Les femmes enceintes sont souvent réprimandées pour avoir consomméalcoolcar on dit qu’il est nocif pour le fœtus dans le ventre de la mère. La consommation d’alcool à ce stade entraîne chez l’enfant un large éventail de conditions qui entraînent des complications dans son développement normal – tant physiologiques que psychologiques. Ce large éventail d’affections chez l’enfant, qui peuvent être indiquées par une petite taille, une tête plus petite par rapport au corps, un faible poids corporel, des problèmes de coordination, des problèmes de comportement et d’apprentissage à l’école, des déficiences visuelles et/ou auditives, etc., peuvent être appelés troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale ou ETCAF. Bien qu’il existe de nombreuses variantes de l’ETCAF, le syndrome d’alcoolisme fœtal ou SAF est la forme la plus grave.
Qu’est-ce que le syndrome d’alcoolisme fœtal ?
En termes simples, le syndrome d’alcoolisme fœtal peut être défini comme les dommages physiologiques et psychologiques survenant chez un enfant en raison de l’exposition à l’alcool alors qu’il est dans l’utérus. Le syndrome d’alcoolisme fœtal se caractérise par une classe de symptômes impliquant une déficience cérébrale, une croissance physiologique altérée et des anomalies dans la formation des traits du visage.
La consommation d’alcool par les femmes pendant la grossesse s’est avérée être le facteur causal du syndrome d’alcoolisme fœtal. Il s’est avéré être l’une des principales causes de malformations congénitales aux États-Unis, avec entre 5 000 et 12 000 bébés nés chaque année avec cette maladie, également connue sous le nom de syndrome d’abus d’alcool fœtal.
Signes et symptômes du syndrome d’alcoolisme fœtal :
Le syndrome d’alcoolisme fœtal ou SAF est généralement caractérisé par des anomalies physiologiques et comportementales. Cependant, le diagnostic du syndrome d’alcoolisme fœtal n’est possible que lorsque l’enfant présente les principaux symptômes associés à la maladie, qui sont les suivants :
- Retard de croissance physiologique chez l’enfant atteint du syndrome d’alcoolisme fœtal– L’enfant est susceptible de présenter un retard de croissance physiologique par rapport à l’indice de croissance considéré comme normal pour les enfants de la tranche d’âge contemporaine.
- Caractéristiques faciales du syndrome d’alcoolisme fœtal– Les traits du visage des enfants souffrant du syndrome d’alcoolisation fœtale sont susceptibles d’être différents de l’index normal avec de petits yeux, un nez retroussé et court, une lèvre supérieure fine, un philtrum aplati.
- Syndrome d’alcoolisme fœtal et problèmes du système nerveux central– Les complications du système nerveux central causées par le syndrome d’alcoolisme fœtal se caractérisent par un retard mental, des troubles du développement du langage, un retard de développement des activités motrices, tant grossières que fines, de l’impulsivité, de l’hyperactivité et des convulsions.
Outre les symptômes susmentionnés, le syndrome d’alcoolisme fœtal peut également entraîner certaines affections secondaires chez l’enfant qui peuvent être répertoriées comme suit :
- Problèmes psychologiques chez l’enfant atteint du syndrome d’alcoolisme fœtal– L’enfant atteint du syndrome d’alcoolisme fœtal peut souffrir de problèmes tels que le trouble déficitaire de l’attention, la dépression, les troubles des conduites, etc.
- Problèmes de maintien de l’ordre public– Les enfants atteints du syndrome d’alcoolisme fœtal grandissent souvent pour devenir des adolescents et des adultes absents, incapables d’adhérer aux normes, règles et réglementations sociales et juridiques, confrontés ainsi à de graves problèmes de comportement, tels que des problèmes de gestion de la colère, de la frustration et d’autres problèmes similaires. Cela conduit à des taux élevés de suspension et d’expulsion des établissements d’enseignement, à la toxicomanie, à l’incapacité de conserver un emploi et de vivre de manière indépendante, etc.
Pronostic du syndrome d’alcoolisme fœtal
Comme un certain nombre d’autres maladies, le syndrome d’alcoolisme fœtal n’a pas de résultats universels fixes : ils varient d’un enfant à l’autre. Cependant, l’un des résultats les plus courants que l’on peut observer est qu’aucun des enfants souffrant du syndrome d’alcoolisme fœtal ne connaîtra un développement cérébral normal. La meilleure solution est de procéder à un diagnostic précoce et de prendre les mesures appropriées afin d’élaborer certaines stratégies comportementales et éducatives adaptées aux besoins de l’enfant. Cependant, il faut comprendre que le syndrome d’alcoolisme fœtal est une maladie irréversible ; l’impact peut être contrôlé dans une certaine mesure au moyen de programmes d’intervention précoce, mais ne peut pas être complètement éradiqué.
Épidémiologie du syndrome d’alcoolisme fœtal
Parmi les nombreuses substances qui causent des dommages au système physiologique et psychologique humain, l’alcool arrive certainement en tête de liste, étant le tétragone le plus courant ayant des effets indésirables. Bien que nocif pour les personnes à tous les stades, les femmes enceintes courent peut-être un plus grand risque, car l’alcool passe facilement par le placenta jusqu’au système du fœtus. Il est difficile d’enregistrer un chiffre précis du nombre de personnes souffrant du syndrome d’alcoolisme fœtal en raison d’un certain nombre de facteurs, à savoir les définitions variables, la réticence à poser un diagnostic, le manque de méthodes et d’outils fiables de collecte de données, etc. Aux États-Unis, environ 0,5 à 2 naissances vivantes sur 1 000 sont touchées par le syndrome d’alcoolisation fœtale. Cependant, ce nombre varie considérablement en fonction des communautés, de l’alimentation, de la culture et des habitudes de vie, des traditions et de facteurs similaires. Cela a été prouvé par les chiffres de l’Italie et de la province du Cap occidental en Afrique du Sud, où les chiffres varient respectivement de 40 pour 1 000 enfants et de 89 pour 1 000 enfants.
Causes du syndrome d’alcoolisme fœtal
La principale cause du syndrome d’alcoolisme fœtal est la consommation d’alcool par les femmes enceintes ou qui envisagent d’avoir un bébé. Bien que l’alcool s’avère mortel pour la femme enceinte et son enfant à tous les stades, le premier trimestre (3 mois) est le plus crucial. Cependant, cela ne signifie pas que les femmes enceintes peuvent consommer de l’alcool après cette phase. Il n’existe pas de niveau de consommation d’alcool sans danger pour les femmes enceintes, le facteur de risque augmentant avec le niveau d’alcool.
Le développement du cœur et d’autres organes, des os, du système nerveux central et des caractéristiques du visage constitue la phase de développement la plus importante au cours du premier trimestre. Ainsi, la consommation d’alcool à ce stade entraîne des malformations dont le risque augmente avec les niveaux d’alcool et les phases de la grossesse.
Effets du syndrome d’alcoolisation fœtale ou mécanisme de survenue du syndrome d’alcoolisation fœtale
Un mécanisme clair, concluant et universel pour le développement du syndrome d’alcoolisme fœtal n’a pas été identifié en raison de l’existence de différentes manières par lesquelles l’alcool pourrait pénétrer dans le système du fœtus après sa consommation par la mère enceinte.
L’alcool pénètre dans la circulation sanguine et atteint le fœtus dans l’utérus via le placenta. Cela entraîne des niveaux plus élevés d’accumulation d’alcool dans le sang du fœtus, entraînant un développement anormal. Cela est dû au fait que le métabolisme des fœtus est plus lent. L’intervention de l’alcool dans la transmission de l’oxygène et dans les niveaux optimaux de nutrition des tissus, des divers organes du corps et du cerveau conduit à des déformations.
Le foie, qui est l’organe dominant pour détoxifier l’éthanol chez l’adulte, est incapable de le faire chez le fœtus puisque les enzymes ALDH et ADH ne sont pas encore fonctionnelles. Cela garantit l’exposition du fœtus à l’éthanol présent dans le liquide amniotique pendant une période plus longue, entraînant ainsi des convulsions.
Diagnostiquer le syndrome d’alcoolisme fœtal
Il est important d’initier un enfant atteint du syndrome d’alcoolisme fœtal aux thérapies d’intervention le plus tôt possible afin d’acquérir un certain contrôle sur son état et cela n’est possible qu’au moyen d’un diagnostic approprié. Il y a quatre critères clés qui doivent être pris en compte lors du diagnostic d’un enfant atteint du syndrome d’alcoolisme fœtal :
- Déficit en termes de croissance- la taille et le poids de l’enfant, tant prénatals que postnatals, seront inférieurs à l’indice normal.
- Des traits du visage, tels que de petits yeux, un nez retroussé, une tête plus petite, etc. seront présents.
- Dommages au système nerveux central
- Exposition prénatale à l’alcool par la mère enceinte.
Il est important de faire des évaluations basées sur une approche multidisciplinaire afin d’évaluer complètement les quatre critères et de tirer une conclusion. Alors que de nombreux médecins prennent simplement en compte le retard de croissance et les traits caractéristiques du visage, certains médecins prennent également en compte les anomalies de la structure du système nerveux central.
Traitement du syndrome d’alcoolisme fœtal
D’emblée, il faut comprendre que le syndrome d’alcoolisme fœtal est un processus irréversible. Bien que la maladie soit incurable en elle-même, certains des symptômes associés peuvent être traités et pour cela, il est nécessaire de diagnostiquer le syndrome d’alcoolisme fœtal le plus tôt possible.
Les enfants atteints du syndrome d’alcoolisme fœtal peuvent être confrontés à des problèmes psychologiques. Faire participer ces enfants à des activités éducatives spécialisées et à des activités sociales peut les aider dans une mesure considérable. Depuis, les enfants souffrant du syndrome d’alcoolisme fœtal sont confrontés à des problèmes de comportement ; ils peuvent recevoir une formation spéciale qui les aide à devenir plus sociables. Les problèmes d’élocution peuvent également être résolus au moyen de thérapies linguistiques et d’autres mesures similaires.
Bien qu’aucun médicament ne soit prescrit pour le syndrome d’alcoolisme fœtal, certains médicaments traitent les symptômes, tels que les antidépresseurs, les anxiolytiques et les neuroleptiques. Différents types de séances de thérapie, commephysiothérapie, l’orthophonie, etc. peuvent également aider les enfants atteints du syndrome d’alcoolisme fœtal.
Moyens de prévenir le syndrome d’alcoolisme fœtal
Il n’existe qu’une seule façon de prévenir le syndrome d’alcoolisme fœtal chez les enfants et cette mesure préventive doit commencer dès le moment où les parents commencent à planifier la naissance d’un bébé. La mère enceinte ou les femmes qui envisagent d’avoir un bébé doivent s’abstenir de consommer de l’alcool, qui est à l’origine de tout le problème. Par conséquent, renoncer complètement à l’alcool pendant la grossesse est le seul moyen de prévenir le syndrome d’alcoolisme fœtal chez les enfants.
Afin d’épargner aux enfants cette pathologie, il est très utile que les mères s’abstiennent de boire. Étant donné que le syndrome d’alcoolisme fœtal n’a pas de traitement ni de remède, il est toujours préférable que les mères soient suffisamment prudentes pour donner à l’enfant une vie saine en prévenant le trouble.
