Une sphère de sécurité est une disposition d’une loi qui offre une protection contre la responsabilité ou les sanctions lorsque certaines conditions sont remplies. Le concept de sphère de sécurité est utilisé dans plusieurs domaines du droit, y compris la fiscalité, comme la disposition relative à une sphère de sécurité 401(k).
Les dispositions de la sphère de sécurité se trouvent dans le droit de l’environnement et s’appliquent aux informations privilégiées et aux OPA hostiles dans le droit des valeurs mobilières. On les retrouve dans les lois sur le droit d’auteur, en particulier le Digital Millennium Copyright Act, et même dans les lois sur le trafic sexuel.
Qu’est-ce qu’une loi Safe Harbor ?
Une loi sur la sphère de sécurité constitue en quelque sorte une lacune juridique. Il dit effectivement : « Oui, je l’ai fait, mais… » Une sphère de sécurité peut réduire ou éliminer la responsabilité si la « bonne foi » est démontrée. En d’autres termes, vous pensiez vous respectiez la loi, mais elle contenait une faille qui vous empêchait de le faire exactement.
Une disposition de sphère de sécurité peut s’appliquer si des circonstances inévitables vous empêchent de vous conformer à une loi, ou si la loi est si complexe que la plupart des gens ne peuvent pas s’y conformer.
Comment fonctionne une sphère de sécurité ?
Les dispositions de la sphère de sécurité ont fait l’actualité en 2015 en ce qui concerne les problèmes de transfert de données entre l’Union européenne (UE) et les États-Unis à des fins d’application de la loi. Il s’agissait d’un cas dans lequel une disposition de sphère de sécurité a en fait été supprimée au lieu d’être invoquée.
L’UE avait auparavant autorisé les forces de l’ordre américaines à transférer les données des citoyens américains depuis l’UE en vertu d’une ancienne disposition de sphère de sécurité. Mais la Cour européenne de justice a statué que cet accord était invalide à la lumière de ce qu’elle a jugé insuffisant en matière de protection de la vie privée aux États-Unis.
Les États-Unis n’en faisaient pas assez pour protéger les données des citoyens de l’UE et des entreprises affiliées ou filiales d’entreprises américaines. Le concept de sphère de sécurité protégeait efficacement les États-Unis, mais seulement dans la mesure où il protégeait les données.
Types de dispositions de sphère de sécurité
L’article 530 de l’Internal Revenue Code (IRC) comprend une disposition de sphère de sécurité relative à la classification des travailleurs comme entrepreneurs indépendants. En vertu de cette disposition, une entreprise n’est pas redevable des impôts sur l’emploi si elle peut démontrer qu’il existe une base raisonnable pour traiter les travailleurs comme des entrepreneurs indépendants et si l’employeur peut satisfaire à trois normes de base raisonnable.
Note
La loi sur les soins abordables prévoyait une sphère de sécurité pour que la couverture des soins de santé des employés soit abordable. Les employés ne pourraient pas être tenus responsables du paiement de la pénalité fiscale pour ne pas bénéficier d’une couverture en vertu des termes de la loi sur les soins abordables si leur employeur ne leur fournissait pas une couverture abordable. La loi sur les réductions d’impôts et l’emploi a abrogé la pénalité de mandat à compter de 2019.
Une autre disposition de sécurité est la règle comptable spéciale de l’IRS qui permet aux employeurs de traiter les avantages sociaux non monétaires fournis en novembre ou en décembre comme étant fournis l’année suivante.
La déduction pour activités de production nationale pour les entreprises manufacturières américaines fournit une disposition de sphère de sécurité qui permet aux entreprises de bénéficier de cette déduction si au moins 20 % des coûts totaux sont le résultat de coûts directs de main-d’œuvre et de frais généraux des opérations basées aux États-Unis.
Note
Le Digital Millennium Copyright Act de 1998 prévoit plusieurs règles de sécurité. Ces dispositions protègent les fournisseurs de services Internet (FAI) de toute responsabilité en cas de violations des droits d’auteur et d’autres activités illégales de leurs clients.
Plusieurs États ont adopté ou sont en train d’adopter des lois sur la sphère de sécurité pour protéger les victimes de la traite des êtres humains contre des accusations ultérieures pour des délits tels que la prostitution et, dans le cas des mineurs, la délinquance juvénile. Le Minnesota a été l’un des premiers États à adopter cette disposition de sphère de sécurité en 2011.
Comment utiliser une loi sur la sphère de sécurité
Il s’agit d’un domaine du droit très complexe que vous ne voudrez peut-être pas discuter vous-même, alors consultez un avocat si vous avez enfreint la loi mais pensez que vous pourriez bénéficier de la protection de la sphère de sécurité. Faire appel à un avocat ou à un comptable peut vous permettre d’éviter des pénalités coûteuses, ou du moins d’en réduire l’impact.
Points clés à retenir
- Une disposition de protection dans une loi reconnaît effectivement qu’un acte répréhensible a été commis, mais il était justifié en raison de certaines circonstances et n’est donc pas punissable en tout ou en partie.
- Ces lois ont acquis une certaine notoriété en 2015 à la suite d’un différend entre les forces de l’ordre américaines et l’Union européenne.
- Les dispositions de la sphère de sécurité peuvent inclure une personne croyant honnêtement qu’elle se conformait à une loi, pour ensuite découvrir que ce n’était pas dû à un malentendu ou à une désinformation.
- Les dispositions de la sphère de sécurité sont incluses dans de nombreux domaines du droit, notamment le droit pénal et fiscal.
