Lorsque vous gagnez votre cause devant la Cour des petites créances, le juge rendra un jugement contre l’autre partie pour vous payer et payer les frais de justice. Maintenant, vous devez recueillir ce jugement, et ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît.
La partie perdante sera probablement réticente à payer, mais vous disposez de plusieurs options pour récupérer l’argent qui vous est attribué.
Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que gagner un procès ne signifie pas automatiquement être payé. De nombreux débiteurs ne paient pas parce qu’ils ne le peuvent pas, et certains sont difficiles à localiser pour obtenir leur paiement.
Comment un jugement est rendu
Si le juge de la Cour des petites créances tranche en votre faveur, ou si un jugement par défaut est rendu parce que le défendeur ne comparaît pas ou ne défend pas l’affaire, le tribunal rendra un jugement pour un montant d’argent spécifique.Ce montant comprendra les frais de justice ainsi que le montant que le tribunal vous a fixé.
Si l’autre partie fait appel de la décision du tribunal, elle est tenue de verser une caution d’appel, garantissant le paiement si l’appel est rejeté. Cela peut vous aider à récupérer votre argent, mais vous devrez attendre que l’appel soit entendu.
Note
Les cautions d’appel sont fournies par les compagnies d’assurance de caution pour garantir que si le jugement est confirmé par le tribunal, le demandeur (parfois appelé appelant) sera payé si le défendeur (ou l’intimé) ne peut pas payer.
Options pour être payé
Si l’autre partie ne propose pas volontairement de vous payer, vous devez décider de la manière de procéder pour obtenir votre paiement. Vous aurez d’abord besoin d’un document écrit du tribunal vous autorisant à recouvrer cette dette. Ce document peut être appelé titre exécutoire, titre de saisie-arrêt ou titre de saisie-arrêt (cela varie selon le tribunal).
Ensuite, avec ce document en main, vous pourrez envisager vos options de recouvrement sur ce jugement de petites créances. Les options ci-dessous varient selon l’État ; certains peuvent ne pas être disponibles dans votre état :
- Prélèvement bancaire : si vous savez que la personne a de l’argent, vous pourrez peut-être obtenir un prélèvement bancaire, qui est une ordonnance d’un tribunal visant à saisir une partie du compte bancaire d’une personne. Les pensions alimentaires pour enfants ou les paiements d’impôts sont protégés contre la saisie.
- Acomptes provisionnels : Vous pouvez demander au tribunal d’exiger que l’autre partie vous verse des acomptes.
- Lien de mécanicien : Si vous avez travaillé sur un projet de construction pour quelqu’un et que vous n’avez pas été payé, vous pourrez peut-être obtenir un privilège de mécanicien pour récupérer votre argent.
- Lien de propriété : si le débiteur possède des biens personnels qui ont de la valeur, le tribunal peut vous accorder un lien sur ces biens. Si le débiteur est propriétaire d’une maison, vous pourrez peut-être obtenir un privilège immobilier sur la propriété. Malheureusement, vous ne pouvez pas récupérer votre argent tant que la propriété n’est pas vendue. Si vous attendez suffisamment longtemps, vous recevrez votre argent lorsque la propriété sera vendue.
- Saisie-arrêt sur salaire : C’est probablement le moyen le plus simple de recouvrer une dette. Vous pouvez demander au tribunal de saisir le salaire de la personne. Il s’agit essentiellement d’un moyen d’être payé au fil du temps en prélevant un montant (généralement limité à 25 %) du salaire d’une personne.
- Discutez avec le débiteur : vous pouvez contacter l’autre partie et discuter du paiement, y compris des conditions de paiement. Parfois, cela fonctionne.
- Faire appel à une agence de recouvrement. Si vous ne trouvez pas la personne chargée de récupérer l’argent, ou si vous ne pouvez pas utiliser l’une des autres options, vous souhaiterez peut-être confier la dette à une agence de recouvrement. L’agence prélèvera un pourcentage du montant qui vous sera versé, mais cela pourrait être une option en dernier recours.
Recueillir un jugement dans votre État
De nombreux États ont des procédures spécifiques à suivre pour aider les particuliers et les entreprises à recouvrer les jugements relatifs aux petites créances. En Californie, par exemple, le débiteur doit remettre au tribunal un état de ses biens. Vous pouvez ensuite utiliser ces actifs pour décider si vous souhaitez créer un privilège sur un actif à collecter. Dans un autre exemple, la Floride vous permet de déposer un certificat de privilège judiciaire pour vous aider à mettre un privilège sur les biens personnels de quelqu’un qui vous doit de l’argent.
Si l’autre partie n’accepte pas les paiements volontaires ou a cessé d’effectuer des paiements dans le cadre d’un accord de versement, certains États (l’Arizona, par exemple) vous permettront de déposer un affidavit de défaut auprès du tribunal montrant le solde impayé et demandant une action.
Pour connaître les détails du recouvrement d’un jugement dans votre État, recherchez « recouvrement d’un jugement » et le nom de votre État.
Trois conseils pour recouvrer un jugement de petites créances
Demandez simplement. Ne vous contentez pas de quitter le palais de justice en secouant la tête. Contactez le débiteur (en personne de préférence) et demandez-lui poliment. Dites : « Quand pourrez-vous me donner l’argent que vous me devez ? »
Soyez persévérant. Étant donné que les personnes qui ne paient pas leurs factures sont souvent réticentes à payer même les paiements ordonnés par le tribunal, vous devrez persister à demander l’argent qui vous est dû. Le tribunal n’oblige pas automatiquement la partie perdante à payer ; vous devez travailler activement pour amener le tribunal à saisir les salaires, à imposer un privilège sur une propriété ou à initier un plan de paiement échelonné. Les lois des États diffèrent, alors renseignez-vous sur vos droits pour obtenir votre argent et continuez à demander de l’aide au tribunal. C’est un de ces cas où, si vous ne demandez pas, vous n’obtenez pas.
Quand tout le reste échoue. Le vieil adage : « On ne peut pas extraire le sang d’un navet » s’applique ici. Parfois, la personne que vous avez poursuivie n’a ni argent, ni actifs, ni emploi, ni aucun moyen de vous rembourser. Comme le dit le pouvoir judiciaire du Colorado : « S’il est peu probable que vous parveniez à recouvrer un jugement, ou si vous devez engager un avocat pour vous aider à recouvrer un jugement, cela n’a peut-être pas beaucoup de sens de consacrer du temps à un procès pour petites créances. »
Triste, mais vrai. La meilleure façon de recouvrer vos sommes à la Cour des petites créances est de vous assurer que la personne que vous poursuivez a l’argent nécessaire pour vous payer.
