L’une des étapes les plus importantes du démarrage d’une nouvelle entreprise consiste à trouver et à établir le nom de votre entreprise. Vous placerez ce nom partout : sur les documents, la publicité, les contrats, les dépôts auprès des agences gouvernementales étatiques et fédérales, les produits, les services et, bien sûr, vos documents fiscaux professionnels.
C’est votre identifiant et il vous distingue de vos concurrents. Mais vous devez d’abord prendre certaines mesures pour vous assurer que vous pouvez légitimement utiliser le nom et empêcher d’autres de l’utiliser.
Types de noms commerciaux
Les règles pour revendiquer et enregistrer un nom commercial varient en fonction de la structure de votre entreprise. Nommer certaines structures nécessite beaucoup moins d’efforts que d’autres.
Votre option la plus simple pourrait être de déposer un enregistrement « faisant des affaires en tant que » (DBA) auprès du greffier de votre État ou de votre comté si vous êtes un propriétaire unique. Cela indique que vous exploitez votre entreprise sous un nom autre que le vôtre.
Il n’est pas nécessaire d’enregistrer votre nom personnel, même si vous souhaiterez peut-être le faire si vous le modifiez de toute façon, par exemple en utilisant « Sue Smith Decorating » au lieu de simplement « Sue Smith ».
Remarque
Les banques exigeront que vous déposiez un DBA si vous souhaitez ouvrir un compte professionnel distinct pour votre entreprise individuelle.
Toutes les autres structures commerciales doivent généralement enregistrer leur nom, et vous pouvez également envisager de le déposer au niveau fédéral ou d’enregistrer un nom de domaine pour votre site Web.
Une marque interdit à quiconque d’utiliser votre nom, même s’il ne se trouve pas dans votre état. Vous pouvez également déposer une marque sur les produits que vous avez créés.
Rechercher la disponibilité du nom d’entreprise
Votre état ne vous permettra pas d’enregistrer un nom d’entreprise si une autre entreprise l’utilise déjà ou si elle en possède un très similaire. Vous devez d’abord vérifier la disponibilité du nom que vous avez choisi.
Ce processus peut varier selon l’état. De nombreux États disposent de bases de données en ligne dans lesquelles vous pouvez effectuer des recherches pour savoir si une autre entreprise a déjà enregistré le nom que vous souhaitez utiliser. Certains États exigent que vous envoyiez une demande par courrier pour vérifier la disponibilité du nom.
Réserver un nom d’entreprise
Vous pouvez généralement réserver le nom de l’entreprise lorsque vous recevez la confirmation de votre état qu’il est disponible pour votre usage. Réserver le nom établit votre intention de l’utiliser et empêche d’autres de le revendiquer entre-temps.
Remarque
Réservez un nom d’entreprise même si vous ne prévoyez pas de l’utiliser tout de suite, car le processus fait généralement partie de son enregistrement auprès de votre État – c’est une étape que vous pouvez éviter dès le début.
Les réservations de noms commerciaux peuvent être limitées à une certaine période de temps. Par exemple, vous pouvez réserver le nom d’une entreprise en Californie pendant 60 jours seulement, mais c’est 120 jours pour les sociétés nationales du New Jersey.
Vérifiez auprès de la division commerciale de votre État, généralement au bureau du secrétaire d’État, pour voir combien de temps dure une réservation dans votre région.
Quand vous n’avez pas besoin de réserver un nom d’entreprise
Vous n’êtes pas obligé de réserver le nom de votre entreprise si vous envisagez de déposer immédiatement les documents requis pour créer une société ou former une LLC ou une autre entité commerciale. Le dépôt des statuts constitutifs d’une société ou des statuts organisationnels d’une LLC a le même objectif que l’enregistrement du nom de votre entreprise.
Cependant, vous devez réserver votre nom si vous ne prévoyez pas de créer votre organisation immédiatement ou si vous ne savez pas combien de temps il faudra avant de déposer les documents pour démarrer votre entreprise.
Vous pouvez également réserver un nom commercial si votre entreprise n’a pas besoin de s’enregistrer auprès de l’État, par exemple parce qu’il s’agit d’une entreprise individuelle.
Enregistrer un nom d’entreprise
Réserver un nom d’entreprise n’est pas la même chose qu’en enregistrer un, et l’enregistrement ne se fait généralement pas automatiquement. L’enregistrement d’un nom commercial est permanent.
Les entreprises individuelles (et, dans certains États, les sociétés de personnes) ne sont pas obligées d’enregistrer officiellement leur entreprise auprès d’un État, mais l’enregistrement du nom commercial vous protège contre une autre entreprise qui l’utilise.
Accédez au site Web du secrétaire d’État de votre État pour réserver ou enregistrer un nom. Il y aura probablement des frais d’inscription.
Autres exigences État par État
Réserver un nom commercial ne garantit pas nécessairement que le nom répondra aux exigences de votre état en matière de noms d’entités commerciales. Par exemple, une société doit inclure les mots « Constituée » ou « Société » dans de nombreuses juridictions, ou une abréviation ou une variante de l’un de ces mots.
Il est possible que vous puissiez réserver votre nom, pour ensuite découvrir que vous ne pouvez pas l’enregistrer parce qu’il ne respecte pas les règles. Faites d’abord quelques recherches supplémentaires pour être sûr.
Remarque
Le nom que vous réservez peut finalement être rejeté par l’État lors du processus de dépôt formel s’il ne répond pas aux spécifications de l’État.
Ne vous arrêtez pas avec votre état
N’arrêtez pas vos recherches sur le nom commercial parfait simplement parce que votre État n’a aucune trace d’un nom commercial similaire à celui que vous souhaitez utiliser. Le nom peut être enregistré dans un autre État ou être une marque déposée auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO).
