Le trouble d’effondrement des colonies d’abeilles tue les abeilles ouvrières qui ont quitté la ruche pour chercher de la nourriture.Ils ne reviennent tout simplement pas. Entre 1947 et 2008, le nombre d’abeilles domestiques aux États-Unis a diminué de 61 %, passant de 5,9 millions à 2,3 millions.
Depuis, les pertes hivernales sont énormes. La plupart des pertes surviennent pendant l’hiver, avec un certain rebond pendant les mois les plus chauds. Le taux de perte hivernal moyen était de 15 %. À l’hiver 2008, les apiculteurs ont perdu 28,1 % de leurs abeilles. En 2010, ils ont perdu un record de 43,7 %. La dernière année, 2019, a connu une perte de 35,6 %.
Le problème a commencé dans les années 1980. C’est à ce moment-là que deux acariens parasites hématophages sont entrés aux États-Unis. Mais de nombreux scientifiques pensent que les insecticides ont déjà affaibli le système immunitaire des abeilles.
Points clés à retenir
- La population d’abeilles domestiques aux États-Unis a chuté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies.
- Les insecticides néoniques, les fongicides et les désherbants ont rendu les abeilles plus sensibles aux maladies virales.
- En tant que pollinisateurs, les abeilles jouent un rôle essentiel dans la culture des fruits, des noix, des légumes et des cultures fourragères.
- Le syndrome d’effondrement des colonies constitue une menace croissante pour l’approvisionnement alimentaire.
Effet sur l’économie
L’abeille domestique occidentale est la première espèce de pollinisateur gérée au monde. La demande pour ses services a grimpé en flèche de la part des producteurs de fruits, de noix et de légumes. Parmi les producteurs de noix, ce sont les producteurs d’amandes qui ont le plus besoin de pollinisation par les abeilles. La demande représente près de 100 espèces de cultures, représentant un tiers de l’alimentation moyenne. La pollinisation des abeilles rapporte 15 milliards de dollars à l’industrie agricole américaine.
Note
La perturbation de l’approvisionnement en abeilles domestiques fait augmenter les prix des noix, des fruits et des légumes cultivés dans le pays.
En Californie, les frais de pollinisation ont triplé. Les apiculteurs facturaient aux producteurs d’amandes 51,99 $ par ruche en 2003. En 2009, ce montant était passé à 157,03 $ par ruche. En 2016, ces frais ont augmenté pour atteindre des prix compris entre 180 et 200 dollars par ruche.
Au cours des six dernières années, l’industrie apicole a dépensé 2 milliards de dollars pour remplacer 10 millions de ruches. C’est pour une industrie qui gagne 500 millions de dollars par an.
Ces coûts élevés obligent les apiculteurs à facturer davantage pour remplacer les ruches lorsqu’elles s’effondrent. Des frais plus élevés coûtent aux producteurs d’amandes 83 millions de dollars supplémentaires par an. Ils répercutent ces coûts sous forme de prix plus élevés.
Le trouble d’effondrement des colonies affecte également les industries bovine et laitière. Les abeilles pollinisent le trèfle, le foin et d’autres cultures fourragères. À mesure qu’ils meurent, cela augmente le coût des matières premières. Cela fait augmenter les prix du bœuf et du lait à l’épicerie.
Le désordre entraînera une augmentation des importations de produits en provenance de pays étrangers où ils n’existent pas. Cela augmentera le déficit commercial américain.
Causes de l’effondrement des colonies
Le syndrome d’effondrement des colonies a été reconnu comme une menace sérieuse en 2006. Les scientifiques soupçonnaient que les virus, les pesticides et les fongicides rendaient les abeilles vulnérables aux acariens.
En janvier 2013, l’Autorité européenne de sécurité des aliments a signalé que trois insecticides de la classe des néonicotinoïdes affaiblissaient le système immunitaire des abeilles. Ces produits chimiques sont laclothianidine, l’imidaclopride et le thiaméthoxame. Une étude de 2015 a révélé que les abeilles deviennent même dépendantes des pesticides à base de nicotine.
Note
Les insecticides néonicotinoïdes sont utilisés dans les cultures de maïs aux États-Unis.
Et ce, malgré les protestations de Beyond Pesticides, du Pesticide Action Network North America et du Center for Food Safety. Ces groupes ont soutenu pendant des années que les pesticides étaient responsables de l’effondrement des colonies d’abeilles. Ils ont également un impact négatif sur de nombreux oiseaux et autres animaux sauvages.
En septembre 2018, des chercheurs de l’Université du Texas ont découvert qu’un désherbant populaire était un autre facteur.Les abeilles exposées au glyphosate, l’ingrédient actif du Roundup, perdent certaines des bactéries bénéfiques dans leurs intestins. Cela les rend plus vulnérables aux infections et à la mort.
Les abeilles captent les produits chimiques à travers la poussière et les résidus présents sur le nectar et le pollen. Ils ramènent le poison dans la ruche. Cela affaiblit leur système immunitaire. Ils sont donc plus sensibles aux parasites.
Les abeilles ne meurent pas dans leurs ruches. Au lieu de cela, ils s’envolent pour mourir seuls. Il est donc difficile de collecter suffisamment de carcasses d’abeilles pour les étudier. Mais des chercheurs de l’Université du Maryland ont trouvé des preuves concluantes. Il donnait du pollen rempli de fongicides et d’insecticides à des abeilles en bonne santé.Ils sont devenus plus sensibles auNosema ceranaeparasite.
Solutions
Les apiculteurs s’en sortent en élevant davantage d’abeilles. Ils divisent les ruches au printemps et en été. Cela oblige les abeilles à créer davantage de reines. Ce n’est qu’une mesure provisoire.
Certains agriculteurs expérimentent d’autres types d’abeilles. Ils cultivent des abeilles bleues des vergers, des bourdons et des coupeuses de feuilles de luzerne. Ces abeilles sont plus chères.
L’Agence de protection de l’environnement a suspendu l’approbation de toute nouvelle utilisation de pesticides néonicotinoïdes. Il interdit ces pesticides lorsque les cultures sont en fleurs et que les abeilles sont présentes.Il réévalue également l’utilisation de tous les pesticides néonicotinoïdes d’ici 2022.
- Le 22 mai 2019, l’EPA a interdit 12 pesticides néonicotinoïdes.
- Le 10 janvier 2017, le Fish and Wildlife Service des États-Unis a inscrit le bourdon à tache rouillée sur sa liste des espèces en voie de disparition.
- En janvier 2018, l’interdiction des néonicotinoïdes dans le Maryland est entrée en vigueur.Le Connecticut a emboîté le pas une semaine plus tard.
- En 2018, Costco a envoyé une lettre aux fournisseurs les encourageant à éliminer progressivement l’utilisation des néonicotinoïdes.Le pouvoir d’achat du détaillant constitue une grande incitation pour les producteurs de produits alimentaires à se conformer.
Le 3 août 2018, l’administration Trump a annulé l’interdiction de l’utilisation des néonicotinoïdes dans les refuges fauniques.
Néonicotinoïdes dans votre alimentation
Plus de 4 millions de livres de néonicotinoïdes sont appliqués chaque année sur entre 140 et 200 millions d’acres de terres cultivées. Ils sont devenus populaires car ils sont très efficaces contre les insectes.
Mais des études montrent des effets néfastes sur les mammifères, dont les humains. Ils ont un effet similaire à celui de la nicotine. Ils affectent le système nerveux et peuvent avoir contribué à des troubles du système nerveux. Ceux-ci incluent un risque accru de troubles du spectre autistique, de perte de mémoire et de dommages au développement des fœtus.
Note
Les néonicotinoïdes ne peuvent pas être éliminés des aliments avant leur consommation.
Ils sont utilisés dans 90 % des graines de maïs et 50 % du soja. Ils ont été trouvés dans 12 des 19 fruits et légumes. Les insecticides néoniques sont plus répandus dans les pommes de terre, les épinards, la laitue, les cerises et le chou-fleur.Ils entrent dans la composition de 31 % des aliments destinés aux nourrissons et aux tout-petits. Les pesticides sont également présents dans la moitié du miel nord-américain.
La seule façon de se protéger est d’acheter bio. La seule façon de protéger les abeilles est d’inciter le Congrès à interdire ces pesticides.
