Une dépression économique est un ralentissement grave qui dure plusieurs années. Heureusement, le monde n’a connu qu’une seule dépression économique. C’était la Grande Dépression qui a duré 10 ans. La baisse du taux de croissance du produit intérieur brut a été plus importante que tout ce qui a été enregistré depuis :
- 1930 :-8,5%
- 1931 : -6,4%
- 1932 :-12,9%
- 1933 : -1,2%
- 1938 : -3,3%
La production économique américaine est passée de 1 100 milliards de dollars en 1929 à 817 milliards de dollars en 1933, même après avoir éliminé les effets de la déflation.Les prix chutent de 27 % entre novembre 1929 et mars 1933.Le commerce mondial a chuté de 66 %, mesuré en dollars, entre 1929 et 1934.
En 1933, le taux de chômage était passé à 24,7 %.Pour ceux qui sont restés employés, les salaires dans le secteur manufacturier ont chuté de 34 % entre 1929 et 1932.
Points clés à retenir
- Une dépression économique est une contraction extrêmement grave et à long terme de l’activité économique.
- Dans une dépression, le PIB annuel chute de plus de 5 % et le chômage est à deux chiffres.
- La Grande Dépression qui a duré 10 ans a été la seule dépression au monde.
Comment une dépression se compare aux récessions passées
Qu’est-ce qui différencie une récession d’une dépression ? Une dépression est plus longue et plus grave. En période de récession, l’économie se contracte pendant deux trimestres ou plus. En cas de dépression, il se contracte sévèrement pendant deux ans ou plus. Voici quelques comparaisons entre la Grande Dépression et les récessions récentes.
- La Grande Dépression a duré cinq ans lorsque l’économie s’est contractée. Trois d’entre eux ont reculé de plus de 5 %.
- Pendant la récession de 2008, l’économie s’est contractée de 0,1 % en 2008 et de 2,5 % en 2009.
- La récession de 2001 a connu quelques mauvais trimestres, mais aucune année négative.
- Lors de la récession des années 1980, 1980 était en baisse de 0,3 % et 1982, de 1,8 %.
- Lors de la récession des années 1970, l’économie s’est contractée de 0,5 % en 1974 et de 0,2 % en 1975.
Note
L’Amérique s’est rapprochée le plus d’une seconde dépression juste après la Seconde Guerre mondiale.
Après la guerre, le pays a connu deux récessions. Une seule année, 1946, a été une contraction aussi grave que celle de la Grande Dépression. Les moteurs économiques ont eu du mal à se réadapter à la production en temps de paix. L’économie s’est contractée les quatre années suivantes sur cinq :
- 1945 : -1,0%
- 1946 :-11,6%
- 1947 : -1,1%
- 1948 :+4,1%
- 1949 : -0,6%
Causes
Une dépression économique est si cataclysmique qu’il faut une véritable tempête d’événements négatifs pour en créer une. De nombreux experts affirment que la politique monétaire restrictive a aggravé la dépression.
La Réserve fédérale a cherché à juste titre à ralentir la bulle boursière à la fin des années 1920. Une fois le marché boursier effondré, la Fed a continué à augmenter à tort les taux d’intérêt pour défendre l’étalon-or. Au lieu d’injecter de l’argent dans l’économie et d’augmenter la masse monétaire, la Fed a laissé la masse monétaire chuter de 33 %.
Les actions de la Fed ont créé une déflation massive, où les prix ont chuté de 10 % chaque année. Comme les gens s’attendaient à une baisse des prix, ils ont retardé leurs achats. Les prix de l’immobilier ont chuté d’un tiers.Les gens ont perdu leur maison. La Grande Dépression a commencé en août 1929 et n’a pris fin qu’en juin 1938.
Note
Le « New Deal » de 1933 a créé de nombreux programmes gouvernementaux qui ont brièvement mis fin à la Dépression.
En 1936, le Congrès décida qu’il était plus important d’équilibrer le budget et commença à augmenter les impôts. La Dépression est revenue en 1937, faisant grimper le chômage à deux chiffres jusqu’en 1941. L’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale a créé des emplois liés à la défense. La capacité de production ayant diminué au cours de la décennie de la Grande Dépression, il a fallu en construire de nouvelles.
Prévenir une autre dépression
Beaucoup de gens craignent que le monde ne connaisse une nouvelle dépression économique. Il y a quatre raisons pour lesquelles une dépression de l’ampleur de celle de 1929 ne pourrait pas se produire exactement comme elle s’est produite auparavant.
La nouvelle donne
De nombreuses lois du New Deal et des agences gouvernementales ont été mises en place en raison de la Grande Dépression. Leur objectif exprès était d’éviter que ce type de souffrance économique cataclysmique ne se reproduise. Par exemple, la Federal Deposit Insurance Corporation garantit les dépôts bancaires. Cela rétablit la confiance des déposants et évite de futures paniques bancaires.
Système de banque centrale
Les banques centrales du monde entier, y compris la Réserve fédérale, sont bien plus conscientes de l’importance de stimuler l’économie par une politique monétaire expansionniste.
Les banques centrales ont agi de manière coordonnée pour éviter une dépression en octobre 2008 en renflouant les banques. Ils ont abaissé les taux d’intérêt, injectant ainsi du crédit dans le système financier mondial. Cela a également rétabli la confiance parmi les banquiers paniqués, qui n’étaient pas disposés à se prêter entre eux de peur de prendre en garantie les prêts hypothécaires à risque des uns et des autres.
Ciblage du taux d’inflation
La Fed a adopté une politique de ciblage du taux d’inflation pour prévenir la déflation associée à une dépression mondiale. En conséquence, la Fed poursuivra sa politique monétaire expansionniste pour éviter la déflation.
La politique budgétaire et la politique monétaire
La politique monétaire ne peut pas faire grand-chose sans la politique budgétaire. En mars 2020, le Congrès a adopté la loi d’un montant de 2 000 milliards de dollars sur l’aide, les secours et la sécurité économique face au coronavirus.En 2009, le projet de loi de relance économique a contribué à prévenir une dépression en stimulant l’économie.En travaillant ensemble, les politiques monétaire et budgétaire peuvent empêcher une nouvelle dépression mondiale. Il est très peu probable que la Grande Dépression se reproduise.
Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi un krach boursier américain a-t-il créé une dépression économique mondiale ?
L’économie des États-Unis est la plus grande du monde. Ainsi, lorsqu’elle s’effondre, les effets se font sentir partout dans le monde.Tous les pays n’ont pas une économie aussi étroitement liée à celle des États-Unis, mais beaucoup ont des intérêts américains importants. Par exemple, si les dépenses américaines ralentissent, les importations diminueront probablement et les entreprises étrangères qui dépendent des clients américains verront soudainement leurs ventes diminuer. À mesure que les entreprises étrangères perdent des clients américains, elles disposent de moins d’argent à dépenser en biens et services dans leurs communautés locales.
Comment se préparer à une dépression économique ?
Une dépression économique crée une incertitude économique généralisée. La meilleure façon de s’y préparer est donc d’essayer de s’assurer autant de stabilité financière que possible. Par exemple, vous souhaiterez peut-être augmenter le montant de votre épargne d’urgence ou rechercher des investissements moins risqués. Les dépressions durent beaucoup plus longtemps que les récessions, vous devez donc vous préparer à l’éventualité de plusieurs années difficiles.
