En période de difficultés économiques, de nombreux employeurs ont du mal à joindre les deux bouts. Ils pourraient se retrouver dans l’obligation de réduire les salaires de leurs employés ou, dans certains cas, ne pas payer les travailleurs non salariés et les prestataires de services, comme les pigistes et les entrepreneurs indépendants.
Les employés et les travailleurs contractuels ont le droit de s’attendre à être payés, et il est difficile de savoir quoi faire lorsque votre chèque de paie n’arrive pas.
Salarié ou contractuel ?
Les employés et les travailleurs contractuels (entrepreneurs indépendants) (y compris les indépendants et les entrepreneurs à domicile) ont des situations salariales et une protection juridique différentes en cas de non-paiement.
- Les employés sont rémunérés sur une base horaire ou salariale et sont sous le contrôle de l’employeur.
- Les travailleurs contractuels travaillent de manière indépendante, ont souvent des contrats et sont payés à l’heure ou au projet.
Remarque
Si vous n’avez pas été payé et que vous souhaitez déposer une réclamation, assurez-vous de bien comprendre votre statut auprès de l’entreprise qui vous paie – en tant qu’employé ou entrepreneur indépendant. Une façon de savoir est quel rapport salarial vous recevez pour les impôts : un formulaire W-2 pour les employés ou un formulaire 1099-MISC pour les non-employés.
Pourquoi les entreprises ne paient pas toujours
Cela peut paraître évident, mais il convient de noter qu’il existe deux principales raisons pour lesquelles les entreprises ne paient pas :
- En cas de non-paiement des heures supplémentaires, des indemnités de maladie ou du salaire minimum, certains employeurs peuvent ne pas connaître la loi ou choisir de l’ignorer pour économiser de l’argent.
- Dans la plupart des cas, lorsque les entreprises ne paient pas, c’est parce qu’elles n’ont pas d’argent. Il peut s’agir d’un manque de trésorerie temporaire ou d’une situation plus permanente telle qu’une faillite. Dans ces cas-là, les employés et les sous-traitants ne sont pas payés parce qu’il existe d’autres utilisations plus urgentes (pour l’entreprise) de l’argent.
Lois réglementant le paiement des employés
Avant de déposer une réclamation pour non-paiement de votre salaire en tant qu’employé, vous devez savoir où déposer la plainte. Vous devrez faire quelques recherches. La rémunération des employés et certains avantages sociaux sont réglementés par :
- Les lois fédérales, par l’intermédiaire de la Division des salaires et des heures du Département du travail des États-Unis, et
- Lois du travail des États, par l’intermédiaire des services de l’emploi des États.
Lorsque les lois fédérales et étatiques diffèrent, la loi qui profite à l’employé prévaut. Par exemple, certains États ont des lois sur le salaire minimum qui diffèrent du salaire minimum fédéral. Dans ces cas-là, le salaire minimum le plus élevé s’applique.
Le paiement des salaires fait partie de la Loi fédérale sur les normes de travail équitables (FLSA) et chaque État dispose également de lois sur les salaires et les horaires. Les employeurs doivent payer un salaire équitable, payer les heures supplémentaires et payer immédiatement à la fin de chaque période de paie. Les autres paiements réglementés par la FLSA comprennent le temps de déplacement, les périodes de repos et de repas et le temps de garde. Les autres congés payés, y compris les indemnités de vacances, les indemnités de départ, les congés supplémentaires pour le travail de week-end ou de nuit, ne sont pas réglementés par la FLSA, mais certains États ont des lois réglementant ces paiements.
Les employeurs ne sont pas tenus par la loi fédérale de remettre immédiatement aux anciens employés leur dernier chèque de paie, mais certains États exigent un paiement immédiat.
Comment déposer une plainte en tant qu’employé
Contactez d’abord votre employeur
Si vous estimez que vous n’avez pas été payé correctement, la première étape consiste à documenter le problème par écrit auprès de l’employeur. Indiquez exactement quels paiements n’ont pas été effectués, comme les salaires réguliers, les heures supplémentaires, les indemnités de maladie ou les chèques de paie manqués, par exemple.
Remarque
Avant de déposer une réclamation, rassemblez des documents, y compris les chèques de paie les plus récents, les contrats que vous avez peut-être signés et d’autres cas de non-paiement ou de retard de paiement. Incluez les fiches de paie précédentes, les lettres ou les e-mails de l’entreprise promettant le paiement, le manuel de l’employé ou tout ce qui peut vous aider à étayer votre réclamation contre votre employeur.
Ensuite, déposez une réclamation auprès de la bonne agence
Si la demande écrite ne fonctionne pas, il existe deux manières de répondre :
Tout d’abord, essayez le service des salaires et des heures de votre État. Le processus sera différent dans chaque État. La Californie, par exemple, dispose d’un processus spécifique pour le dépôt des réclamations salariales qui comprend des documents, une conférence de règlement ou une audience.
Vous pourrez peut-être également déposer une plainte auprès du Département des salaires et des heures du ministère du Travail. Ce processus concerne principalement les plaintes concernant le salaire minimum ou les heures supplémentaires.
Dans les deux cas, cependant, vous devrez suivre une procédure et attendre de recevoir l’argent qui pourrait vous être dû. Ce processus peut prendre des mois et vous n’avez aucune garantie d’être payé.
Non-paiement des travailleurs contractuels
Si vous travaillez pour une entreprise et que vous n’êtes pas un employé, vous êtes un travailleur contractuel. Certains travailleurs contractuels, mais pas tous, ont des contrats, mais les entrepreneurs indépendants ne sont pas couverts par les lois du travail fédérales ou étatiques.
Si vous n’êtes pas payé pour votre travail en tant qu’entrepreneur indépendant, pigiste ou homme d’affaires, commencez par écrire à l’entreprise pour expliquer le travail que vous avez effectué et le paiement que vous attendez.
Si vous avez déjà été payé, cela permet d’établir le « contrat » et vous devez documenter tous les paiements antérieurs et conserver tous les documents fiscaux, comme les formulaires 1099-MISC montrant les paiements antérieurs.
Cour des petites créances et non-paiement des services
Vous pourrez peut-être porter votre affaire devant la Cour des petites créances en tant qu’employé ou entrepreneur. Le montant de la réclamation (le montant qui vous est dû) doit être dans les limites des réclamations de votre état. Mais même si votre cause l’emporte et que vous obtenez un jugement contre l’entreprise, vous pourriez avoir du mal à obtenir le paiement effectif. Apprenez-en davantage sur le processus de la Cour des petites créances.
Remarque
Une autre alternative possible pour être rémunéré pour votre travail est la médiation. Ce processus est non contraignant et implique de travailler avec un médiateur pour tenter d’obtenir un règlement. L’American Arbitration Association dispose d’un outil de recherche de médiateurs qui pourrait vous être utile.
Faillite commerciale et ordre des paiements
Si une entreprise déclare faillite, toutes les demandes de paiement, y compris celles des employés et des contractuels, font partie du processus de faillite et sont payées dans un ordre spécifique. Si vous découvrez que l’entreprise est en faillite, vous devez contacter un avocat et présenter votre demande de paiement.
La réglementation sur les faillites traite les employés et les entrepreneurs indépendants de la même manière en ce qui concerne leur capacité à recouvrer l’argent d’un employeur en faillite. le Code des faillites accorde également à certaines réclamations des salariés un statut « prioritaire », donnant ainsi droit aux salariés couverts à un traitement plus favorable que certaines – mais pas toutes – des autres parties intéressées dans le cas de faillite. Les réclamations des employés concernant les salaires, traitements et indemnités de vacances, de maladie et de départ avant la faillite, ainsi que les cotisations impayées de l’employeur aux régimes d’avantages sociaux des employés, ont priorité sur les autres réclamations non garanties jusqu’à un montant maximum.
