Même si l’argent est toujours utile, il est étonnamment facile pour les gens de perdre la trace de leurs actifs. Un tas de richesses perdues qui vous attendent peut sembler trop beau pour être vrai – et c’est le cas pour la plupart des gens – mais il se peut qu’il y ait de l’argent avec votre nom dessus.
Il existe toujours des dizaines de milliards de biens non réclamés et les États versent chaque année plus de 3 milliards de dollars en réclamations aux particuliers et aux entreprises.
Les choses les plus importantes à savoir sont :
- Les avoirs perdus sont faciles à retrouver et cela vaut la peine de chercher votre argent.
- Tout ce dont vous avez besoin est disponible gratuitement, et il est facile de rechercher des actifs susceptibles de vous appartenir.
Pourquoi l’argent disparaît
C’est votre argent :Les entreprises et autres organisations qui détiennent vos actifs doivent respecter des lois strictes. La plupart des États exigent qu’ils vous contactent régulièrement (en fournissant des relevés trimestriels, par exemple) et vous autorisent à prendre des actifs quand vous le souhaitez. Mais c’est un défi. Par exemple, lorsqu’une personne déménage ou décède, la première priorité n’est peut-être pas d’informer tout le monde d’une nouvelle adresse postale. Après un ou deux déménagements, vous risquez d’oublier complètement quelques comptes et les héritiers risquent d’ignorer totalement les actifs.
Contact perdu :Lorsque les entreprises perdent contact avec les titulaires de comptes, elles sont tenues de remettre tous leurs actifs à l’État. Dans la plupart des États, deux à trois ans d’inactivité ou de retour de courrier nécessiteront que les actifs soient remis (ou « mis en déshérence »).De même, les chèques impayés qui vous sont adressés – que vous n’avez jamais encaissés ni reçus – restent votre propriété et vous êtes autorisé à réclamer ces fonds même si les chèques sont périmés.
Pourquoi les États prennent vos actifs :La théorie est que les États devraient protéger leurs actifs car ils sont plus susceptibles de restituer l’argent manquant aux citoyens. Vraisemblablement, les États disposent des ressources nécessaires pour gérer les biens non réclamés et continueront d’exister à perpétuité. En revanche, une entreprise n’existera peut-être pas éternellement et pourrait être tentée d’utiliser votre argent dans des moments difficiles.
Si la majeure partie de l’argent perdu appartient aux particuliers, les entreprises peuvent également rechercher et réclamer les actifs disparus.
Comment trouver et réclamer des actifs
Trouver de l’argent est facile et vous pouvez le faire vous-même. Commencez par rechercher les actifs qui ont été remis à n’importe quel État dans lequel vous avez vécu (les actifs sont généralement remis à l’État de votre dernière adresse connue). Plusieurs services gratuits facilitent la recherche, notamment :
- MissingMoney.com comprend des données de la plupart des États américains, de Porto Rico et de certaines parties du Canada.
- Unclaimed.org renvoie directement aux divisions des biens non réclamés de n’importe quel État (ou vous pouvez simplement rechercher le bureau des biens non réclamés de votre État).
- USA.gov vous aide à rechercher des actifs dus par des agences gouvernementales et des gouvernements étrangers (y compris les remboursements d’impôts).
Déposer une plainte:Si vous trouvez des actifs à votre nom, l’étape suivante consiste à remplir un formulaire ou une demande en ligne pour faire votre réclamation. Les réclamations doivent inclure une preuve d’identité (permis de conduire ou informations sur le passeport, par exemple), toutes les anciennes adresses que vous avez utilisées et des documents démontrant votre droit à la propriété des actifs. Si le propriétaire est décédé et que vous avez hérité des biens, des documents supplémentaires sont requis.
Demandez de l’aide :Si vous ne trouvez pas d’actifs dont vous êtes (un peu) conscient, contactez votre État et renseignez-vous sur d’autres options de recherche. Il est possible que vos fonds n’apparaissent pas correctement dans les bases de données en ligne.
Devriez-vous payer un chercheur ?
Les listes de biens non réclamés sont disponibles gratuitement, de sorte que quelqu’un pourrait vous contacter avant que vous ne vous rendiez compte de l’argent manquant. Dans la plupart des cas, il s’agit d’entreprises privées appelées « trouveurs » qui espèrent gagner des revenus en vous restituant vos actifs. La plupart des gouvernements des États ne vous contactent pas directement : ils n’ont pas les ressources nécessaires pour vous retrouver et vous contacter.
Si vous souhaitez payer un chercheur, vous êtes libre de le faire si vous pensez qu’il a fourni un service précieux. Mais il n’est absolument pas nécessaire que vous payiez des frais pour récupérer les actifs de votre État, et toi pouvez effectuer une recherche et soumettre vous-même des réclamations gratuitement.
Si quelqu’un vous contacte au sujet d’argent manquant, effectuez des recherches avant de transmettre un paiement ou des informations personnelles. Certaines de ces approches sont légitimes, mais d’autres sont des escroqueries. Ils peuvent finir par être un gaspillage d’argent ou conduire à un vol d’identité. Encore une fois, contactez le bureau des biens non réclamés de votre état. directement avant d’avancer avec un chercheur.
Que recevez-vous ?
Dans la plupart des cas, vous recevez la valeur de vos actifs lorsqu’ils ont été remis à l’État – et rien de plus. Si l’argent a été investi dans des instruments qui ont gagné de la valeur marchande après avoir disparu, vous ne bénéficierez peut-être pas de ces gains : les États vendent souvent des actifs et les convertissent en espèces pour une gestion plus facile.
Il en va de même pour les objets de collection et les bijoux : c’est pourquoi il est préférable de garder une trace des objets ayant une valeur sentimentale (objets de famille et objets uniques, par exemple). Le contenu du coffre-fort est parfois conservé, mais de nombreux objets sont vendus aux enchères et les héritiers ne reçoivent que le produit de la vente.
Qu’en est-il des intérêts gagnés sur cet argent au fil des années ? Ne soyez pas surpris si vous n’en obtenez pas. Si cela peut vous consoler, certains États utilisent les revenus d’intérêts pour subventionner des programmes d’assistance qui profitent aux résidents à faible revenu.
Quels types d’actifs sont perdus ?
Vous faites peut-être preuve de diligence dans le suivi de tout, mais une grande variété d’actifs peut donner lieu à des biens non réclamés. Tout compte financier, ainsi que tout paiement que vous n’avez jamais reçu (ou les chèques que vous avez reçus mais jamais déposés), peuvent toujours être disponibles. Les exemples incluent :
- Comptes chèques et comptes d’épargne
- Comptes de courtage et de retraite
- Prestations d’assurance (y compris les valeurs de rachat, les prestations de décès et les versements de rente)
- Comptes séquestres
- Revenus d’emploi
- Dividendes
- Paiements de pension
- Remboursements d’impôts
- Dépôts de services publics
- Contenu du coffre-fort
- Certificats de dépôt (CD) arrivés à échéance il y a plusieurs années
- Et plus
