Les contrats commerciaux peuvent être délicats. Vous pouvez vous retrouver dans un contrat sans vous en rendre compte.
Par exemple, disons que votre voisin se présente un jour sur votre propriété avec une tondeuse à gazon et commence à tondre votre pelouse. Vous sortez et dites : « Merci ! » La semaine suivante, votre voisin revient et tond à nouveau votre pelouse. Vous remerciez encore votre voisin et n’y pensez pas. La troisième semaine, votre voisin tond votre pelouse et se présente à votre porte avec une facture pour trois semaines de tonte de pelouse.
Par vos actions, vous avez créé un contrat implicite, et vous devrez probablement payer la facture.
Qu’est-ce qu’un contrat ?
Un contrat est un accord formel entre deux personnes ou entités différentes (comme une société). Dans un contrat, une partie s’engage à fournir un service ou à fournir des biens en échange d’un certain type de compensation, qui peut être de l’argent ou d’autres biens ou services.
Pour qu’un contrat soit juridiquement contraignant devant un tribunal, il doit y avoir une offre, une acceptation et une contrepartie (un échange de choses de valeur).
Note
L’offre et l’acceptation sont parfois appelées « rencontre des esprits ». Il s’agit d’un point critique dans un contrat implicite. Comme dans l’exemple ci-dessus, une réunion des esprits peut être implicite.
Qu’est-ce qu’un contrat implicite ?
Un contrat implicite est un contrat qui existe parce que (a) les parties ont supposé qu’un contrat existait, ou (b) si le contrat existait, il serait injuste pour l’une des parties. Elle a force de loi en raison des actes des parties et des circonstances.
Note
Ce n’est pas parce qu’un contrat implicite peut être porté devant les tribunaux que le plaignant peut gagner le procès. Il est plus difficile d’obtenir un jugement (pour que le tribunal accorde le paiement) dans une affaire de contrat implicite, car il n’y a aucune preuve écrite.
Il existe deux types de contrats implicites :
Contrat implicite
Un contrat implicite est un contrat non écrit sur lequel les parties avaient vraisemblablement l’intention de s’entendre, comme on peut le déduire de leurs actions, de leur conduite et des circonstances. Un contrat implicite est en fait un véritable contrat. Cela signifie que l’affaire peut être portée devant les tribunaux.
Voici un exemple : disons qu’un fournisseur et un client entretiennent une relation continue dans laquelle le fournisseur envoie des marchandises au client et ce dernier paie. Un jour, le vendeur envoie des marchandises à un client, et le client prend les marchandises sans payer et les utilise pour fabriquer des produits ou les revendre avec profit. Dans ce cas, un contrat d’achat et de vente de ces biens pourrait être déduit. Le client doit payer les marchandises car un contrat implicite a été créé.
Contrat implicite
Un contrat implicite est une obligation créée par la loi dans un souci de justice. Il fonctionne comme un contrat valide aux fins de réparation (pour la partie lésée) uniquement. Dans ce cas, il n’existe pas de véritable contrat couvrant la question. Les contrats implicites dans la loi peuvent également être appelés quasi-contrats, car aucune des parties n’avait l’intention de créer un contrat, mais il y a ici une question de justice.
Le meilleur exemple est celui-ci : vous êtes au restaurant et vous vous étouffez avec un os de poulet. Un médecin à la table voisine effectue la manœuvre de Heimlich et vous sauve la vie. Ensuite, le médecin vous envoie une facture pour les services médicaux. Oui, vous devrez probablement payer. La loi examine l’équité et si vous avez bénéficié de la relation (aussi brève soit-elle).
Un contrat verbal, dans lequel il n’y a rien d’écrit, peut être considéré comme un contrat implicite. Si les deux parties agissent comme si elles avaient un contrat, on peut en déduire l’existence d’un contrat implicite.
Note
Certains contrats sont tenus par la loi d’être écrits pour être entendus devant le tribunal, mais sinon, un contrat implicite valide (qui répond aux six éléments) est parfaitement « légal ».
Les contrats implicites sont-ils légaux ?
Le terme « juridique » est généralement utilisé dans le sens de la validité du contrat et de sa force juridique pour les deux parties. En plus d’avoir une convergence de vues, trois autres éléments doivent être présents pour avoir un contrat valide :
- Les deux parties doivent être compétentes prendre des décisions (pas de mineurs ou sous l’influence de drogues ou d’alcool, ou de capacité mentale diminuée)
- Le contrat ne doit pas porter sur quelque chose d’illégal, comme la drogue ou la prostitution.
- Il doit y avoir une contrepartie (quelque chose de valeur) donnée par les deux parties. Si une seule des parties donne quelque chose, c’est un cadeau et non un contrat.
Comment éviter de conclure un contrat implicite ?
La meilleure façon d’éviter les contrats implicites est d’être conscient qu’un contrat implicite peut exister et d’être explicite sur vos actions lorsque vous traitez avec d’autres personnes dans des situations professionnelles et personnelles.
Après la deuxième tonte de votre pelouse, vous pourriez demander à votre voisin : « J’apprécie vraiment cela. Mais vous savez que je ne vous ai pas demandé de faire cela. Je ne vous embauche pas pour tondre ma pelouse.
Comment puis-je éviter un contrat implicite avec les employés ?
Des contrats implicites apparaissent occasionnellement dans des situations d’embauche. Vous ne voulez pas laisser entendre qu’un employé a un quelconque contrat de travail avec vous, car cela ouvre toutes sortes de problèmes.
Lorsque vous faites des offres d’emploi, assurez-vous d’expliquer que l’emploi est “à volonté”. Cela signifie que chaque partie peut mettre fin à la relation à tout moment.
En rédigeant un manuel de politiques, évitez l’apparence d’un contrat. Par exemple, ne dites pas « QUAND votre période probatoire sera terminée ». Cela ressemble à une promesse que la personne pourra rester pendant toute la période probatoire et qu’elle aura un emploi permanent. Dites plutôt : « SI vous avez réussi la période probatoire ».
Note
Discutez avec un avocat spécialisé en droit du travail avant d’embaucher des employés, afin de connaître les pièges et de les éviter.
