Canal carpien ou nerf pincé dans le cou ? Engourdissement des mains cartographié par les racines nerveuses

Se réveiller avec des picotements dans les doigts peut vous envoyer sur deux chemins très différents. Le syndrome du canal carpien comprime le nerf médian au niveau du poignet ; La radiculopathie cervicale comprime une racine nerveuse dans le cou. Les deux peuvent provoquer un engourdissement, des sensations de picotements, une faiblesse ou une maladresse. L’astuce consiste à reconnaître où se situent les symptômes sur la main et le bras, quels mouvements les provoquent et quels tests en confirment la source.

Ce guide présente une manière claire et fondée sur des données probantes d’aborder le problème : (1) cartographier les symptômes sur les racines nerveuses et les nerfs périphériques, (2) connaître les différences entre le syndrome du canal carpien et la radiculopathie cervicale, (3) comprendre comment les médecins confirment le diagnostic par des tests nerveux, une échographie ou une imagerie, et (4) savoir quels traitements fonctionnent et quand s’inquiéter.

La sécurité avant tout : quand demander des soins d’urgence

Appelez rapidement un clinicien si vous développez une faiblesse progressive de la main ou du bras, une perte de dextérité que vous pouvez remarquer au quotidien, un engourdissement qui touche tout le bras, de nouveaux problèmes d’équilibre lors de la marche ou des changements intestinaux ou vésicaux – ceux-ci peuvent indiquer une compression sévère de la moelle épinière ou des racines nerveuses et nécessitent une évaluation rapide. La plupart des problèmes de racines nerveuses cervicales s’améliorent sans chirurgie, mais les changements neurologiques signalés ne sont pas une situation « attentiste ».[1]

Étape 1 : cartographiez votre engourdissement par racines nerveuses et par nerfs

Pensez au câblage sous deux angles :

1. 1. Racines nerveuses spinales (dermatomes).
      • Racine nerveuse C6 : côté pouce de l’avant-bras,pouceet souventindex.
      • Racine nerveuse C7 :majeur(et régions adjacentes).
      • Racine nerveuse C8 :annulaire et petits doigtset le petit côté de la main et du poignet.
      • Racine nerveuse T1 : avant-bras interne (médial) près du coude.

Ces « cartes cutanées » aident à localiser uncousource lorsque les symptômes suivent une seule racine. Les dermatomes varient un peu d’une personne à l’autre, mais la cartographie pouce-milieu-pinky ci-dessus est un point de départ fiable.[5]

1. 1. Nerfs périphériques du membre.
      • Nerf médian (foyer du poignet dans le syndrome du canal carpien) : palmairepouce, index, milieu et moitié de l’annulaire; souvent pire la nuit ou en conduisant, en tapant ou en tenant un téléphone.
      • Nerf cubital (généralement comprimé au niveau du coude) :petit doigtet l’autrela moitié de l’annulaire; aggravée par une flexion prolongée du coude.
      • Nerf radial superficiel : dos de la main près du pouce.
        Ces distributions aident à localiser la source d’un membre lorsque les symptômes correspondent à un nerf traversant les articulations.[1]

Pourquoi la cartographie est importante : si vos picotements sont strictement pouce-index-milieu et sont pires la nuit, le poignet est le principal suspect (nerf médian). Si l’engourdissement irradie du cou ou de l’épaule vers le bas et suit une seule racine nerveuse (pouce = C6, majeur = C7, anneau/petit = C8), le cou saute plus haut sur la liste.

Étape 2 : différences de motifs que vous pouvez remarquer

Signes évoquant un syndrome du canal carpien (compression du nerf médian du poignet)

• Des picotements ou un engourdissement au niveau du pouce, de l’index et du majeur (et de la moitié de l’annulaire), souvent pires la nuit ou lors d’activités qui fléchissent le poignet (dormir avec les poignets recourbés, conduire, faire du vélo).
• Soulagement en secouant la main ou en effleurant le poignet (« signe »).
• Maladresse lors de tâches fines (boutons, petites paupières), et dans les cas avancés, faible pincement du pouce ou amincissement des muscles thénars.
• Les symptômes peuvent être bilatéraux mais débutent souvent du côté dominant.
• Les directives de la médecine familiale et de la société neuromusculaire soulignent qu’aucun test au chevet du patient ne permet de sceller le diagnostic ; les cliniciens combinent l’anamnèse, les manœuvres provocatrices du poignet et, si nécessaire, la conduction nerveuse et l’électromyographie ou l’échographie pour confirmer.[1]

Signes évoquant une radiculopathie cervicale (nerf pincé dans le cou)

• Douleurs ou picotements au cou et au bras unilatéral qui se propagent le long d’un chemin dermatomique (par exemple, pouce et index pour C6, majeur pour C7, annulaire et auriculaire pour C8).
• Symptômes provoqués par une extension, une inclinaison ou une rotation du cou ; soulagement lorsque le bras repose sur la tête (signe d’abduction de l’épaule).
• Faiblesse des muscles alimentés par la racine affectée (par exemple, faiblesse de la flexion du coude et réduction du réflexe du biceps avec C6 ; faiblesse du triceps et modifications du réflexe avec C7).
• Affecte généralement un côté.
  Les directives en matière de soins primaires indiquent que de nombreux cas peuvent être diagnostiqués à partir de l’histoire et de l’examen ; la plupart s’améliorent avec des soins non opératoires au fil des semaines.[4]

Étape 3 : des autocontrôles simples (utiles, non définitifs)

• Test de flexion du poignet (souvent appelé manœuvre de Phalen) : appuyez sur le dos de vos mains avec les poignets pliés pendant une minute maximum – la reproduction d’un engourdissement dans les doigts du nerf médian soutient le syndrome du canal carpien. La compression du poignet sur le tunnel (style Durkan) peut faire de même. Il est important de noter que de grandes revues ne trouvent qu’une valeur diagnostique modeste à ces manœuvres ; ils informent, mais ne décident pas.[1]
• Test de compression du cou (Spurling) : incliner et étendre doucement le cou vers le côté symptomatique tout en appliquant une pression axiale peut reproduire des picotements dermatomiques si une racine est comprimée. Les études montrent une spécificité élevée mais une sensibilité variable, de sorte qu’un test négatif n’exclut pas la maladie. Ne pas effectuer si cela provoque une douleur intense ; laissez les tests formels à votre clinicien.[4]

Étape 4 : Comment les cliniciens confirment la source

En cas de suspicion de syndrome du canal carpien

• Étude de conduction nerveuse et électromyographie : mesure la vitesse à laquelle les signaux traversent le poignet et si les muscles présentent une dénervation. Les directives professionnelles décrivent les comparaisons sensorielles et motrices standard et la sévérité du classement ; ils aident également à exclure les mimiques (par exemple, une neuropathie médiane proximale ou une lésion de la racine cervicale).[2]
• Échographie à haute résolution : une section transversale gonflée du nerf médian dans le canal carpien conforte le diagnostic ; les travaux de référence suggèrent qu’un nerf médian normal à l’entrée du tunnel mesure en moyenne environ 8,6 mm², de nombreuses études utilisant 9 à 10 mm² comme seuil de dépistage (toujours interprété avec le tableau clinique).[3]

En cas de suspicion de radiculopathie cervicale

• Histoire et examen d’abord. Dans de nombreux cas, les cliniciens peuvent diagnostiquer et commencer le traitement sans imagerie immédiate. Les tests de provocation (Spurling, abduction de l’épaule, tension des membres supérieurs) ajoutent de la confiance mais ne sont pas parfaits.[4]
• Imagerie si nécessaire : des déficits neurologiques persistants ou progressifs, des symptômes graves ou atypiques ou une planification pré-procédurale justifient souvent une imagerie par résonance magnétique de la colonne cervicale. Les tests d’électrodiagnostic sont utiles lorsque l’examen suggère une mononeuropathie périphérique comme explication alternative.[4]

Les sosies courants et comment les médecins les séparent

Neuropathie ulnaire au coude versus radiculopathie C8-T1

Les deux peuvent engourdir l’annulaire et l’auriculaire. Les indices de neuropathie ulnaire comprennent une aggravation avec la flexion du coude, des symptômes nocturnes lorsque le coude est plié et une sensibilité derrière l’épicondyle médial. Les tests d’électrodiagnostic et les ultrasons ciblés peuvent localiser la compression ; la littérature clinique souligne également que même les spécialistes confondent parfois les deux, ce qui explique pourquoi les tests sont importants lorsque les histoires sont mitigées.[6]

Syndrome pronateur versus syndrome du canal carpien

La compression du nerf médian dans l’avant-bras peut imiter la compression du poignet, mais épargne souvent les symptômes nocturnes et peut être douloureuse en cas de rotation de l’avant-bras ou de résistance à la pronation. Les schémas d’électrodiagnostic et les ultrasons aident à distinguer les sites. (Le diagnostic différentiel est discuté dans les références de pratique familiale et neuromusculaire.)[1]

Pathologie de l’épaule versus douleur aux racines cervicales

La maladie de l’épaule peut entraîner des douleurs dans le bras. Le test de compression du bras (sensibilité lors de la compression du milieu du bras par rapport au tendon de l’acromion et du biceps) peut pencher vers une cause cervicale lorsqu’il est nettement positif. Utilisez-le comme un indice, pas comme un verdict.[7]

Syndrome du « double écrasement »

Certaines personnes subissent une compression à deux niveaux (par exemple, au cou et au poignet), ce qui peut amplifier les symptômes. Les revues débattent de sa fréquence et de ses implications ; il ne s’agit pas de chasser toutes les théories, mais de traiter la lésion dominante et de réévaluer.

Ce qui aide réellement : des parcours de traitement qui fonctionnent

Syndrome du canal carpien : commencer par un traitement conservateur, intensifier si nécessaire

• Les changements d’activité et la pose d’attelles neutres au poignet la nuit sont la première intention pour beaucoup ; ils réduisent la compression liée à la flexion pendant le sommeil et les tâches répétitives.
• L’injection locale de corticostéroïdes dans le canal carpien peut apporter un soulagement significatif des symptômes d’une maladie légère à modérée et peut retarder la nécessité d’une intervention chirurgicale jusqu’à un an chez certains patients.
• La chirurgie (libération du canal carpien) est efficace en cas de symptômes persistants limitant la fonction ou lorsque les tests révèlent de graves lésions nerveuses ; les résumés des données probantes suggèrent de meilleurs résultats en cas de maladie grave à six mois par rapport aux soins non opératoires.
• La thérapie de la main, le glissement nerveux et les stratégies ergonomiques peuvent favoriser la récupération et réduire les récidives.[1]

Radiculopathie cervicale : la plupart s’améliorent sans chirurgie

• Rassurance et temps : de nombreux cas s’améliorent au fil des semaines.
• Une physiothérapie ciblée avec un travail postural, une activation profonde des fléchisseurs du cou, une mécanique de l’omoplate et une traction soigneusement dosée peut aider.
• Les médicaments anti-inflammatoires et les stratégies anti-douleur à court terme soutiennent la participation à la thérapie.
• L’injection péridurale de stéroïdes peut être envisagée en cas de douleur radiculaire persistante après des mesures conservatrices, avec une prise de décision partagée sur les risques et les bénéfices.
• La chirurgie (par exemple, discectomie et décompression) est généralement réservée aux déficits neurologiques progressifs, aux douleurs intraitables malgré un traitement approprié ou à une compression structurelle claire sur l’imagerie qui correspond aux symptômes.[4]

Guide de décision rapide que vous pouvez appliquer

1. Entourez les chiffres exacts qui picotent.
   • Pouce–index–milieu (et demi-anneau) → poignetnerf médianplus probable.
   • Majeur seul → réfléchisRacine nerveuse C7.
   • Annulaire–petits doigts → peserRacine nerveuse C8contrenerf cubitalau coude.[5]
2. Notez ce qui le provoque.
   • Travail de nuit, conduite, dactylographie ou travail manuel →syndrome du canal carpienmodèle.
   • L’inclinaison/la rotation du cou l’aggrave ; poser la main sur la tête le soulage →radiculopathie cervicalemodèle.[1]
3. Recherchez des douleurs au cou ou à l’omoplate descendant le long du bras. Cela favorise uncousource.
4. Si l’histoire est mitigée, les tests permettent de la régler. La conduction nerveuse et l’électromyographie identifient les pièges focaux du poignet ou du coude et aident à confirmer la radiculopathie si nécessaire ; l’échographie ajoute l’anatomie en temps réel.[2]

Questions fréquemment posées

« Mon pouce et mon index sont engourdis la nuit ; cela pourrait-il encore être un problème au cou ? »

Oui, mais statistiquement, le poignet est plus probable lorsque les symptômes nocturnes vous réveillent et s’améliorent lorsque vous serrez la main. Cartographier vos chiffres, vérifier les déclencheurs du cou et, si nécessaire, de simples tests nerveux clarifient la source.[1]

« Les tests classiques du poignet sont-ils fiables ?

Les manœuvres de flexion et de compression du poignet ont une précision autonome limitée. Ils sont utiles lorsqu’ils sont combinés à l’histoire et à la répartition des symptômes ; la confirmation définitive utilise souvent la conduction nerveuse et l’électromyographie ou l’échographie.[1]

« Dans quelle mesure le test du cou de Spurling est-il spécifique ? »

C’est assez spécifique – un test positif augmente les risques d’un problème fondamental – mais la sensibilité est variable, donc un résultat négatif ne l’exclut pas. Les cliniciens l’utilisent avec d’autres résultats et, si nécessaire, avec l’imagerie.[4]

« Et si le cou et le poignet semblent impliqués ? »

Cela arrive. Le concept de double écrasement suggère que la double compression peut amplifier les symptômes. En pratique, les cliniciens traitent d’abord le site dominant (souvent le poignet si les tests montrent un ralentissement significatif du nerf médian), puis réévaluent.

« Quand la chirurgie est-elle vraiment nécessaire ?

Pour le syndrome du canal carpien, des symptômes persistants malgré une attelle et des injections ou des signes de lésions nerveuses persistantes sont des indications courantes. Pour la radiculopathie cervicale, la chirurgie est envisagée en cas de faiblesse progressive, de perte fonctionnelle importante ou de douleur intense en corrélation avec l’imagerie et ne répondant pas à des soins conservateurs appropriés.[4]

Points clés à retenir

La cartographie spécifique aux chiffres est votre amie. Pouce-index-milieu pointe vers le nerf médian du poignet ; majeur seul en C7 ; anneau – petit à C8 ou nerf cubital – le contexte décide.[5]

Les modèles de provocation vous guident. L’aggravation nocturne, la préhension ou la flexion du poignet favorisent le syndrome du canal carpien ; les mouvements du cou et l’irradiation dermatomique favorisent une racine cervicale.[1]

Les tests sont décisifs lorsque les histoires se chevauchent. La conduction nerveuse et l’électromyographie ainsi que les ultrasons localisent les pièges ; L’imagerie par résonance magnétique clarifie les cas de cervicales tenaces ou la planification chirurgicale.[2][3]

La plupart des gens s’améliorent avec les bonnes bases. Des attelles nocturnes ou une injection ciblée peuvent régler de nombreux cas du canal carpien ; la plupart des radiculopathies cervicales s’améliorent avec le temps et une thérapie physique qualifiée. Gardez la chirurgie pour une maladie claire et menaçant la fonction.[1] [3]

Références :

1. Syndrome du canal carpien : diagnostic, injections et résultats ; utilité limitée des tests effectués au chevet d’un seul patient. Examens et résumés de preuves de l’American Academy of Family Physicians.AAFP
2. Conseils électrodiagnostiques pour le syndrome du canal carpien ; rôle dans l’exclusion des mimiques. Recommandations pratiques de l’AANEM et revues largement citées.Dépôts Deep Blue
3. Valeurs de référence de l’échographie nerveuse médiane et seuils de dépistage. Références échographiques évaluées par des pairs et validation dans le monde réel.Société d’échographie médicale diagnostique| PMC
4. Radiculopathie cervicale – diagnostic sans imagerie immédiate ; Spurling et autres tests de provocation ; histoire naturelle et soins non opératoires. Examens cliniques de l’American Academy of Family Physicians.AAFP
5. Cartographies dermatomiques du membre supérieur (pouce C6, majeur C7, anneau/petit C8 ; avant-bras médial T1). Aperçu de Medscape et explicatif des dermatomes de la Cleveland Clinic.eMédecine
6. Neuropathie ulnaire au coude vs radiculopathie C8-T1 ; importance de l’électrodiagnostic et de l’imagerie. Revue de pratique familiale et références en neurologie.AAFP
7. Test de compression des bras pour détecter les douleurs au cou et aux épaules. Étude originale et résumés.PubMed

Ce guide est pédagogique et ne remplace pas une prise en charge médicale personnalisée. Si vous ressentez actuellement des douleurs thoraciques, consultez immédiatement un médecin.