Le calendrier de la demande montre exactement combien d’unités d’un bien ou d’un service seront achetées à chaque prix. À l’aide de ces données, les économistes et les analystes industriels peuvent créer une courbe de demande. La courbe et le barème décrivent la relation entre le prix d’un bien et la quantité demandée pour ce bien.
La loi de la demande guide cette relation. Il indique que la quantité demandée diminuera à mesure que le prix augmentera, ceteris paribus ou “toutes choses étant égales par ailleurs”. Les autres éléments qui doivent rester égaux sont les déterminants de la demande : le prix des biens connexes, les revenus, les goûts et les attentes.Il existe un déterminant supplémentaire pour la demande globale : le nombre d’acheteurs potentiels sur le marché.
Nous verrons comment décrire les calendriers de demande en termes d’élasticité des prix, ainsi qu’un exemple de la façon dont vous pouvez utiliser un calendrier de demande pour projeter la quantité de bœuf qu’une famille achèterait au cours d’une année.
Le calendrier de la demande révèle l’élasticité des prix
Les calendriers de demande permettent aux économistes de prédire la quantité demandée à des prix donnés. Cette relation entre le prix et la demande est connue sous le nom d’élasticité. En étudiant les chiffres d’un calendrier de demande, on peut quantifier l’élasticité d’un bien ou d’un service.
Note
L’élasticité-prix peut être exprimée sous la forme d’un nombre qui vous indique, en moyenne, dans quelle mesure la quantité demandée réagira au prix.
Si l’élasticité-prix est élevée, on parle alors de demande élastique. Comme un élastique extensible, la quantité demandée évolue facilement avec un petit changement de prix. Les pizzas surgelées en sont un exemple dans la vie de tous les jours. Si le prix d’une pizza surgelée baisse de seulement 25 %, vous pourriez en acheter trois fois plus que vous le feriez normalement lors de votre prochaine épicerie. Vous savez que vous utiliserez éventuellement les pizzas supplémentaires et que vous pourrez les mettre au congélateur jusqu’à ce que vous en ayez besoin.
La demande inélastique est le contraire. Ici, une baisse des prix ne stimulera pas les quantités achetées. Un exemple de demande inélastique peut être trouvé à la pompe à essence.Vous ne pouvez pas modifier de manière significative la quantité de conduite que vous devez effectuer chaque semaine, même si le prix de l’essence augmente. De même, vous ne conduirez probablement pas deux fois plus en une semaine simplement parce que les prix de l’essence ont chuté de 50 %.
Calendrier de la demande : bœuf
Voici un exemple concret utilisant du bœuf haché. L’élasticité moyenne de la demande de viande bovine calculée par l’USDA est de -0,699. Cela signifie que lorsque le prix augmente de 1,0 %, la quantité demandée diminue de 0,699 %.
Note
La demande de viande bovine est assez inélastique car la quantité demandée diminue à un rythme plus lent que le rythme de hausse des prix.
En partie à cause de deux sécheresses consécutives, le prix du bœuf haché a augmenté de façon spectaculaire en 2014. La première sécheresse de 2012 a fait grimper les prix des denrées alimentaires et contraint les éleveurs à abattre leurs vaches pour éviter qu’elles ne meurent de faim. En 2014, une nouvelle sécheresse a fait grimper à nouveau les prix des céréales. Les éleveurs n’avaient pas encore reconstitué leurs troupeaux, de sorte que les prix du bœuf ont tout simplement augmenté. Le changement climatique n’est qu’un des facteurs de la hausse des prix alimentaires. Lorsque les prix du pétrole augmentent, comme ce fut le cas en 2013 et 2014, cela peut être une autre raison pour laquelle les prix des denrées alimentaires sont si élevés.
Pour cet exemple, disons qu’une famille de quatre personnes a acheté 10 livres de bœuf haché en janvier pour préparer des hamburgers, du pain de viande et du chili. Toutes choses étant égales par ailleurs, voici le calendrier de la demande montrant comment ils réduiraient la quantité achetée de 0,699 % pour chaque 1,0 % d’augmentation du prix.
| Mois en 2014 | Prix/lb. | Quantité (en livres) |
|---|---|---|
| Jan | 3,467 $ | 10.000 |
| Fév | 3,555 $ | 9.822 |
| Mar | 3,698 $ | 9.546 |
| Avr | 3,808 $ | 9.347 |
| Peut | 3,856 $ | 9.265 |
| juin | 3,880 $ | 9.225 |
| Juillet | 3,884 $ | 9.219 |
| Août | 4,013 $ | 9.005 |
| Sep | 4,096 $ | 8.874 |
| Octobre | 4,154 $ | 8.786 |
Même si les prix ont augmenté de près de 20 %, les quantités achetées ont diminué de moins de 13 %. C’est parce que la demande de bœuf haché est assez inélastique. Ces quantités supposent que tous les autres déterminants de la demande restent les mêmes.
Changer les déterminants de la demande
Si les déterminants de la demande autres que le prix changent, cela déplace toute la courbe de demande. En effet, un tout nouveau calendrier de demande doit être créé pour montrer la nouvelle relation entre prix et quantité. La courbe de demande se déplace pour un bien ou un service particulier lorsqu’il y a des changements non seulement dans le prix, mais également dans les revenus, les tendances et les goûts des acheteurs, les attentes futures et les prix des choix alternatifs.
