Imaginez que vous venez d’avoir un accident de voiture. Vous avez subi quelques blessures, rien de très grave, mais vous avez eu besoin de soins médicaux assez conséquents. Vous serez immobilisé pendant au moins quelques jours. Et toiblesser.
Les frais médicaux semblent minimes, comparés à la douleur importante que vous ressentez. Vous pensez avoir le droit d’être indemnisé, non seulement pour les factures du médecin, mais aussi pour l’agonie que vous vivez. Il y a un problème : la personne qui a causé l’accident, c’est vous. Avez-vous droit à une indemnisation pour douleur et souffrance en cas d’accident de voiture si l’accident est de votre faute ?
Points clés à retenir
- Dans les cas de dommages corporels, la « douleur et souffrance » fait référence à un type particulier de dommages pour lesquels une victime peut recevoir une indemnisation.
- Légalement, la douleur et la souffrance comprennent la détresse physique, émotionnelle et mentale que vous ressentez à la suite d’un accident.
- Si vous avez été victime d’un accident de voiture dont vous êtes responsable, votre compagnie d’assurance ne paiera pas pour votre douleur et vos souffrances.
- La loi de l’État détermine si vous pouvez recevoir une indemnisation pour les dommages, y compris la douleur et la souffrance, si vous êtes partiellement responsable.
Qu’est-ce que « la douleur et la souffrance » ?
Nous savons tous ce que signifie ressentir de la douleur et souffrir. Ce n’est pas un mystère. En droit, cependant, le terme « douleur et souffrance » a une signification particulière. Dans les cas de dommages corporels, tels que ceux impliquant des accidents de voiture, la douleur et la souffrance font référence à un type particulier de dommages pour lesquels une victime peut recevoir une indemnisation.
Note
La douleur et la souffrance, en termes juridiques, comprennent la détresse physique, émotionnelle et mentale que vous ressentez à la suite d’un accident. Cela comprend la douleur physique causée par des blessures réelles (par exemple, des fractures, des brûlures, des courbatures, des contusions) ainsi que la douleur émotionnelle (par exemple, la dépression ou la gêne causée par des cicatrices ou des déformations).
Ces dommages peuvent d’ailleurs être permanents ou temporaires et peuvent ne devenir visibles qu’un certain temps après l’accident qui les a provoqués. La douleur et la souffrance sont généralement considérées comme faisant partie des « dommages généraux » récupérables dans le cadre d’un règlement auprès d’une compagnie d’assurance ou d’un procès. Et une victime d’un accident y a certainement droit si l’accident est la faute de quelqu’un d’autre. Et si l’accident était de votre faute ?
Qui paie pour la douleur et la souffrance lors d’un accident de voiture ?
Ce que couvre votre compagnie d’assurance
Si vous avez été victime d’un accident de voiture dont vous êtes responsable, votre compagnie d’assurance vous paiera vos frais médicaux et probablement votre perte de salaire, selon les spécificités de votre police, mais vous ne serez pas payé pour votre douleur et vos souffrances.
Ce que couvre l’assurance de l’autre partie
Maintenant, les choses se compliquent un peu. Supposons que vous soyez victime d’un accident de voiture et que vous subissiez des dommages, et que l’accident soit partiellement votre faute et en partie la faute de l’autre conducteur. Pouvez-vous recouvrer l’autre conducteur pour douleur et souffrance ? La réponse est : cela dépend du lieu où l’accident s’est produit. Si vous êtes dans un état de « faute comparative pure » ou de « faute comparative modifiée », vous avez peut-être de la chance. Si vous êtes dans un état de « pure négligence contributive », vous ne pouvez pas le faire.
États de négligence purement contributive
Dans un état de « négligence contributive pure », vous ne pourrez pas obtenir réparation pour tout dommage (y compris la douleur et la souffrance) si vous êtes partiellement fautif, peu importe le degré de votre faute. Même si ce n’est que 1%. Il n’existe que très peu d’États où la négligence contributive pure est la loi.
États de défaut comparatifs purs
Dans un état de « faute comparative pure », une partie à un accident est responsable des dommages causés à l’autre partie proportionnellement au degré de sa faute. Supposons, par exemple, que vous soyez dans un accident dans lequel vous êtes considéré comme responsable à 80 % et que l’autre conducteur est responsable à 20 %. En cas de faute purement comparative, vous avez le droit de recouvrer des dommages (y compris la douleur et la souffrance) contre l’autre conducteur, mais réduits à 20 % du total des dommages.
Note
Il existe actuellement une douzaine d’États qui suivent la règle de la faute purement comparative.
États de défaut comparatifs modifiés
Tous les autres états suivent un système de « faute comparative modifiée ». Dans ces États, si vous êtes plus responsable d’un accident que l’autre conducteur (50 % dans certains États, 51 % dans d’autres), vous ne pouvez alors percevoir aucun dommage contre ce conducteur. Si, en revanche, l’autre conducteur est plus fautif, vous pouvez percevoir des dommages et intérêts (y compris la douleur et la souffrance). Cependant, vos dommages seront réduits en fonction de votre degré de faute, tout comme dans les états de faute purement comparatifs.
Les explications ci-dessus de la négligence contributive et de la faute comparative sont de nature générale et les règles varient d’un État à l’autre. Pour rendre les choses un peu plus confuses, le Dakota du Sud suit une forme singulièrement unique de négligence relative. Assurez-vous de consulter les lois de votre état pour plus de détails.
