Les partenariats sont une option courante pour les personnes qui souhaitent se lancer en affaires avec d’autres personnes. Le terme « partenariat » a changé au fil des années, à mesure que les hommes d’affaires sont venus ajouter de nouvelles fonctionnalités à l’ancienne forme d’entreprise. Les types de partenariat les plus utilisés sont répertoriés ici, avec leurs fonctionnalités, pour vous aider à décider quel type vous souhaitez utiliser.
Qu’est-ce qu’un partenariat ?
Une société de personnes est une entreprise composée de plusieurs personnes, chacune possédant une partie de l’entreprise. Les associés peuvent participer activement à la gestion de l’entreprise ou être des investisseurs passifs. La relation entre les associés, le pourcentage et le type de propriété ainsi que les devoirs des associés sont clarifiés dans l’accord de partenariat.
Dans tout partenariat, chaque partenaire doit « adhérer » ou investir dans le partenariat. Habituellement, la part de chaque associé dans les bénéfices et les pertes de la société est basée sur son pourcentage de propriété.
Note
Les partenariats sont formés par les États et sont soumis aux lois des États. Certains types de partenariats peuvent donc ne pas être disponibles dans certains États. Renseignez-vous auprès de la division commerciale de votre État (qui fait généralement partie du département du secrétaire d’État) pour obtenir des informations sur les partenariats.
Deux types de partenaires
La meilleure façon de commencer à parler d’une entreprise en partenariat est de parler des deux types d’associés : les commandités et les commanditaires. Tous deux investissent dans l’entreprise mais diffèrent par leur activité au sein de l’entreprise.
- Les associés commandités sont actifs dans l’entreprise, effectuant le travail de l’entreprise (en tant que CPA, par exemple) mais participant également à la gestion et à la prise de décision.
- Les commanditaires sont passifs. Ils ont investi dans l’entreprise mais ils ne participent pas au quotidien à la gestion de l’entreprise.
Il existe en fait un troisième type d’associé, l’associé gérant, un associé commandité qui assume des tâches supplémentaires dans la gestion des affaires commerciales de la société.
Considérer la responsabilité dans les partenariats
En fonction du type et du montant de leur participation dans l’entreprise, les associés peuvent être responsables des dettes de l’entreprise et des poursuites judiciaires contre eux-mêmes personnellement.
Vous constaterez peut-être que certains noms d’entreprise contiennent le mot «à responsabilité limitée», comme une société en commandite, une société à responsabilité limitée ou une société à responsabilité limitée (LLC). L’utilisation de ce mot signifie que certains propriétaires ont une responsabilité personnelle limitée contre les poursuites et les dettes.
Un associé à responsabilité limitée n’est responsable que de son investissement dans la société. Par exemple, si une société déclare faillite, les commanditaires ne doivent payer que le montant de leur investissement.
Les associés commandités sont similaires aux entrepreneurs individuels en termes de responsabilité. Dans les deux cas, les propriétaires ne sont pas distincts de l’entreprise en termes de responsabilité pour les dettes de l’entreprise et pour leurs actes. C’est-à-dire qu’ils en assument l’entière responsabilité.
C’est pourquoi les nouveaux types de sociétés de personnes sont souvent constitués sous forme de sociétés en commandite, ou pour former des sociétés de personnes avec des commanditaires, afin de limiter la responsabilité d’un associé pour les actions des autres associés.
Note
Les sociétés à responsabilité limitée (SARL) comptant plus d’un membre (propriétaire) sont imposées comme des sociétés de personnes et fonctionnent de la même manière. L’avantage d’une LLC par rapport à une société en nom collectif réside dans la responsabilité limitée de tous les propriétaires.
Société en nom collectif
Une société en nom collectif est une société en nom collectif composée uniquement de commandités. Chaque associé commandité doit participer activement à la gestion de l’entreprise et tout associé peut signer un contrat au nom du partenariat. Les associés doivent se mettre d’accord sur les décisions importantes, agissant comme un conseil d’administration d’entreprise.
Avantage : Chaque partenaire peut agir de manière indépendante et chacun peut investir dans différents types de capitaux. Ce type de partenariat présente également de faibles coûts de démarrage et peu de formalités.
Inconvénient : Une société en nom collectif fonctionne comme une entreprise individuelle, sans séparation entre les associés et l’entreprise. Étant donné que les commandités participent activement, leur responsabilité n’est pas limitée, comme décrit ci-dessus. Si un associé est poursuivi, tous les associés sont tenus responsables. Les biens personnels d’un partenaire peuvent être saisis par un tribunal ou un créancier.
Société en commandite
Une société en commandite comprend à la fois des commandités et au moins un commanditaire. Dans de nombreux cas, il y a un commandité qui gère l’entreprise et plusieurs commanditaires. Un commanditaire ne participe pas à la gestion quotidienne de la société et sa responsabilité se limite à son investissement dans l’entreprise.
Avantage : les commanditaires sont de simples investisseurs qui ne souhaitent pas participer à la société autrement que pour apporter du capital et recevoir une part des bénéfices. Vous souhaiterez peut-être utiliser l’option de société en commandite pour former un partenariat, par exemple, avec des parents ou des amis qui souhaitent simplement investir.
Inconvénient : Parce que les commanditaires ne participent pas à la gestion, ils sont considérés comme des investisseurs passifs. Cela signifie qu’ils ne peuvent subir des pertes qu’à concurrence du montant de leurs revenus de l’année.
Partenariats à responsabilité limitée
Une société à responsabilité limitée (LLP) est différente d’une société en commandite ou d’une société en nom collectif, mais est plus proche d’une société à responsabilité limitée (LLC). Dans le LLP, tous les associés ont une responsabilité limitée. Les LLP sont souvent formés par des groupes de professionnels qui souhaitent mettre en commun leurs ressources et économiser de l’argent en partageant l’espace.
Avantage : Contrairement à la société en commandite, les commandités d’une LLP ont une responsabilité limitée.
Inconvénient : La responsabilité de tous les associés étant limitée, certaines entreprises ou particuliers peuvent hésiter à faire affaire avec le partenariat.
LLC ou partenariat ?
Ces dernières années, la société à responsabilité limitée est devenue plus courante que la société en nom collectif et la société en commandite, car elle a une responsabilité plus limitée pour les propriétaires (comme son nom l’indique).
Mais il existe encore des cas dans les pratiques professionnelles (droit, comptabilité, architecture, par exemple) dans lesquels certains associés souhaitent être limités dans l’étendue de leurs fonctions et souhaitent simplement investir, bénéficiant de la protection en matière de responsabilité d’être dans une société en commandite.
Bien qu’une LLC à plusieurs membres (propriétaires) soit imposée comme une société de personnes, il existe des différences en matière de responsabilité et d’autres dispositions en matière de propriété. La principale différence est que tous les propriétaires d’une LLC (appelés « membres ») ont une responsabilité limitée, tandis que dans une société en nom collectif, les associés qui dirigent l’entreprise ont une responsabilité générale pour tout ce qui se passe.
Coentreprises en tant que partenariats
La Small Business Administration répertorie une coentreprise comme un type de partenariat. Une coentreprise est généralement un partenariat entre différentes entreprises formé dans un but spécifique (comme réaliser un film ou construire une structure) ou pour une période de temps spécifiée.
Coentreprises qualifiées en tant que partenariats
Une coentreprise admissible est un type particulier de société de personnes dans laquelle deux conjoints qui possèdent conjointement une entreprise (et non une société) peuvent choisir de produire leurs déclarations de revenus séparément pour éviter d’avoir à produire une déclaration de revenus de société de personnes compliquée. Dans ce cas, chaque conjoint produit une annexe C pour sa part du revenu net de l’entreprise. Si le couple dépose conjointement, les deux annexes C sont incluses dans la déclaration de revenus commune.
Partenariats et questions fiscales
Lorsque vous envisagez un type de société de personnes, vous devez également réfléchir à la manière dont une société de personnes est imposée. La société de personnes, dans son ensemble, dépose une déclaration d’information uniquement sur le formulaire 1065 et les associés individuels reçoivent une annexe K-1 indiquant la part des bénéfices ou des pertes de la société de personnes pour l’année. L’annexe K-1 est incluse dans la déclaration de revenus personnelle de chaque associé, de sorte que chaque associé paie de l’impôt sur le revenu sur sa part du revenu net de la société de personnes.
Apprenez-en davantage sur la façon dont une société de personnes paie ses impôts sur le revenu.
Note
Si vous souhaitez démarrer un partenariat, cet article vous guide pas à pas tout au long du processus.
