Une entreprise individuelle est l’une des formes les plus simples de structures commerciales avec un seul propriétaire. Même si une entreprise individuelle peut offrir un processus de création simple, il devient difficilement impossible d’éviter ses responsabilités. Découvrez comment les entrepreneurs individuels peuvent se protéger, protéger leurs actifs et leur entreprise.
Points clés à retenir
- Les entreprises individuelles sont une structure d’entreprise dans laquelle un seul propriétaire a le contrôle total d’une entreprise.
- Les entreprises individuelles sont faciles à créer et ne comportent pas beaucoup d’exigences formelles
- Le plus gros inconvénient des entreprises individuelles est la responsabilité personnelle illimitée, ce qui signifie que vos biens personnels ne sont pas protégés contre les responsabilités de votre entreprise.
- Les moyens de protéger vos biens personnels contre les responsabilités de l’entreprise comprennent l’assurance, la restructuration de la propriété de votre maison et l’embauche d’entrepreneurs indépendants.
Qu’est-ce qu’une entreprise individuelle ?
Dans une entreprise individuelle, l’entreprise appartient à une seule personne qui l’exploite entièrement et exerce un contrôle ininterrompu sur les opérations commerciales. Essentiellement, le propriétaire n’est pas obligé de déposer une demande auprès du secrétaire d’État ou du registraire des sociétés pour créer l’entreprise.
Elle n’exige pas les formalités qui sont suivies par les personnes morales telles que l’obligation de tenir une assemblée annuelle ou de tenir un procès-verbal des réunions.
Responsabilité personnelle illimitée
Bien qu’une entreprise individuelle et ses caractéristiques de contrôle complet et ininterrompu sur l’entreprise puissent sembler encourageantes, son principal inconvénient réside dans le fait qu’en tant que propriétaire d’entreprise, vous êtes personnellement responsable de toutes les responsabilités encourues par l’entreprise.
Note
Il n’y a pratiquement aucune distinction juridique entre le propriétaire et l’entreprise dans une entreprise individuelle, ce qui signifie que les autorités telles que l’IRS et le gouvernement de l’État ne considèrent en aucun cas vos activités commerciales comme étant distinctes de vos transactions personnelles.
En d’autres termes, cela signifie également que les créanciers du propriétaire de l’entreprise ou de l’entreprise elle-même, ainsi que toute autre entité ou personne ayant des réclamations contre le propriétaire, peuvent accéder à la fois à l’entreprise et aux biens personnels du propriétaire.
Moyens de se protéger de la responsabilité dans une entreprise individuelle
En tant que propriétaire d’entreprise, personne ne voudrait subir des conséquences financières catastrophiques découlant de responsabilités qui autrement auraient été évitées. Voici des moyens de vous protéger contre de telles responsabilités.
Obtenir une assurance
Il existe une assurance responsabilité civile d’entreprise qui peut parfaitement protéger un propriétaire unique contre des responsabilités telles que des poursuites qui feraient dérailler l’entreprise et épuiseraient ses biens personnels. Bien que cette option puisse s’avérer coûteuse, en particulier pour les propriétaires de petites entreprises, elle peut protéger les propriétaires individuels de nombreux événements qui pourraient être financièrement dévastateurs pour l’entreprise.
Vous pouvez envisager les types d’assurance suivants pour votre entreprise :
- Contre les poursuites: responsabilité civile générale, assurance E&O, responsabilité professionnelle
- Dommages matériels: police d’assurance de biens commerciaux et de propriétaire d’entreprise, police d’assurance automobile commerciale
- Perte de revenus: assurance interruption de revenus d’entreprise
- Blessure ou maladie d’un employé: assurance contre les accidents du travail
Note
Une autre façon de protéger votre entreprise contre les poursuites judiciaires est de demander à vos clients de signer une décharge de responsabilité au cas où ils subiraient des blessures résultant d’une activité à risque faisant partie des services que vous proposez.
Protégez votre maison de toute responsabilité
Dans de nombreux cas, la maison d’une personne est son bien le plus précieux et pourrait être ciblée en cas de réclamation en responsabilité massive. Dans cette optique, la première priorité serait de protéger votre maison contre la responsabilité liée à l’exploitation d’une entreprise individuelle.
Note
Pour les personnes mariées, il peut être judicieux d’envisager de changer le titre de la maison afin qu’il vous inclue, vous et votre conjoint, comme locataires dans leur intégralité.
Cela signifierait que la propriété est partagée sur une base 50-50. Cela empêcherait alors effectivement les créanciers d’établir un privilège sur la propriété, car les dettes dues ne concernent que vous individuellement en tant que propriétaire unique de l’entreprise et non votre conjoint.
D’un autre côté, les propriétaires individuels non mariés peuvent envisager de devenir propriétaires de la maison avec quelqu’un d’autre qu’un conjoint, par exemple avec leurs parents. Rappelons que cette disposition diffère toujours selon les lois de chaque État.
Embaucher des entrepreneurs indépendants
Selon la plupart des lois sur les affaires, un propriétaire individuel n’est pas responsable des dommages ou des actes de négligence causés par des entrepreneurs indépendants. À cet égard, un entrepreneur individuel peut envisager de faire appel aux services d’un entrepreneur indépendant pour tous ses besoins en personnel, plutôt qu’à celui d’employés.Quoi qu’il en soit, gardez à l’esprit que cette disposition peut varier d’un État à l’autre, notamment lorsqu’il s’agit d’actes de négligence. Par exemple, les entrepreneurs individuels en Californie peuvent être responsables de la négligence d’un entrepreneur si le travail pour lequel ils embauchent l’entrepreneur est intrinsèquement dangereux.
Créer une SARL
Bien que tous les moyens ci-dessus puissent protéger un propriétaire unique et son entreprise de toute responsabilité, le moyen le plus efficace et le moins coûteux de protection en matière de responsabilité consiste à transformer efficacement l’entreprise d’une entreprise individuelle en une société à responsabilité limitée (SARL).
Une LLC présente de nombreux avantages non seulement pour l’entreprise mais pour vous en tant que propriétaire d’entreprise. Cela vous donne la possibilité de séparer votre entité commerciale des activités personnelles, ce qui signifie que les créanciers ne peuvent pas cibler vos actifs personnels pour honorer les dettes de l’entreprise.
Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi la responsabilité personnelle illimitée est-elle le plus gros inconvénient d’une entreprise individuelle ?
Les entreprises individuelles offrent de nombreux avantages aux propriétaires de petites entreprises, comme un contrôle complet et peu d’exigences en matière d’organisation formelle. Toutefois, dans une entreprise individuelle, il n’existe aucune distinction juridique entre l’entreprise et le propriétaire de l’entreprise. Ce qui signifie que même si tous les bénéfices reviennent au propriétaire de l’entreprise, celui-ci est également personnellement responsable des dettes. Ainsi, si pour une raison quelconque l’entreprise n’est pas en mesure de payer ses dettes ou ses impôts, les autorités peuvent contracter des privilèges sur les biens personnels du propriétaire de l’entreprise.
Qu’est-ce qu’une assurance responsabilité civile pour une entreprise individuelle ?
Les entreprises individuelles, comme toute autre entreprise, sont confrontées à la possibilité de responsabilités, mais peuvent avoir davantage besoin d’une assurance, car le propriétaire d’une entreprise est personnellement responsable dans une entreprise individuelle. Les entrepreneurs individuels peuvent souscrire une assurance responsabilité civile générale pour se protéger contre les poursuites judiciaires et les dommages matériels. L’assurance responsabilité professionnelle ou l’assurance E&O peut également couvrir les responsabilités en cas de négligence. Les propriétaires d’entreprise devraient également envisager une assurance contre les accidents du travail, une assurance propriété commerciale et une assurance automobile, entre autres options d’assurance.
