Cancer du nasopharynx : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que le cancer du nasopharynx ?

Le cancer du nasopharynx (NPC), également connu sous le nom de carcinome du nasopharynx, est un type rare de cancer de la tête et du cou.

Cela affecte le tissu qui relie l’arrière de votre nez à l’arrière de votre bouche. Cette zone s’appelle le nasopharynx et elle est située juste au-dessus du toit de votre bouche, à la base de votre crâne. Lorsque vous inspirez par le nez, l’air circule par le nez, le nasopharynx et dans la gorge avant d’atteindre vos poumons.

Le cancer du nasopharynx apparaît lorsque des cellules anormales de votre nasopharynx commencent à se développer de manière incontrôlable et à former des tumeurs cancéreuses qui peuvent se propager aux ganglions lymphatiques, au foie, aux poumons et aux os.

Types de cancer du nasopharynx

Il existe différents types de tissus dans votre nasopharynx et chaque type contient différents types de cellules. Chaque type de cellule semble différent lorsqu’il est observé au microscope. Les sous-types de cancer du nasopharynx sont classés selon le type de cellule affectée. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les NPC sont classés en trois sous-types :

• Carcinome épidermoïde kératinisant (OMS type 1) :Cellules cancéreuses des tissus tapissant votre nasopharynx et recouvertes de kératine. La kératine est une protéine présente dans vos cheveux et vos ongles.
• Carcinome épidermoïde non kératinisant (type 2 de l’OMS) :Cellules cancéreuses dans les tissus du nasopharynx qui ne sont pas recouvertes de kératine.
• Carcinome indifférencié ou peu différencié,y compris le lymphoépithéliome et les variantes anaplasiques (OMS type 3) :Ce sont des cellules cancéreuses qui semblent très différentes des cellules saines vues au microscope. Les cellules cancéreuses peu différenciées ou indifférenciées se développent et se propagent très rapidement.

Le cancer du nasopharynx est-il courant ?

C’est rare aux États-Unis, touchant 1 personne sur 100 000 chaque année. Le cancer du nasopharynx est plus fréquent en Asie, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Aux États-Unis, le cancer du nasopharynx touche généralement les personnes âgées de 15 à 24 ans et de 65 à 79 ans.

Quels sont les symptômes du cancer du nasopharynx ?

Dans la plupart des cas, les personnes atteintes d’un cancer du nasopharynx remarquent une bosse sur la nuque. Il peut y avoir une ou plusieurs bosses, et elles ne sont généralement pas douloureuses. Ces masses apparaissent lorsque le cancer se propage aux ganglions lymphatiques de votre cou et les fait gonfler.

Il existe également plusieurs autres signes d’avertissement tels que :

• Acouphènes ou bourdonnements d’oreilles.
• Perte auditive.
• Une sensation de plénitude dans vos oreilles.
• Des otites qui ne disparaîtront pas.
• Maux de tête.
• Nez encombré.
• Saignements de nez.
• Difficulté à ouvrir la bouche.
• Douleur au visage.
• Engourdissement du visage.
• Difficulté à respirer ou à parler.

De nombreux symptômes du cancer du nasopharynx ressemblent aux symptômes d’autres maladies moins graves. Avoir un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas que vous avez un cancer du nasopharynx. Mais vous devriez parler à un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes qui durent plus de deux semaines ou s’ils reviennent sans cesse.

Quelles sont les causes du cancer du nasopharynx ?

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause le cancer du nasopharynx. Cependant, certains comportements liés au mode de vie et conditions médicales peuvent augmenter votre risque de développer la maladie, notamment :

• Tabagisme intense, ou en utilisant tout produit du tabac.
• Consommation fréquente et importante de boissons contenant de l’alcool.
• Avoir le virus Epstein-Barr (EBV).C’est le même virus qui cause la mononucléose. L’EBV est fréquent chez les personnes atteintes d’un cancer du nasopharynx.
• Manger régulièrement des aliments salés.Les personnes qui ont une alimentation riche en viande et en poisson salés ont plus de risques de développer un cancer du nasopharynx.
• Être exposé à beaucoup de poussière et de fuméepeut augmenter le risque.
• Avoir une histoire familiale.Si un membre de votre famille est atteint d’un cancer du nasopharynx, vous êtes plus susceptible de développer cette maladie.
• Course.Le cancer du nasopharynx est plus fréquent chez les personnes vivant en Asie du Sud-Est, dans le sud de la Chine et en Afrique du Nord. Les personnes qui ont immigré aux États-Unis depuis l’Asie courent également un risque plus élevé que les Asiatiques nés aux États-Unis.
• Sexe.Les hommes sont environ trois fois plus susceptibles de développer ce cancer que les femmes.

Comment diagnostique-t-on le cancer du nasopharynx ?

Si votre médecin pense que vous souffrez d’un cancer du nasopharynx, il vous posera des questions sur vos antécédents familiaux et procédera à un examen physique complet. Ils examineront votre nasopharynx, votre tête, votre cou, votre bouche, votre gorge, votre nez, vos muscles faciaux et vos ganglions lymphatiques. Ils peuvent faire un test auditif. D’autres tests peuvent inclure :

• Test du virus Epstein-Barr. (Le cancer du nasopharynx étant souvent lié au virus d’Epstein-Barr, vous serez testé pour mesurer la quantité de virus EBV dans votre sang.)
• Biopsie.
• Tomodensitométrie (TDM).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Scanner par tomographie par émission de positrons (TEP).

Les prestataires utilisent les résultats des tests pour mettre en scène le cancer du nasopharynx. Les systèmes de stadification du cancer aident les prestataires à planifier le traitement et à estimer le pronostic.

Quels sont les stades du cancer du nasopharynx ?

Le stade du cancer nasopharyngé est déterminé par plusieurs facteurs, notamment la taille et l’emplacement de la tumeur et l’étendue de la propagation des cellules cancéreuses.

• Étape 0 :Le cancer n’affecte que la couche supérieure de cellules à l’intérieur de votre nasopharynx.
• Étape 1 :La tumeur s’est développée dans les structures voisines, telles que le fond de la gorge ou la cavité nasale.
• Étape 2 :Le cancer s’est propagé à un ou plusieurs ganglions lymphatiques d’un côté de votre cou.
• Étape 3 :Le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques des deux côtés de votre cou.
• Étape 4 :La tumeur s’est propagée au crâne, aux yeux, aux nerfs crâniens, aux glandes salivaires ou à la partie inférieure de la gorge. Il peut s’être propagé à des zones plus éloignées de votre corps, comme vos poumons ou votre foie.

Quels sont les traitements du cancer du nasopharynx ?

Le traitement spécifique dépend du stade du cancer. Le traitement du cancer du nasopharynx peut inclure :

• Radiothérapie.
• Chimiothérapie.
• Chimioradiation(combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie).
• Thérapie ciblée.
• Chirurgie.Dans certains cas, la tumeur peut être retirée chirurgicalement. Mais comme le nasopharynx est une zone difficile à opérer, la chirurgie n’est généralement pas la principale option de traitement. Cependant, la chirurgie est parfois utilisée pour retirer les ganglions lymphatiques du cou qui n’ont pas répondu aux autres traitements.

Quels sont les effets secondaires du traitement ?

Les prestataires de soins de santé traitent généralement les lésions nasopharyngées par radiothérapie ou chimiothérapie. Les effets secondaires de la radiothérapie et de la chimiothérapie peuvent varier. Si vous êtes traité pour un cancer du nasopharynx, vous voudrez peut-être envisager des soins palliatifs pour vous aider à gérer les effets secondaires du traitement.

Le cancer du nasopharynx est-il curable ?

Le NPC peut être guéri si les prestataires de soins diagnostiquent la maladie avant qu’elle ne se propage.

Quel est le taux de survie au cancer du nasopharynx ?

Les données conservées par l’American Cancer Society montrent que 63 % des personnes atteintes d’un cancer du nasopharynx aux États-Unis étaient en vie cinq ans après le diagnostic. Comme pour de nombreux types de cancer, les taux de survie des PNJ s’améliorent si le cancer est diagnostiqué avant qu’il ne puisse se propager :

• Locale:On estime que 82 % des personnes atteintes d’un cancer local du nasopharynx étaient en vie cinq ans après le diagnostic. Le PNJ local est un cancer qui ne s’est pas propagé à d’autres zones de votre corps.
• Maladie régionale :On estime que 72 % des personnes atteintes d’un cancer régional du nasopharynx étaient en vie cinq ans après le diagnostic. Il s’agit d’un cancer des ganglions lymphatiques, des tissus et des organes voisins.
• Maladie métastatique :On estime que 49 % des personnes atteintes d’un cancer qui s’est propagé (métastases) à des organes plus éloignés étaient en vie cinq ans après le diagnostic.

Les taux de survie sont des estimations basées sur les expériences d’autres personnes atteintes du même type de cancer. De nombreux facteurs affectent les taux de survie, notamment l’âge d’une personne, son état de santé général et sa réponse au traitement.

Si vous souffrez d’un cancer du nasopharynx, il est important de vous rappeler que votre expérience peut être différente de celle des autres. Demandez à votre médecin à quoi vous pouvez vous attendre compte tenu de votre situation.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Votre professionnel de la santé peut vous aider à trouver des moyens de gérer vos symptômes, de soulager la douleur et d’améliorer votre qualité de vie globale. Les recommandations incluent souvent :

• Avoir une alimentation saine et équilibrée.
• Pratiquer la pleine conscience ou la méditation.
• Rejoindre un groupe de soutien local.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du nasopharynx, bien comprendre votre situation peut vous responsabiliser et vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre santé. Voici quelques questions à poser à votre professionnel de la santé :

• Le cancer s’est-il propagé à d’autres parties de mon corps ?
• À quel stade de mon cancer du nasopharynx ai-je ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Quels sont les effets secondaires possibles du traitement ?
• Un traitement peut-il guérir mon cancer ?
• Combien de temps durera mon traitement ?
• Quelles sont les chances que mon cancer réapparaisse ?
• En quoi consisteront mes soins de suivi ?