COVID long : conditions, symptômes et traitement post-COVID

Qu’est-ce que le COVID long ?

La COVID longue est un ensemble de symptômes que vous pourriez ressentir une fois que vos symptômes initiaux (aigus) de la COVID se sont améliorés. Vous pensiez que vous n’auriez à faire face au COVID que pendant une semaine ou deux, mais vous êtes toujours épuisé. Ou alors vous n’arrivez pas à penser clairement. La nourriture que vous aimiez autrefois a un goût métallique – ou vous ne pouvez pas la goûter du tout. Vous ne pourrez peut-être pas vous souvenir de la dernière fois où vous avez passé une bonne nuit de sommeil.

Le long COVID n’est pas un symptôme ou un ensemble de symptômes. Il s’agit de toute condition médicale liée à une infection au COVID-19 qui persiste pendant trois mois ou plus après vos premiers symptômes du COVID. Cela peut arriver, que vous ayez eu un cas léger ou grave de COVID. Les symptômes peuvent s’apparenter à des troubles auto-immuns, pulmonaires, cardiaques, neurologiques ou psychologiques. Certains symptômes sont légers et d’autres sont complètement débilitants. Ils peuvent aller et venir, changer ou s’aggraver avec le temps. Vous pouvez avoir l’impression que vous ne vous êtes jamais vraiment amélioré après votre premier combat contre le COVID.

La COVID longue est également appelée COVID longue distance, syndrome (ou affections) post-COVID et séquelles post-aiguës de la COVID-19. Chez de nombreuses personnes, cela est comparé à l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC). En raison des différents symptômes et causes possibles, il n’existe pas de traitement unique qui fonctionne pour tout le monde.

Quelle est la fréquence du COVID long ?

Les conditions post-COVID peuvent affecter environ 5 à 10 % des personnes ayant eu une infection au COVID. Mais la variété des symptômes et les différences dans leur durée peuvent rendre difficile de savoir exactement combien de personnes en souffrent.

Quels sont les symptômes du COVID long ?

Le long COVID présente une variété de symptômes. Certaines personnes atteintes d’une longue COVID présentent plus d’un symptôme, mais la plupart des gens ne les ressentent pas tous. Les deux symptômes les plus courants sont la fatigue (manque d’énergie) et l’essoufflement. D’autres symptômes possibles incluent :

• Perte ou altération de l’odorat ou du goût (anosmie ou dysgueusie).
• Difficultés à réfléchir ou à se concentrer – « brouillard cérébral ».
• Toux chronique.
• Maux de tête.
• Difficulté à dormir ou insomnie.
• Dépression.
• Anxiété.
• Douleur thoracique.
• Palpitations cardiaques.
• Diarrhée.

Qu’est-ce qui cause le long COVID ?

Les experts ne peuvent pas identifier une seule cause du long COVID. Mais d’autres coronavirus, notamment le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), sont connus pour provoquer des effets à long terme. Il n’est donc peut-être pas surprenant que les symptômes du COVID puissent également durer longtemps. Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux causes d’une longue COVID, notamment :

• De minuscules caillots de sang.De très petits caillots sanguins peuvent ne pas provoquer d’événement majeur (comme un accident vasculaire cérébral), mais ils peuvent empêcher vos poumons, votre cerveau et d’autres organes de fonctionner correctement.
• Inflammation. Votre système immunitaire peut réagir de manière excessive et continuer à provoquer une inflammation de vos organes et tissus longtemps après avoir combattu l’infection.
• Maladies auto-immunes. Pour des raisons que nous ne comprenons pas, la COVID pourrait amener votre système immunitaire à commencer à attaquer des parties de votre propre corps, comme dans le cas d’une maladie auto-immune.
• Persistance virale.Le SRAS‑CoV‑2, le virus qui cause la COVID-19, peut persister dans votre corps longtemps après que vous vous sentiez mieux après votre maladie initiale. Vous pouvez avoir un test négatif pour le COVID et vous n’êtes plus contagieux, mais cela pourrait continuer à causer des problèmes dans votre corps.
• Réactivation d’autres virus. Certains virus restent inactifs, ou dormants, dans votre corps sans que vous le sachiez. Ceux-ci peuvent parfois être réactivés et provoquer à nouveau des symptômes. Certaines preuves suggèrent que le COVID pourrait réactiver le virus Epstein-Barr (le virus qui cause la mono), provoquant des symptômes durables.
• Effets psychologiques à long terme d’une maladie grave.Si vous avez eu un cas grave de COVID, surtout si vous avez été hospitalisé, vous pourriez souffrir d’anxiété, de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale.

Quels sont les facteurs de risque du COVID long ?

Vous courez un risque plus élevé de contracter une longue COVID si vous :

• Ne sont pas vaccinés contre le COVID-19.
• Vous avez eu un COVID grave, surtout si vous avez été hospitalisé. Mais il est important de noter que les personnes présentant des cas bénins peuvent également contracter une longue COVID.
• A eu un trouble inflammatoire multisystémique (MIS-C) pendant ou après avoir eu le COVID.
• Avait des problèmes de santé qui existaient avant de contracter le COVID. Il s’agit notamment des maladies pulmonaires, de l’obésité, du diabète et de l’hypertension artérielle.
• Sont des femmes.

Comment le COVID long est-il diagnostiqué ?

Les prestataires de soins diagnostiquent le COVID long en écoutant vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils peuvent également effectuer des tests pour mieux comprendre vos symptômes et comment les traiter. En fonction de vos symptômes, ils peuvent effectuer :

• Des analyses de sang.
• Radiographies thoraciques ou autre imagerie. Obtenir des photos de l’intérieur de vos poumons, de votre cerveau ou d’autres organes peut permettre aux prestataires de rechercher des changements susceptibles d’être à l’origine de vos symptômes.
• Tomodensitogrammes. Certains types d’inflammation pulmonaire peuvent affecter la façon dont les prestataires vous traitent avec des médicaments spécifiques. Votre médecin devra peut-être passer une tomodensitométrie (tomodensitométrie) pour voir cette inflammation.
• Tests de la fonction pulmonaire (pulmonaire). Ces tests indiquent à votre médecin dans quelle mesure vos poumons fonctionnent.
• Électrocardiogramme (ECG/ECG) ou échocardiogramme (Écho).Ces tests aident les prestataires à identifier les problèmes cardiaques.

Comment puis-je me débarrasser du long COVID ?

Il n’existe pas de traitement unique pour le COVID long. Vous et votre fournisseur devrez peut-être essayer différentes options pour trouver celle qui vous convient. En fonction de vos symptômes, les options de traitement peuvent inclure :

• Médicament.Les prestataires peuvent traiter certains symptômes et affections, comme la toux, les maux de tête, l’anxiété et la dépression, avec des médicaments. S’ils parviennent à trouver une cause sous-jacente au long COVID (comme des caillots sanguins), ils pourront peut-être traiter la cause avec des médicaments.
• Blocage des ganglions étoilés ou rééducation olfactive.Les prestataires peuvent utiliser ces traitements pour tenter de restaurer votre odorat et votre goût. Un bloc ganglionnaire stellaire engourdit certains nerfs de votre cou qui peuvent affecter votre odorat. La rééducation olfactive utilise des odeurs courantes pour aider votre cerveau à se rappeler à quoi devraient ressembler les choses.
• Physiothérapie.La physiothérapie intègre des exercices, des massages et d’autres traitements qui peuvent vous aider en cas de douleur ou de problèmes de mouvement.
• Rééducation pulmonaire.La réadaptation pulmonaire est un type particulier de programme d’exercices et d’éducation qui peut vous aider à mieux respirer et à apprendre à gérer les problèmes respiratoires à la maison.
• Conseil. Le counseling vous permet de parler à quelqu’un qui peut vous aider à gérer les effets psychologiques d’une maladie grave ou de longue durée.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un long COVID ?

Les symptômes d’une longue COVID peuvent aller et venir ou s’améliorer ou s’aggraver avec le temps. De nombreux transporteurs long-courriers finissent par s’améliorer, même si le temps que cela prend est différent pour chaque personne. Vous devrez peut-être :

• Consultez un fournisseur de soins primaires (PCP) et un ou plusieurs spécialistes pour gérer vos symptômes. S’il y en a une dans votre région, une longue clinique COVID peut vous orienter vers le bon spécialiste pour vos symptômes spécifiques.
• Soyez persévérant et patient lorsque vous essayez des traitements pour voir ce qui fonctionne pour vous.
• Accordez-vous plus de temps que vous ne le feriez habituellement pour vos tâches normales et prenez plus de pauses tout au long de la journée. Certaines personnes doivent s’absenter longtemps du travail ou de l’école pour récupérer.

Combien de temps les symptômes comme la fatigue durent-ils après le COVID ?

Après le COVID, de nombreuses personnes se sentent fatiguées ou épuisées pendant plusieurs semaines. Mais chez certaines personnes, la fatigue et d’autres symptômes durent des mois, voire plus. La plupart des personnes atteintes d’une longue COVID commencent à se sentir mieux au bout de 12 à 18 mois.

Pouvez-vous prévenir un long COVID ?

Il n’existe pas de moyen unique de prévenir une longue COVID, mais il existe plusieurs moyens de réduire votre risque. Ils comprennent :

• Médicaments antiviraux. Une étude suggère que la prise de l’antiviral nirmatrelvir (Paxlovid®) dans les cinq jours suivant un test COVID positif réduit votre risque de COVID long. Only people who were at risk for severe COVID were studied. Notez que les prestataires ne prescrivent généralement des antiviraux que dans les cinq jours suivant l’apparition de vos symptômes.
• Vaccination.Les personnes qui ne sont pas vaccinées contre le COVID courent un risque plus élevé de contracter un long COVID si elles sont infectées.
• Éviter les infections.Vous ne pouvez pas contracter un long COVID sans d’abord contracter le COVID. Vous pouvez réduire votre risque de contracter le COVID en prenant de bonnes habitudes de lavage des mains et en portant un masque multicouche bien ajusté (comme un N95 ou un KN95) lorsque vous êtes en présence d’autres personnes. Évitez les autres personnes lorsque vous ou elles êtes malade, ou si l’un de vous a été exposé au COVID.

Quand dois-je demander des soins ?

Consultez un professionnel de la santé si vous avez :

• Symptômes sévères du COVID.
• Des symptômes qui durent longtemps, même si vos premiers symptômes se sont améliorés.
• Tout symptôme qui perturbe votre quotidien.

Parlez-leur de vos symptômes et de leur impact sur votre vie. Faites-leur savoir quand vous avez eu le COVID et quand vos symptômes actuels ont commencé.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences (urgences) si vos symptômes s’aggravent soudainement ou si vous présentez des symptômes d’une maladie grave, notamment :

• Forte fièvre (plus de 103 degrés Fahrenheit ou 40 degrés Celsius).
• Difficulté à respirer.
• Douleur dans la poitrine ou l’estomac (abdomen) intense ou qui ne disparaît pas.
• Vertiges persistants.
• Confusion.
• Douleurs ou faiblesse musculaires sévères.
• Incapacité de se réveiller ou de rester éveillé.
• Saisies.
• Peau, lèvres ou ongles bleuâtres (cyanose, qui peut être le signe d’un faible taux d’oxygène dans le sang ou les tissus).

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à un professionnel de la santé :

• Quelles sont mes options de traitement ?
• Savez-vous ce qui cause mes symptômes ?
• Les personnes présentant mes symptômes s’améliorent-elles généralement ?
• Comment prendre mes médicaments ?
• Quand dois-je vous contacter ?
• Pour quels symptômes dois-je aller aux urgences ?