Au cours de la dernière décennie, plus de 500 000 demandes de brevet ont été déposées chaque année auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO).Cette agence fédérale œuvre pour encourager les gens à breveter leurs inventions pour promouvoir « le progrès industriel et technologique de la nation » et renforcer l’économie.
Cet article est un aperçu du processus de demande de brevet aux États-Unis et à l’international.
Qu’est-ce qu’un brevet ?
Un brevet est l’octroi de droits de propriété à un inventeur et est délivré par l’USPTO. Ces droits, accordés pour 20 ans, permettent au propriétaire d’empêcher des tiers de fabriquer, d’utiliser et de vendre une invention ou de l’importer aux États-Unis.
Dans le passé, les brevets étaient accordés à celui qui était le premier à inventer quelque chose. Mais une loi de 2011, la Leahy-Smith America Invents Act, a été promulguée pour aligner le système américain des brevets sur celui du reste du monde. Le nouveau système est un système du « premier à déposer », ce qui signifie que la personne qui dépose en premier a l’avantage.
Avant de breveter votre idée
Il y a plusieurs éléments que vous devez prendre en considération avant de déposer une demande de brevet, notamment en répondant aux questions clés suivantes.
Mon invention est-elle brevetable ?
Les brevets doivent être à la fois nouveaux et distincts des choses existantes, et ils doivent être utiles.
Note
Pour être nouvelle, l’invention ne doit pas être décrite, utilisée par le public, mise en vente ou accessible au public, et personne d’autre ne peut l’avoir brevetée auparavant.
De plus, il doit être évidemment différent des éléments déjà existants. Par exemple, le changement de couleur d’un objet n’est pas suffisamment distinctif.
En revanche, pour être utile, une invention doit avoir un objectif utile et doit pouvoir fonctionner pour atteindre l’objectif auquel elle est destinée.
Quel type de brevet dois-je obtenir ?
Il existe trois types de brevets :
- Brevets d’utilité: Type de brevet le plus courant, les brevets d’utilité concernent des procédés, des machines, des articles de fabrication, des compositions de matière ou des améliorations nouvelles et utiles nouveaux et utiles.
- Brevets de conception: Ces brevets concernent des conceptions nouvelles, originales et ornementales pour un article manufacturé.
- Brevets végétaux: Ces brevets concernent la découverte et la reproduction asexuée de variétés nouvelles et distinctes de plantes (hybrides)
Quelqu’un d’autre a-t-il un brevet pour cette invention ?
Vous devrez effectuer une recherche de brevet pour savoir si quelqu’un possède déjà un brevet pour un produit similaire. L’USPTO dispose d’une stratégie en sept étapes pour mener des recherches préliminaires en matière de brevets.
Pour effectuer une recherche préliminaire, vous pouvez utiliser le champ de recherche générale de l’USPTO sur le site principal et saisir « CPC Scheme [plus mot-clé(s) décrivant l’invention] ». Le système de classification CPC classe les types de produits.
Obtenez de l’aide d’un conseil en brevets agréé
Le processus de recherche de brevets est compliqué car vous devrez peut-être effectuer une recherche dans les bases de données de brevets américaines et internationales. Mais le processus de demande de brevet peut être encore plus complexe, difficile et coûteux, il peut donc être avantageux de consulter un avocat pour vous aider tout au long du processus.
Note
Vous pouvez rechercher un avocat sur la page USPTO Patent Practitioner ou utiliser un site Web de recherche d’avocats tel que LegalMatch. Assurez-vous de limiter votre recherche aux conseils en brevets agréés et enregistrés.
Préparer et déposer votre demande de brevet
Types de brevets américains
Certains inventeurs peuvent choisir de déposer une demande de brevet provisoire pour un brevet d’utilité ou de plante, mais les demandes provisoires ne sont pas disponibles pour un brevet de conception. Le brevet provisoire permet à l’inventeur d’établir sa date de dépôt sans avoir à divulguer aucune information ni à faire de réclamations, serments ou déclarations. Il permet également l’utilisation du terme « Brevet en attente » dans une description de l’invention. L’inventeur a alors jusqu’à 12 mois pour déposer une demande de brevet non provisoire.
L’autre option est une demande non provisoire, qui peut être déposée avec ou sans dépôt de demande provisoire. Vous devrez déposer la demande non provisoire correcte pour le type de brevet (utilité, conception ou installation).
Note
Si vous convertissez directement une demande provisoire en demande non provisoire, la période de « brevet en instance » de 12 mois pour un brevet provisoire est incluse dans la limite de 20 ans. Mais si vous déposez une demande non provisoire et réclamez le bénéfice de la demande provisoire, le délai est prolongé.
Brevets internationaux
Si vous envisagez de faire des affaires avec votre brevet à l’étranger, vous devrez obtenir un brevet international. Les demandes de brevet doivent être déposées dans chaque pays où vous souhaitez protéger le brevet. Il existe deux manières d’obtenir un brevet international :
- Postulez directement auprès de chaque pays. L’Organisation mondiale de la propriété internationale dispose d’une liste d’offices de propriété intellectuelle dans les pays.
- Déposez une demande de brevet internationale dans plusieurs pays via le Traité de coopération en matière de brevets.
Que faut-il inclure dans une demande de brevet
Même si vous disposez d’un conseil en brevets pour vous guider tout au long du processus, vous souhaiterez peut-être gérer une partie du travail de rédaction de votre demande de brevet. Voici trois éléments importants que vous devrez inclure, gracieuseté de l’USPTO :
- Description: Fournir une description détaillée et une explication de l’invention dans des termes complets, clairs, concis et exacts. C’est ici que vous distinguez votre invention des autres inventions et rédigez une description compréhensible pour toute personne compétente dans le domaine de l’art ou de la science auquel l’invention se rapporte.
- Déclaration des réclamations: Vous devez exposer vos revendications sur le brevet pour souligner et définir clairement l’étendue de la protection du brevet. Une revendication de brevet est essentiellement une définition de ce que vous brevetez. Il suit la forme de base des définitions, en utilisant un terme d’introduction général, puis une description de ce qu’il comprend ; par exemple, “un parapluie comprenant une gouttière à l’arrière pour laisser la pluie s’écouler loin de l’utilisateur”. (Il ne s’agit pas d’une véritable demande de brevet.) L’USPTO déclare : « La question de savoir si un brevet sera accordé est déterminée, dans une large mesure, par la portée des revendications. »
- Dessins: La plupart des demandes de brevet contiennent des dessins pour aider l’USPTO et le public à comprendre ce qui doit être breveté. Les dessins doivent montrer toutes les caractéristiques de l’invention telles que décrites dans les revendications.
Déposer votre demande de brevet
L’USPTO souhaite que les inventeurs déposent leurs demandes de brevet par voie électronique à l’aide de son système EFS-Web. Si vous déposez par courrier ou par remise en main propre, vous devez payer des frais supplémentaires, appelés « frais de dépôt non électronique », de 400 $ (réduit de 50 % à 200 $ pour les candidats ayant le statut de « petite entité »).
Le système EFS-Web est conçu pour être facile à utiliser et oblige les candidats à joindre des fichiers PDF pour soumettre des parties de leur candidature. Vous devrez d’abord vous inscrire pour obtenir un compte.
Foire aux questions (FAQ)
Combien coûte une demande de brevet ?
Le coût d’une demande de brevet varie en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment les frais de dossier, qui dépendent :
- Type de demande (provisoire ou non provisoire)
- Type de brevet (utilité, conception ou installation)
- Taille de votre entreprise (les petites et micro-entreprises paient des frais réduits)
Vous devrez peut-être également payer des frais de recherche, d’examen, de dessin et de dépôt international. De plus, vous devrez payer des honoraires d’avocat, qui sont distincts. Voici un tableau des frais de brevet actuels de l’USPTO.
Je n’ai pas d’argent pour engager un avocat. Existe-t-il des alternatives ?
Vous pouvez déposer votre demande de brevet par vous-même en utilisant le programme d’assistance Pro Se (par vous-même) de l’USPTO. Si vos ressources financières sont limitées, vous pourrez peut-être obtenir un avocat pro bono (« gratuitement ») via une clinique de faculté de droit dans une faculté de droit participante ou dans le cadre du programme Patent Pro Bono.
Comment protéger mon brevet une fois qu’il a été approuvé et enregistré ?
La chose la plus importante que vous devez savoir sur la protection de votre brevet est la suivante : la loi américaine sur la propriété intellectuelle peut vous aider à défendre une réclamation, mais une fois que vous possédez un brevet, vous êtes seul responsable de faire respecter vos droits.
Si vous pensez que votre brevet est violé, contactez un avocat. Vous pouvez également demander de l’aide au Centre national de coordination des droits de propriété intellectuelle, une agence fédérale relevant du ministère de la Sécurité intérieure.
