Introduction
Le dicton intemporel « mains froides, cœur chaud » suggère que ceux qui ont les doigts perpétuellement froids sont des âmes secrètement tendres et émotionnellement profondes. Bien qu’il s’agisse d’une pensée charmante et poétique, cette expression n’a aucun fondement scientifique solide. En vérité, les mains froides sont généralement une réponse physique directe de votre corps pour conserver la chaleur et donner la priorité à la chaleur pour ses organes les plus vitaux. Ce phénomène courant, bien que souvent inoffensif, peut parfois être un murmure subtil provenant de votre système circulatoire, signalant la nécessité d’examiner de plus près vos habitudes ou un problème de santé sous-jacent. Dans cet article, nous irons au-delà du mythe pour explorer la science derrière les extrémités froides, découvrir leurs causes les plus courantes et fournir des conseils pratiques et fondés sur des preuves pour améliorer votre circulation.
Pourquoi les extrémités deviennent froides
Votre corps maîtrise la thermorégulation et travaille constamment à maintenir une température interne stable autour de 37°C. Pour ce faire, il utilise un système sophistiqué de conservation et de distribution de chaleur.
- Vasoconstriction :Dans un environnement froid, la première réponse du corps est de protéger son noyau. Pour ce faire, il rétrécit les petits vaisseaux sanguins de vos mains et de vos pieds, un processus appelé vasoconstriction. Cela réduit le flux sanguin vers vos extrémités, redirigeant le sang chaud vers votre cœur, vos poumons et votre cerveau. Essentiellement, votre corps « resserre la couverture » pour garder ses organes les plus essentiels au chaud et en bon état de fonctionnement.
- Une « zone à faible priorité » :Les mains et les pieds sont considérés comme une zone peu prioritaire pour la circulation sanguine lors d’une exposition au froid. Ils ont un volume de masse musculaire produisant de la chaleur plus faible et sont éloignés du cœur, ce qui en fait les premières parties du corps à ressentir les effets du froid.
- La réponse de la chasse :Bien que la vasoconstriction soit la principale réponse au froid, le corps dispose également d’un contre-mécanisme appelé « réponse de chasse » ou « vasodilatation induite par le froid ». Lors d’une exposition prolongée au froid, le corps permettra périodiquement au sang de refluer vers les extrémités pour éviter les lésions tissulaires et les engelures, créant ainsi un cycle de réchauffement et de refroidissement.[3]
Raisons quotidiennes des mains froides qui ne sont pas alarmantes
La plupart du temps, les mains froides font partie de la vie quotidienne, ce qui est normal et bénin.
- Exposition environnementale :Le simple fait d’être dans un environnement froid ou climatisé déclenchera la réponse vasoconstrictive naturelle de votre corps. Le port de gants ou l’échauffement résoudront rapidement le problème, et il n’y a aucune raison de s’inquiéter.
- Stress et déclencheurs émotionnels :La réponse « combat ou fuite », déclenchée par le stress, l’anxiété ou même l’excitation, inonde le corps d’hormones de stress comme l’adrénaline et le cortisol. Ces hormones provoquent la contraction des vaisseaux sanguins des extrémités pour rediriger le sang vers vos muscles les plus gros, vous préparant ainsi à l’action. C’est pourquoi vous pourriez avoir la main froide même dans une pièce chaude avant un discours public ou un entretien d’embauche.
- Habitudes de vie :
- Fumeur:La nicotine est un puissant vasoconstricteur. Fumer endommage les vaisseaux sanguins et peut provoquer leur rétrécissement, réduisant ainsi le flux sanguin vers les extrémités et contribuant à des mains et des pieds constamment froids.
- Déshydratation :Lorsque vous êtes déshydraté, votre volume sanguin diminue, ce qui peut rendre votre sang plus épais et plus difficile à pomper. Ceci, à son tour, peut entraver la circulation dans vos mains et vos pieds.[6]
- Effets secondaires des médicaments :Certains médicaments, notamment certains bêtabloquants, médicaments contre la migraine et décongestionnants, peuvent provoquer des mains froides comme effet secondaire en favorisant la vasoconstriction.[7]
Quand les mains froides signalent quelque chose de plus
Un froid persistant ou grave dans les mains peut être le symptôme d’un problème médical sous-jacent.
- Le phénomène de Raynaud :Il s’agit d’une affection vasculaire dans laquelle les vaisseaux sanguins des doigts et des orteils se contractent en réponse au froid ou au stress. Lors d’une crise, les doigts peuvent devenir blancs (en raison d’un manque de flux sanguin), puis bleus (en raison d’un manque d’oxygène) et enfin rouges lorsque le flux sanguin revient.
- Raynaud primaire :Il s’agit de la forme la plus courante et généralement la plus bénigne, non liée à une maladie plus grave.
- Raynaud secondaire :Il s’agit d’une forme plus grave, souvent associée à des maladies auto-immunes comme le lupus, la sclérodermie ou la polyarthrite rhumatoïde. Les lésions vasculaires persistantes dans ces conditions peuvent entraîner des lésions cutanées ou, dans de rares cas, des lésions tissulaires.[9]
- Mauvaise circulation et athérosclérose :Les mains froides peuvent être le signe avant-coureur d’un problème circulatoire plus répandu. L’athérosclérose, le durcissement et le rétrécissement des artères dus à l’accumulation de plaque, peut restreindre le flux sanguin vers les membres, une maladie connue sous le nom de maladie artérielle périphérique (MAP). Si elle n’est pas traitée, la MAP peut entraîner de graves complications.
- Anémie et carences en vitamines :L’anémie est une maladie causée par un manque de globules rouges, responsables du transport de l’oxygène dans tout le corps. Sans suffisamment de globules rouges, votre corps peut avoir du mal à fournir suffisamment d’oxygène à vos extrémités, ce qui leur donne une sensation de froid et provoque des symptômes tels que des picotements ou de la fatigue.[11]Une carence en vitamine B12 peut également entraîner une anémie et des symptômes neurologiques comme un engourdissement ou des picotements dans les mains et les pieds.
- Hypothyroïdie :Une glande thyroïde sous-active ralentit le métabolisme et la production de chaleur de votre corps. Cela peut vous donner une sensation de froid partout, vos mains et vos pieds étant particulièrement touchés, même dans un environnement chaud.[12]
- Autres conditions :Le diabète, le lupus et d’autres maladies auto-immunes peuvent tous altérer la circulation et endommager les nerfs des extrémités, entraînant des mains et des pieds froids.
Quand demander l’aide d’un professionnel
Même si un léger frisson est normal, certains signes devraient inciter à consulter un professionnel de la santé. Il est judicieux de consulter un médecin si vos mains froides sont persistantes ou accompagnées de :
- Changements de couleur importants :Si vos doigts ou vos orteils deviennent blancs, bleus ou rouges, cela pourrait être le signe du phénomène de Raynaud ou d’une autre maladie circulatoire.
- Douleur, engourdissement ou picotement :Ces sensations peuvent indiquer des lésions nerveuses ou un manque d’oxygène atteignant les tissus, ce qu’il ne faut pas ignorer.
- Réchauffement retardé :Si vos mains restent froides longtemps après avoir été exposées au froid, cela peut suggérer un problème circulatoire.
- Changements cutanés :L’apparition d’ulcères, de plaies ou d’un épaississement de la peau au bout des doigts pourrait être le signe d’une maladie plus avancée, telle qu’un syndrome de Raynaud secondaire ou une MAP.
- Symptômes systémiques :Des mains froides accompagnées de fatigue, d’une prise de poids inexpliquée ou d’un essoufflement peuvent signaler un problème sous-jacent tel qu’un problème de thyroïde, une anémie ou une maladie cardiaque.[11]
Stratégies fondées sur des données probantes pour améliorer la circulation
Que vos mains froides soient un symptôme bénin ou le signe d’un problème sous-jacent, il existe des interventions médicales et de style de vie efficaces pour améliorer la circulation et trouver un soulagement.
Mode de vie et comportement :
- Habillez-vous intelligemment :La meilleure façon d’éviter les mains froides est de les garder au chaud en premier lieu. Portez des couches et ayez toujours des gants ou des mitaines à portée de main lorsque vous êtes exposé au froid.[9]
- Déplacez-vous davantage :L’exercice régulier, même une marche rapide ou quelques étirements doux, est l’un des meilleurs moyens d’améliorer la circulation. Lorsque votre fréquence cardiaque augmente, elle pompe le sang plus efficacement dans tout votre corps, y compris vers vos extrémités.
- Hydrater et nourrir :Boire beaucoup de liquides soutient le volume sanguin et prévient la déshydratation. Une alimentation riche en grains entiers, en fruits, en légumes et en protéines maigres fournit les nutriments nécessaires au bon fonctionnement des vaisseaux sanguins.[6]
- Évitez les vasoconstricteurs :Si vous fumez, arrêter de fumer est la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre santé circulatoire. Limiter la caféine et l’alcool peut également aider, car tous deux peuvent provoquer un rétrécissement temporaire des vaisseaux sanguins.
Soins médicaux et professionnels :
- Traiter la cause sous-jacente :Pour des affections telles que l’anémie, l’hypothyroïdie ou des maladies auto-immunes, le traitement de la cause profonde est essentiel pour un soulagement à long terme des mains froides.[11,12]
- Médicament:Pour des affections telles que la maladie de Raynaud grave, un médecin peut prescrire des médicaments tels que des inhibiteurs calciques, qui aident à détendre les vaisseaux sanguins et à améliorer le flux vers les extrémités.[9]
- Outils spéciaux :Pensez à utiliser des chauffe-mains, des gants isolés ou des enveloppes chauffantes pour une chaleur constante. Bien que les bains d’eau chaude puissent apporter un soulagement temporaire, évitez-les si vos mains sont engourdies, car vous ne pourrez peut-être pas sentir la température de l’eau et risquerez de vous brûler.[9]
