Le salaire minimum américain a un impact considérable sur les employés, les entreprises et l’économie dans son ensemble. Le taux peut déterminer la qualité de vie et les capacités de dépenses des salariés à bas salaire. Pour de nombreux propriétaires d’entreprise, la budgétisation du salaire minimum est un élément essentiel de leur rentabilité.
Le salaire minimum fédéral est de 7,25 $ l’heure, ce qui signifie que les employeurs doivent payer à tous leurs employés ce montant de base.
Récemment, de nombreux membres démocrates du Congrès ont fait pression en faveur d’un salaire minimum fédéral de 15 dollars, provoquant l’opposition des républicains et des propriétaires d’entreprises.
Huit États envisagent déjà d’augmenter leur minimum à 15 dollars de l’heure au cours des prochaines années, notamment New York, l’Illinois, la Floride et la Californie.Cependant, 41 États seraient légalement tenus d’augmenter leurs tarifs, souvent considérablement, si le minimum fédéral de 15 dollars était adopté.
Voici l’historique et le aperçu du débat actuel sur le salaire minimum.
Une histoire de croissance du salaire minimum aux États-Unis
En 1938, le salaire minimum était initialement fixé à 0,25 $ de l’heure en vertu de la Fair Labor Standards Act (FLSA). Le pays se remettait de la Grande Dépression et, afin de freiner ce qu’il appelait les « salaires de misère », le président Franklin D. Roosevelt s’est battu à plusieurs reprises contre la Cour suprême et le Congrès jusqu’à ce que la loi soit adoptée.
L’objectif du salaire minimum était de créer un niveau de base pour protéger la santé et le bien-être des employés, même si certains ont fait valoir qu’il visait à protéger les employés les moins bien payés qui n’ont aucun pouvoir de négociation.
Jusqu’en 1968, le salaire minimum suivait le rythme de l’inflation et de la croissance de la productivité. Depuis, le salaire minimum n’a pas suivi le rythme. Le salaire minimum a augmenté de manière irrégulière depuis 1938, généralement après que le Congrès ait choisi un nouveau minimum et modifié la FLSA.
Depuis 2009, le salaire minimum fédéral est resté à 7,25 $.
Le ministère du Travail a fourni un graphique pour suivre l’historique des taux de salaire minimum. Voir ci-dessous:
La lutte pour un salaire minimum de 15 $
Le mouvement Fight for 15 a été lancé en 2012 lorsqu’un groupe de travailleurs de la restauration rapide new-yorkais s’est mis en grève, exigeant 15 dollars de l’heure et les droits syndicaux. Le sénateur Bernie Sanders a répondu à ce mouvement grandissant en introduisant en 2015 la loi Pay Workers a Living Wage, qui aurait augmenté le salaire minimum à 15 dollars de l’heure d’ici 2020.Cependant, le projet de loi n’a jamais été voté.
En juillet 2016, le Parti démocrate a annoncé qu’un salaire minimum de 15 dollars ferait partie de son programme électoral.Le problème a été repris au niveau fédéral en 2019 lorsque la Chambre des représentants des États-Unis a adopté la loi Raise the Wage Act, qui aurait promulgué un salaire minimum fédéral de 15 dollars. Cependant, la loi n’a pas été adoptée par le Sénat américain, contrôlé par les Républicains.
Les républicains et les groupes d’entreprises s’opposent à la loi sur le salaire minimum de 15 dollars. Selon un sondage réalisé en mars 2021 par Politico et Morning Consult, environ la moitié des électeurs républicains étaient favorables à une augmentation du salaire minimum, mais seulement 16 % étaient favorables à un salaire de 15 dollars. Trente-cinq pour cent des républicains étaient plutôt favorables à un salaire minimum de 11 dollars.
Depuis qu’il a remporté les élections de 2020, le président Biden a fait du salaire minimum de 15 dollars un élément central de son programme administratif. Les démocrates ont réintroduit une nouvelle loi sur l’augmentation des salaires en janvier 2021, et le projet de loi est en attente d’autres mesures.
Biden a tenté d’inclure une règle de salaire de 15 dollars dans l’American Rescue Plan Act de 2021, mais elle a finalement été supprimée par le parlementaire du Sénat, qui a jugé que ce n’était pas un endroit approprié pour cette mesure.
Alors que le débat fait rage selon les partis au Congrès, Dawn McVea, directrice principale de la Fédération nationale des entreprises indépendantes (NFIB) en Louisiane et dans le Mississippi, a déclaré lors d’un entretien téléphonique avec Gesundmd que pour les petites entreprises, le salaire minimum n’est pas une question de parti.
“Ce n’est pas une question partisane pour nous. C’est une question de coût de la main-d’œuvre”, a déclaré McVea.
Raisons pour lesquelles les gens plaident en faveur d’une augmentation du salaire minimum
Ceux qui préconisent une augmentation à 15 $ avancent les arguments suivants.
7,25 $ est trop bas pour survivre
En 2021, le ministère de la Santé et des Services sociaux a fixé le seuil de pauvreté fédéral à 26 500 dollars pour une famille de quatre personnes, ce qui équivaut à 13,80 dollars de l’heure pour un travailleur à temps plein (ou pour un travailleur horaire qui ne prend aucun congé pendant une année entière).Le salaire minimum actuel de 7,25 dollars est bien en dessous de ce seuil de pauvreté et ne permet même pas un niveau de vie adéquat à un adulte célibataire sans enfants, selon une étude de mars 2021 de l’Economic Policy Institute (EPI).
“7,25 dollars de l’heure sont totalement insuffisants pour un travailleur à temps plein qui essaie de joindre les deux bouts dans notre pays, et encore moins si cette personne a une famille à subvenir aux besoins”, a déclaré Ben Zipperer, économiste de l’EPI, par téléphone à Gesundmd.
7,25 $ ne tient pas compte de l’inflation ou de la productivité
Selon l’étude EPI, le salaire minimum serait de 15 dollars d’ici 2025 s’il avait été ajusté en fonction de l’inflation.
Note
Le Centre de recherche sur les politiques économiques a constaté que le salaire minimum ne suit pas le rythme de la productivité, qui calcule non seulement le prix des biens mais aussi la capacité de les produire. Si le salaire minimum avait contribué aux gains de productivité depuis 1968, il aurait augmenté régulièrement pour atteindre 24 dollars d’ici 2020.
“La productivité de notre économie s’est améliorée. Nous pouvons réellement nous permettre davantage de choses. L’argent est dans l’économie pour soutenir un salaire minimum supérieur à 20 dollars de l’heure”, a déclaré Zipperer.
15 $ de l’heure amélioreraient les conditions des personnes de couleur et des femmes
Les travailleurs noirs et latinos sont payés 10 à 15 % de moins que les travailleurs blancs, selon l’EPI. Si le salaire minimum est augmenté à 15 dollars, l’institut a déclaré :
- 31 % des travailleurs noirs et 26 % des travailleurs latino-américains recevraient une augmentation.
- La majorité des bénéficiaires (59%) seraient des femmes adultes.
- 28 % de ceux qui bénéficieraient d’une augmentation ont des enfants.
- 23 % seraient une femme noire ou latine.
Note
En 1967, une augmentation du salaire minimum a permis de réduire de 20 % l’écart salarial entre Noirs et Blancs, selon une étude de 2020 publiée dans le Quarterly Journal of Economics.
15 dollars de l’heure stimuleraient l’économie
L’étude EPI a calculé qu’un salaire minimum de 15 dollars entraînerait une augmentation totale des salaires de 107 milliards de dollars d’ici 2025, ce qui contribuerait à stimuler l’économie touchée par la COVID-19.
“Les individus à faible salaire dépensent leur argent immédiatement, et c’est une manière beaucoup plus efficace de répartir la consommation dans l’économie et cela rapportera des dividendes en stimulant la consommation”, a déclaré Zipperer.
Les travailleurs à temps plein ne devraient pas compter sur les prestations fédérales
Une étude récente du Government Accountability Office a révélé que 21 millions de travailleurs (pour la plupart à temps plein) sont si mal payés qu’ils dépendent de Medicaid et/ou du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pour répondre à leurs besoins fondamentaux. De nombreux employés interrogés travaillaient pour de grandes chaînes comme Walmart et McDonald’s. L’étude a été commandée par le sénateur Sanders, qui a soutenu que les contribuables ne devraient pas avoir à subventionner ces sociétés.
Raisons pour lesquelles les gens s’opposent à une augmentation du salaire minimum
Ceux qui s’opposent à une augmentation à 15 $ de l’heure avancent les arguments suivants.
Cela tuera des emplois
Plus les entreprises sont contraintes d’augmenter le salaire minimum, plus elles devront licencier d’employés à bas salaire, selon les conclusions du Congressional Budget Office.Dans une étude de 2019, l’organisation non partisane a constaté que 1,3 million de personnes perdraient leur emploi d’ici 2025 en cas d’augmentation du salaire minimum de 15 dollars. Plus l’augmentation du salaire minimum est faible, plus l’impact sur l’emploi est faible.
Note
“Lorsque vous augmentez le salaire minimum, les entreprises ont trois choix : réduire les heures d’ouverture, supprimer des effectifs ou modifier leur façon de faire des affaires”, a déclaré McVea, directeur d’État de la NFIB.
Tom Essaye, président du cabinet d’études financières Sevens Report Research, a déclaré lors d’un appel téléphonique à Gesundmd que les entreprises seront également contraintes de donner plus de travail à moins d’employés. “Si vous décidez soudainement qu’un restaurant familial va gagner moins d’argent, ils vont réagir en licenciant les gens ou en obligeant quelques employés à travailler plus d’heures”, a-t-il déclaré.
Cela nuira de manière disproportionnée aux petites entreprises
Selon Essaye, les petites entreprises perdraient une rentabilité considérable si le salaire minimum augmentait.
“Target peut absorber un salaire minimum de 15 dollars, mais les petites entreprises fonctionnent généralement avec des marges beaucoup plus faibles et n’ont pas les ressources nécessaires pour continuer comme elles le sont”, a-t-il déclaré.
Essaye ajoute qu’une augmentation du salaire minimum n’apporte aucun soulagement aux petites entreprises, comme des fonds supplémentaires pour former les employés ou augmenter leur productivité.
Le marché prendra soin de lui-même
Il est dans l’intérêt des propriétaires d’entreprise de verser un salaire décent à leurs employés les plus performants et d’augmenter leurs salaires au fil du temps, selon McVea. Embaucher, retenir et former de nouveaux employés coûte très cher. « Laissons le marché se débrouiller tout seul », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de ces établissements sont également des entreprises familiales, et ils vont traiter leurs employés comme des membres de leur famille dans la mesure où ils le peuvent. »
Le coût de la vie est différent dans chaque État
Le coût de la vie à New York, où le loyer médian est de 5 100 $ par mois, est très différent de, disons, à Boise, ID, où le loyer médian est de 955 $, selon Payscale.
« Ce n’est pas une solution universelle », a déclaré McVea. “C’est différent d’un État à l’autre, et c’est même différent d’une ville à l’autre. Ce qui fonctionne à Baton Rouge ne fonctionnera pas à Tallulah, en Louisiane.”
L’avenir du salaire minimum fédéral
La loi sur l’augmentation des salaires de 2021 devra être soumise à un examen et à un vote du Congrès. S’il est adopté, le salaire minimum fédéral sera de 15 dollars d’ici 2025. Au-delà de ce chiffre, aucun mandat ne garantit que le salaire minimum fédéral continuera d’augmenter. Si la loi n’est pas adoptée, le salaire minimum restera à 7,25 $ dans un avenir prévisible.
