Un parachute doré en entreprise est le nom donné à la clause du contrat de travail d’un cadre supérieur qui définit l’indemnité que l’individu recevra en cas de licenciement ou d’expulsion d’une organisation avant la fin de son contrat. Pour de nombreux dirigeants de grandes entreprises, les gains potentiels peuvent être substantiels.
Les cadres supérieurs sont recrutés dans les entreprises avec toute une gamme d’incitations et d’avantages, notamment une rémunération de base, des primes potentiellement exagérées, des options d’achat d’actions et l’assurance qu’en cas de licenciement, ils ne seront pas financièrement désavantagés. Il y a des avantages et des inconvénients à offrir des parachutes dorés aux dirigeants, et ils doivent être négociés avec soin.
Parachutes dorés contre. Indemnités de départ typiques
Les différences entre les indemnités de départ et les parachutes dorés sont significatives.
En cas de licenciements d’employés en raison d’une réduction des effectifs ou d’une fusion, les organisations versent parfois une indemnité de départ ou de licenciement aux employés. Les pratiques courantes en matière d’indemnités de départ varient d’une à deux semaines de salaire pour chaque année pendant laquelle l’employé a travaillé pour l’organisation. Les indemnités de départ peuvent également s’étendre aux cadres supérieurs, certains cadres se offrant de six à 12 mois de salaire et une prime au prorata en cas de cessation d’emploi.
Les parachutes dorés sont des ensembles d’avantages beaucoup plus importants et plus riches qui peuvent inclure des attributions d’actions et d’options, plusieurs années de rémunération complète avec bonus, l’acquisition complète des régimes de retraite et une couverture de soins de santé étendue. Le parachute doré doit son nom au fait qu’il permet un atterrissage financier en douceur pour un dirigeant licencié.
Pourquoi les entreprises proposent des parachutes dorés
Le parachute doré est un moyen par lequel les organisations tentent de recruter des cadres expérimentés et de haut niveau dans leur organisation. Ils sont particulièrement fréquents dans les situations où une entreprise est en difficulté et où le conseil d’administration estime qu’un dirigeant hautement qualifié et performant est nécessaire pour stabiliser et ramener l’entreprise à une situation financière saine.
Les parachutes dorés peuvent également :
- Apaiser les inquiétudes ou les risques d’échec. Armé d’un parachute doré, un dirigeant n’a plus à se soucier de son travail et peut plus facilement se concentrer sur le dur travail d’amélioration de l’entreprise.
- Minimiser les conflits d’intérêts potentiels. En l’absence d’un parachute doré, un PDG peut être moins enclin à poursuivre les bonnes stratégies ou à procéder à des fusions susceptibles de mettre en péril son emploi.
- Assurer la longévité des dirigeants, essentielle au succès grâce à des stratégies à long terme et à une amélioration continue.
L’inconvénient des parachutes dorés
Malgré les aspects positifs, ces accords exécutifs présentent un certain nombre d’inconvénients.
- L’ampleur des indemnités versées aux dirigeants licenciés est souvent monumentale, en particulier si on la compare aux accords de départ traditionnels offerts au reste des employés lors d’un licenciement. Ce traitement disproportionné d’un groupe par rapport à un autre est perçu négativement par les actionnaires et les salariés.
- Les accords semblent récompenser les dirigeants défaillants pour leurs mauvaises performances. Dans de nombreux cas très médiatisés, un cadre licencié pour mauvaise performance finit par recevoir une véritable fortune grâce à sa clause de parachute doré. Cette situation est considérée comme irrationnelle et injuste par les actionnaires et les salariés.
- Dans certains cas, comme dans le cas de l’ancien PDG de WeWork, Adam Neumann, en 2019, le dirigeant peut être licencié pour avoir fait quelque chose de contraire à l’éthique tout en recevant une riche indemnité via la clause de parachute doré de son contrat.
Tendances des parachutes dorés
Ces dernières années, ces accords lucratifs et souvent mal définis ont fait l’objet d’une surveillance accrue de la part des actionnaires et des groupes activistes. Certains dirigeants de grandes entreprises ont volontairement supprimé les parachutes dorés de leurs contrats, tandis que d’autres ont réduit le montant des indemnités potentielles. De nombreux autres ont incorporé des clauses éthiques et renforcé les parties de leur accord qui réduisent les indemnités en cas de résiliation motivée.
Avant de tirer sur le cordon de lancement
Les dirigeants apprécient les parachutes dorés, et le recours à ces éléments de rémunération offre des avantages potentiels pour toutes les parties. Cependant, le montant du paiement potentiel et les conditions dans lesquelles le parachute doré est déclenché sont deux sujets controversés dans le monde des affaires. Les entreprises qui négocient l’une de ces clauses doivent examiner attentivement les détails de leur offre.
