L’arthrose (OA) est un trouble articulaire qui se développe lorsque le cartilage protecteur de l’articulation s’use avec le temps. Elle est également connue sous le nom de maladie dégénérative des articulations ou d’arthrite «d’usure».
L’arthrose peut commencer par des douleurs articulaires, un gonflement ou une raideur, qui peuvent évoluer vers une fonction et une mobilité articulaire réduites, et parfois une invalidité. La maladie affecte principalement la population âgée et est plus susceptible de cibler les articulations qui supportent un poids corporel important, comme les genoux et les hanches.
Voici quelques-unes des articulations les plus susceptibles de développer de l’arthrose :
Genoux
Hanches
Lombes
Cou
Mains (extrémités des doigts et des pouces)
La recherche révèle que plus de 50 millions d’adultes américains souffrent d’une forme d’arthrite¹. Il existe plus de 100 types différents, mais l’arthrose est la plus courante, affectant près de 33 millions d’adultes américains². Bien que les dommages à l’articulation soient irréversibles, les symptômes de l’arthrose peuvent être gérés et la maladie peut être ralentie.
Vous avez peut-être entendu parler de rhumatologues traitant des personnes souffrant d’arthrose . Vous vous demandez peut-être si vous devriez en voir un. Examinons de plus près le rôle d’un rhumatologue et comment il pourrait vous aider.
Signes et symptômes de l’arthrose
L’arthrose est une maladie articulaire qui affecte les gens différemment. Certains patients arthrosiques ne connaissent aucune limite dans leur vie, tandis que d’autres souffrent de douleurs et d’enflures importantes, ce qui rend la vie quotidienne difficile.
Les symptômes de l’arthrose se développent progressivement et ont tendance à s’aggraver avec le temps. Les symptômes comprennent :
Douleur – les articulations endommagées peuvent être très douloureuses pendant ou après le mouvement
Raideur – plus visible après le réveil ou l’inactivité
Tendresse – lors de l’application d’une légère pression sur ou près de l’articulation
Perte de flexibilité – difficulté à déplacer l’articulation dans toute son amplitude de mouvement
Sensation de grincement – entendre un claquement ou un crépitement lorsque vous bougez
Éperons osseux – sensation de formation de grumeaux durs autour de l’articulation touchée
Gonflement – causé par l’inflammation ou l’épaississement des tissus mous ou un excès de liquide dans ou autour de l’articulation
Les muscles autour de l’articulation touchée peuvent sembler atrophiés ou minces, et ils peuvent céder lorsque vous mettez du poids dessus. Cela se produit parce que la structure articulaire est devenue plus faible et moins stable.
Les causes courantes de l’arthrose comprennent le vieillissement, l’obésité, les lésions et anomalies articulaires et les facteurs génétiques.
Diagnostiquer l’arthrose
Si vous soupçonnez que vous souffrez d’arthrite, il est essentiel d’obtenir un diagnostic précis. En effet, différentes formes d’arthrite nécessitent des traitements spécifiques.
Le diagnostic d’arthrose repose généralement sur :
Symptômes – votre médecin évaluera vos symptômes et vous posera des questions pour déterminer quand ils ont commencé, comment ils se sont développés et comment ils affectent votre vie quotidienne. Ils vous demanderont également si des facteurs aggravent ou facilitent la gestion de vos symptômes.
Examen physique – votre médecin vérifiera les éperons osseux, l’enflure, la sensibilité, les mouvements restreints, l’instabilité et l’affaiblissement ou l’amincissement musculaire. Cela permet de déterminer si vous souffrez d’arthrose, y compris la gravité de votre état.
Votre médecin peut effectuer un test sanguin pour exclure d’autres conditions et, dans certains cas, il peut vous orienter vers un spécialiste pour différents tests qui peuvent aider à identifier la cause de vos symptômes et à déterminer un plan de traitement approprié.
Signes que vous avez besoin de soins spécialisés pour l’arthrose
Les symptômes de l’arthrite peuvent être gérés avec les soins d’un médecin généraliste, mais lorsque la maladie progresse et que les options de traitement disponibles auprès de votre médecin ne sont plus efficaces, vous pourriez avoir besoin de soins spécialisés.
Votre médecin traitant peut vous référer à un rhumatologue si :
Votre douleur est persistante
Les symptômes n’ont pas disparu et s’aggravent malgré le traitement
Votre médecin est incapable de diagnostiquer la cause sous-jacente
Les symptômes se propagent plus fréquemment ou plus sévèrement
Votre trouble affecte votre qualité de vie
Vous êtes incapable de gérer les tâches quotidiennes
Vous devenez progressivement confiné à la maison
Si votre médecin traitant souhaite obtenir un deuxième avis sur votre état, il peut consulter un rhumatologue pour s’assurer que vous recevez les soins appropriés.
Comment un rhumatologue peut-il aider?
Contrairement à votre médecin traitant, un rhumatologue est spécialisé dans différents types d’arthrite, y compris l’arthrose et d’autres affections musculo-squelettiques. Si votre diagnostic d’arthrose n’est pas clair ou nécessite l’attention d’un spécialiste, il serait utile d’obtenir l’avis d’un rhumatologue.
Le rhumatologue peut vous aider dans les cas suivants :
Antécédents complets et examen physique
Un rhumatologue examinera vos antécédents médicaux d’arthrite (y compris les articulations touchées, la progression, l’impact sur la vie quotidienne et les traitements) et tout autre symptôme que vous ressentez (comme la perte de poids, les sueurs nocturnes ou une infection précédente). Ils examineront également vos antécédents familiaux et tous les médicaments que vous avez pris dans le passé.
Ils effectueront également un examen physique complet des articulations touchées. Lors d’un examen physique, votre rhumatologue peut vérifier si votre peau présente des nodules qui pourraient indiquer un autre type d’arthrite, la polyarthrite rhumatoïde.
Tests diagnostiques
Un rhumatologue peut effectuer des tests de diagnostic qui peuvent aider à exclure d’autres problèmes pouvant être à l’origine de vos symptômes, tels que des infections, des troubles auto-immuns, la génétique et un métabolisme anormal de l’acide urique.
Les tests de diagnostic peuvent également se concentrer sur les conditions qui entraînent une perte de cartilage dans l’articulation ou des problèmes plus larges avec vos muscles et vos os.
Test d’imagerie
Un rhumatologue peut effectuer différents tests d’imagerie à votre médecin si nécessaire. Ceux-ci comprennent les tomodensitogrammes, les IRM, les rayons X et les ultrasons qui peuvent aider le rhumatologue à fournir un diagnostic précis.
Tests en laboratoire
Un rhumatologue peut demander des échantillons d’urine, de liquide articulaire ou de sang pour effectuer une analyse plus approfondie. Un test sanguin peut aider à révéler une inflammation et des infections. Ils peuvent également tester des marqueurs génétiques spécifiques qui augmentent vos chances de développer de l’arthrose.
Traiter l’inflammation et la douleur articulaires
Un rhumatologue peut traiter l’inflammation et la douleur articulaires en injectant des corticostéroïdes³ dans les articulations touchées. Ils peuvent également décider de traiter vos symptômes en soulageant la pression dans votre articulation avec une aiguille attachée à une seringue. Le liquide obtenu à partir de votre articulation peut être envoyé à un laboratoire où il peut être testé pour confirmer ou exclure un diagnostic différent.
Prescrire des médicaments efficaces
Les rhumatologues sont des spécialistes expérimentés, ils seront donc en mesure de vous prescrire des médicaments efficaces pour gérer vos symptômes d’arthrose. Ceux-ci peuvent inclure des anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que le naproxène, l’aspirine ou le méloxicam qui peuvent réduire l’inflammation et la douleur articulaires.
Autres médecins et spécialistes qui traitent l’arthrose
Outre votre médecin traitant et votre rhumatologue, d’autres spécialistes peuvent vous aider à gérer votre état. Ceux-ci sont:
Orthopédistes
Les orthopédistes sont des médecins qui traitent les blessures et les maladies musculo-squelettiques, y compris l’arthrose. Ils peuvent fournir des corticostéroïdes ou des injections d’acide hyaluronique pour aider à gérer la maladie. Ils peuvent proposer des options de traitement chirurgical telles que l’arthroscopie, l’ostéotomie ou le remplacement articulaire si nécessaire.
Physiothérapeute
Votre médecin traitant peut vous orienter vers un physiothérapeute qui peut vous aider à améliorer vos symptômes d’arthrose. Un physiothérapeute évaluera vos mouvements articulaires, votre force et votre flexibilité pour vous conseiller sur les meilleurs exercices et méthodes de gestion de vos symptômes.
Les physiothérapeutes jouent un rôle essentiel dans la prestation de soins préventifs, de réadaptation et de traitement aux personnes atteintes d’arthrose chronique.
Votre médecin traitant peut également vous adresser à un médecin spécialisé dans la zone de votre corps où vous ressentez une douleur ou une inflammation. Supposons que vous ayez mal au bas du dos. Votre médecin pourrait vous recommander de consulter un chiropraticien⁴.
La verité
L’arthrose peut sérieusement affecter votre qualité de vie. Bien que la maladie soit incurable, il existe des traitements qui pourraient aider à soulager vos symptômes. Bien que votre médecin puisse vous apporter un soutien utile, il peut vous orienter vers un rhumatologue spécialisé dans des affections telles que l’arthrose.
Un rhumatologue peut proposer de nombreux traitements et méthodes de diagnostic qu’un médecin généraliste ne peut pas proposer. Ils peuvent être une bonne personne pour voir si votre diagnostic n’est pas clair ou si votre plan de traitement actuel n’est pas efficace.
