deux témoins vous regardent signer votre testament, vous aurez également besoin de deux témoins pour vous regarder signer votre codicille.
Faire un mémorandum sur les biens personnels
Vous pourrez peut-être modifier votre testament en remplaçant simplement le mémorandum sur les biens personnels. Cette comptabilité est un document distinct qui s’attache à votre testament comme un codicille. Cependant, cette option ne fonctionne que si vous avez initialement inclus un mémorandum lors de la rédaction de votre testament. Si vous n’en avez pas inclus dans le document original, vous ne pourrez pas en utiliser un pour modifier le document juridique.
Le mémorandum sur les biens personnels est approprié si vous laissez des legs spécifiques (des cadeaux) à des bénéficiaires spécifiques plutôt que de diviser votre succession globale entre eux, par exemple 25 % à chacun de vos quatre enfants. Cette méthode fonctionne bien si vous souhaitez que le baseball signé des World Series aille à un bénéficiaire et la peinture à l’huile de Van Gogh à un autre. Si vous ne possédez plus un bien ou si vous souhaitez changer de destinataire, vous pouvez détacher l’ancien mémorandum et le remplacer par un nouveau.
Contrairement à un codicille, un mémorandum ne nécessite généralement pas de signature ni de témoignage. Cependant, vous devez y faire référence dans votre testament avec une déclaration du type : « Je lègue mes biens personnels à mes quatre enfants selon le mémorandum joint à ce testament ». Encore une fois, vous ne pouvez pas ajouter ultérieurement un mémorandum pour apporter des modifications si votre testament n’en mentionne pas initialement.
Rédiger un nouveau testament
Il est souvent plus facile de révoquer votre ancien testament et d’en rédiger un nouveau si vous souhaitez y apporter des modifications importantes. Ce remplacement est particulièrement vrai si votre état exige que vous suiviez les mêmes règles juridiques pour un codicille que si vous deviez faire un testament.
De plus, si vous apportez plusieurs modifications mineures à votre testament ou une modification importante, comme changer de bénéficiaire, c’est souvent l’option la plus sûre.
L’essentiel est de vous assurer que votre testament précédent ne sera pas honoré après votre décès : vous voulez que vos changements prévalent. Vous devez spécifiquement indiquer dans votre nouveau testament que vous révoquez tous les testaments précédents. Répertoriez tous les testaments précédents par date si vous en avez rédigé plusieurs au fil des ans. Maintenant, débarrassez-vous des autres testaments inexacts.
La façon exacte dont vous devez procéder dépend de la loi de l’État, c’est donc une autre raison pour laquelle vous voudrez peut-être consulter un avocat.
Vous pourrez peut-être écrire « RÉVOQUÉ » sur chaque page de votre ancien testament et signer ou parapher chaque page également. Idéalement, vous convoquerez des témoins pour vous voir le déchirer ou le brûler, en leur déclarant sans équivoque que vous détruisez votre testament antérieur. Le tribunal ne peut pas honorer quelque chose qui n’existe plus, et vos témoins peuvent témoigner de l’occasion devant le tribunal si nécessaire. Assurez-vous simplement de détruire toutes les copies existantes.
