Vous avez peut-être entendu l’expression « faire bouillir l’océan » à un moment donné de votre carrière professionnelle. Mais vous ne saviez peut-être pas ce que signifiait cette déclaration originale. Dans l’usage courant, l’expression vise à interpeller quelqu’un pour avoir entrepris une tâche trop importante et potentiellement impossible compte tenu de la réalité de vos ressources. L’expression implique une déconnexion de la réalité. Il s’agit d’une critique, ou du moins d’un commentaire négatif, sur l’approche adoptée par quelqu’un pour résoudre un problème.
Exemples de « Faire bouillir l’océan » en action
Voici quelques exemples concrets pour illustrer le sens un peu plus clairement :
- En prévision de la visite d’un membre senior du conseil d’administration d’un fabricant mondial, le directeur général a demandé à son équipe de préparer un flux pratiquement infini de rapports et d’analyses sur l’entreprise à présenter au dignitaire. Pendant des semaines, les cadres supérieurs ont passé leur temps à préparer présentation après présentation. Une fois terminé, la pile de rapports mesurait près d’un pied de haut. Après être arrivé et avoir traité les présentations, le cadre supérieur a regardé tous les rapports et a dit : « Ce sont des excuses, et je ne veux pas les voir. Maintenant, je veux vous poser quelques questions sur votre entreprise. Dans ce cas-ci, le directeur général avait fait bouillir l’océan.
- Dans une autre entreprise multinationale, une bonne partie de chaque année était consacrée à peaufiner le plan financier triennal. Bien que développer une vision à long terme pour une entreprise présente certains avantages, tenter de prévoir avec confiance les coûts et les revenus mois par mois à long terme dans un monde caractérisé par le changement et l’incertitude est un exercice qui fait bouillir l’océan.
- Lors d’une activité de planification stratégique avec l’équipe de direction d’une entreprise technologique, les participants ont passé des journées à tenter d’évaluer les stratégies de chaque concurrent sur le marché. Au fil des jours, les concurrents qu’ils analysaient étaient sans doute soit insignifiants, soit si éloignés de ce dans quoi cette petite entreprise était engagée que l’exercice s’est finalement révélé être un effort futile pour faire bouillir l’océan.
- “Bob essaie de faire bouillir l’océan avec notre étude de satisfaction client. Il pense pouvoir identifier les trois principales plaintes de satisfaction client pour tous nos produits au cours de l’année écoulée, développer des solutions et préparer une présentation en deux jours.”
- “Javier, ne faites pas bouillir l’océan. Notre processus actuel d’évaluation de la qualité est statistiquement significatif. Nous ne pouvons pas inspecter chaque article qui sort de la chaîne de production. Ce serait un système défectueux.”
Afin d’éviter de faire bouillir l’océan en affaires, vous devez avoir une idée claire des objectifs de votre entreprise ou de votre équipe et des ressources disponibles.
Discussions et ébullition océanique
De nombreux clichés commerciaux s’appliquent à diverses situations et « faire bouillir l’océan » ne fait pas exception. En plus de la connotation principale d’assumer une tâche trop vaste et peu pratique ou invraisemblable, l’expression est souvent utilisée en groupe pour tenter de maîtriser et de concentrer une discussion incontrôlable.
- “Votre suggestion selon laquelle nous résoudrons tous ces problèmes en même temps fait bouillir l’océan.”
- “C’est un sujet important, mais il va bien au-delà du problème que nous essayons de résoudre. Nous faisons bouillir l’océan et nous devons concentrer nos idées sur le problème immédiat qui se pose à nous.”
Des pratiques efficaces de gestion des réunions et des discussions aident à minimiser la menace d’ébullition des océans en groupe.
- Proposez et obtenez toujours un accord sur un ordre du jour clair de la réunion.
- Cadrez soigneusement les problèmes ou les situations pour vous assurer qu’ils ont des limites.
- Facilitez les discussions et réprimez immédiatement toute tentative d’élargir la portée du problème.
- Au fur et à mesure que d’autres idées sont soulevées qui sortent du cadre de la discussion, assurez-vous de les capturer sur un tableau blanc, un tableau à feuilles mobiles ou un ordinateur pour référence future. Certains animateurs décrivent cela comme le fait de mettre des idées sur le parking (un autre cliché commercial).
Faire bouillir avec précaution
Utilisez l’expression « faire bouillir l’océan » avec précaution ou pas du tout. Les communicateurs efficaces s’efforcent de proposer des mots et des images claires pour faire valoir leur point de vue. Même si l’idée d’un océan en ébullition est une image puissante, sa signification sur le lieu de travail est souvent vague. À tout le moins, s’appuyer sur des clichés n’est généralement pas le moyen le plus efficace de faire passer votre message.
