La responsabilité limitée est une structure utilisée dans les affaires qui empêche le propriétaire d’être personnellement responsable des coûts et des pertes de l’entreprise. La responsabilité limitée établit essentiellement une frontière entre les actifs professionnels et personnels du propriétaire. Ce type de protection évite que les biens personnels du propriétaire de l’entreprise ne soient pris en compte en cas de procédure judiciaire ou de faillite.
Comprendre le fonctionnement de la responsabilité limitée est important si vous en êtes aux premiers stades de la création de votre entreprise. Connaître les avantages peut aider à préparer les propriétaires d’entreprise à prendre des décisions concernant la structure de leur entreprise lors de leur inscription. Que vous envisagiez de diriger une entreprise individuelle ou que vous envisagiez d’exploiter une société à responsabilité limitée, comprendre le fonctionnement de la responsabilité limitée peut avoir un impact sur la façon dont vous décidez de mener vos affaires.
La responsabilité limitée est une structure utilisée dans les affaires pour protéger les actifs du propriétaire et ceux des investisseurs. Ces actifs comprennent les biens personnels, tels que les maisons et les véhicules. En vertu de la responsabilité limitée, les biens du propriétaire ne courent aucun risque car ils sont considérés comme complètement distincts des actifs de l’entreprise. Cette structure protège les propriétaires et les investisseurs d’être tenus responsables de toute décision prise par l’entreprise qui entraînerait une dette.
Cette protection juridique est incluse dans plusieurs structures commerciales, notamment les sociétés à responsabilité limitée (SARL), les sociétés à responsabilité limitée (LLP) et les sociétés. En fonction des besoins de votre entreprise, vous pouvez choisir la structure la mieux adaptée à votre entreprise. Vous devriez évaluer votre plan d’affaires, consulter un avocat et déterminer quelle structure vous convient le mieux.
Points clés à retenir
- La responsabilité limitée est une protection offerte par certaines structures commerciales qui sépare les actifs d’un propriétaire de ceux de son entreprise. Cela évite que le propriétaire soit personnellement responsable des dettes commerciales.
- Les propriétaires d’entreprise, les investisseurs et les actionnaires ne sont pas responsables des dettes commerciales, des questions juridiques ou de la faillite lorsqu’ils sont protégés par une responsabilité limitée.
- Les sociétés par actions, les sociétés à responsabilité limitée et les sociétés à responsabilité limitée sont des exemples de différentes structures commerciales offrant une protection en matière de responsabilité.
Comment fonctionne la responsabilité limitée
La responsabilité limitée offre une protection aux propriétaires d’entreprise ainsi qu’à leurs investisseurs. La structure de responsabilité limitée assure une séparation entre les propriétaires et leurs affaires commerciales, permettant à l’entreprise de devenir seule en tant qu’entité propre en cas de questions juridiques ou de faillite. Tous les coûts engagés par l’entreprise seront remboursés par l’entreprise elle-même puisqu’elle est considérée comme une entité juridique distincte.
En cas de faillite, par exemple, les propriétaires, investisseurs et actionnaires ne seront pas tenus responsables des dettes. Cela signifie que leurs biens personnels, tels que leur maison, leurs économies ou tout autre type de biens personnels, ne sont pas menacés et ne peuvent être utilisés pour aucun type de remboursement concernant les coûts professionnels. Pour bénéficier de cette protection pour votre entreprise, vous devez l’enregistrer comme l’une des nombreuses structures incluant une protection à responsabilité limitée. Trois types de structures limitent la responsabilité d’une organisation :
- Une société à responsabilité limitée (SARL)
- Une société à responsabilité limitée (LLP)
- Une société
Note
Assurez-vous de consulter les lois de votre État lors de la création de votre entreprise, car les frais, taxes et autres exigences peuvent varier d’un État à l’autre.
Exceptions
Étant donné que la responsabilité limitée « limite » techniquement la responsabilité d’un propriétaire pour les dettes commerciales, il peut y avoir des cas où il pourrait être tenu responsable. Cela se produit généralement lorsque le propriétaire se livre à une mauvaise conduite générale, comme combiner ses biens personnels avec des actifs professionnels, dissimuler certaines informations sur l’entreprise ou participer à des activités frauduleuses. C’est ce qu’on appelle « percer le voile corporatif ».
Types de structures d’entreprise à responsabilité limitée
Lorsque vous décidez de créer votre entreprise, vous aurez plusieurs options concernant sa structure, la plus élémentaire étant une entreprise individuelle. Vous pouvez choisir cette option si vous souhaitez contrôler toutes les décisions commerciales. Vous n’aurez pas les tracas et les dépenses liés à l’inscription, mais vous ne bénéficierez pas non plus des avantages de la responsabilité limitée. Si vous souhaitez bénéficier de la protection qu’offre la responsabilité limitée, envisagez d’enregistrer votre entreprise en tant que société à responsabilité limitée, société à responsabilité limitée ou société.
Note
Vous constaterez peut-être que d’autres structures d’entreprise, comme une entreprise individuelle ou une société en commandite (LP), conviennent mieux à votre entreprise. Ces structures n’offrent pas de protection en matière de responsabilité mais sont souvent utilisées pour les startups, car elles sont plus faciles à mettre en place au début.
Si vous optez pour une entreprise individuelle ou une société en commandite, tenez compte des risques. Les investisseurs peuvent hésiter davantage à financer votre entreprise car ils ne seront pas protégés par une responsabilité limitée.
Société à responsabilité limitée (LLP)
Une société à responsabilité limitée (LLP) est formée par deux propriétaires ou plus qui sont considérés comme propriétaires égaux de l’entreprise. L’enregistrement de votre entreprise en tant que LLP empêchera tous les propriétaires d’être responsables des décisions concernant l’entreprise qui entraînent des pertes ou des dettes. Cette structure est généralement constituée de certains professionnels, comme des avocats et des médecins.
Société à responsabilité limitée (SARL)
Une société à responsabilité limitée (SARL) est une structure commerciale qui nécessite plus que la LLP, mais elle reste plus simplifiée qu’une société par actions car elle n’a pas autant d’obligations. La LLC peut avoir un ou plusieurs propriétaires (appelés membres), et chacun est protégé par une responsabilité limitée.
En matière d’impôts, les SARL peuvent être classées de plusieurs manières, en fonction du nombre de propriétaires et des formulaires fiscaux remplis. Dans l’ensemble, les SARL nécessitent plus de paperasse qu’une entreprise individuelle, bien que le taux d’imposition soit inférieur à celui d’une société.
Corporation
Une société est un type de structure commerciale conçue pour être complètement distincte, autonome en tant qu’entité juridique propre. Les sociétés ont plus d’obligations en matière d’exploitation et coûtent plus cher à créer, mais elles offrent également plus de protection que toute autre structure.
Les entreprises sont confrontées à des impôts plus élevés. Ces impôts sont prélevés à la fois sur la société elle-même et sur ses actionnaires lorsque ceux-ci reçoivent des revenus de dividendes, créant essentiellement une double imposition.
