Votre testament est-il notarié ? C’est peut-être le cas, mais ce n’est pas obligatoire. Pourquoi les testaments rédigés par des avocats sont-ils presque toujours notariés ? Ce n’est pas le testament lui-même qui est notarié, mais plutôt « l’affidavit attestant » joint au testament.
Lorsque le testament d’une personne est présenté pour homologation après son décès, il doit être « prouvé ». Le mot « homologation » vient du latinprouver, c’est-à-dire tester ou prouver. En matière d’homologation, nous « prouvons » le testament.
Prouver un testament
Prouver un testament signifie qu’un témoin du testament témoigne au représentant du gouvernement de l’État approprié qu’il a été témoin de la signature du testament. Dans certains États, il s’agit du registre des testaments, et dans d’autres, il s’agit du greffier du tribunal des successions ou du tribunal des successions. Si un testament a été signé il y a de nombreuses années, il pourrait être difficile, voire impossible, de localiser les témoins.
Ils peuvent être décédés, avoir déménagé ou ne pas être en mesure de témoigner. Dans certains États, si tous les héritiers et personnes intéressées y consentent, le testament peut être accepté sans être « prouvé ». Dans d’autres États, les témoins ne sont pas disponibles ; le testament peut être « prouvé » par le témoignage de deux personnes qui n’ont pas été témoins du testament, mais qui peuvent identifier la signature du défunt. Ces témoins sont appelés « témoins non signataires ». Ils n’étaient pas présents lors de la signature du testament et n’ont pas inscrit leur nom sur le testament en tant que témoins.
Rechercher des témoins et les amener au bureau du registre des testaments peut être difficile et fastidieux. La nécessité d’une preuve externe nécessite le témoignage sous serment de personnes compétentes et connaissant la signature en question. N’oubliez pas que les personnes capables de vérifier les signatures de manière crédible peuvent être trop âgées, être décédées ou vivre dans un endroit inconnu.
Auto-prouver un testament
Presque tous les États disposent désormais de lois autorisant les testaments auto-prouvés. Seuls le Maryland, l’Ohio, le Vermont et le District de Columbia ne le font pas. Parmi les États qui ont des lois autorisant les testaments auto-prouvés, tous ne sont pas identiques. Une volonté qui se prouve dans un État peut ne pas se prouver dans un autre. Certains États exigent la légalisation des signatures des témoins uniquement, tandis que d’autres exigent la légalisation des signatures du testateur et des témoins.
Les statuts d’auto-preuve prévoient une procédure grâce à laquelle le testament peut être prouvé au moment de sa signature. La personne qui fait le testament et les témoins prêtent serment devant un notaire lors de la signature du testament. Si cela est fait, aucun témoin ne doit « prouver » le testament après le décès. Le testament est déposé, le registre des testaments indique qu’un affidavit auto-prouvant et qu’aucun témoignage n’est requis. N’est-ce pas beaucoup plus facile ?
Dans certaines juridictions, si un notaire n’est pas disponible et qu’un avocat est présent, l’avocat peut prêter serment et ensuite faire la certification auprès d’un notaire. Si tel est le cas, il est important que le formulaire d’affidavit indique clairement que l’avocat a prêté serment et a également comparu devant un notaire.
While a will is still valid without the self-proving affidavit, it is now the standard practice to make a will self-proving. Sometimes it is difficult to arrange for the presence of a notary at the time the will is signed, but a little extra effort can save your beneficiaries much more trouble and expense later.
Ajouter un codicille
Le manque de « preuve de soi » constitue-t-il une raison pour créer un nouveau testament ? Non, il n’est pas nécessaire d’investir dans la création d’un nouveau testament pour y ajouter un affidavit faisant foi. Toutefois, si vous rédigez un nouveau testament, il est fortement recommandé qu’il soit auto-prouvé. Il est possible de rendre un ancien testament auto-prouvable en y ajoutant un codicille. Puisque le codicille modifie le testament et réaffirme les parties qui ne sont pas modifiées, le testament est « republié » par le codicille. Ainsi, le codicille qui fait ses preuves prouve également le testament. Pour plus de sécurité, au lieu d’ajouter un codicille, nous vous recommandons de remplir un nouveau testament en y joignant un affidavit prouvant vos besoins.
Un peu de travail initial sur votre testament peut faire toute la différence pour l’exécuteur testamentaire en faisant accepter le testament comme authentique par le système judiciaire. La plupart d’entre nous aiment l’exécuteur testamentaire que nous avons nommé, alors rendez-lui un petit service en échange des efforts importants qui seront déployés pour régler votre succession. Demandez à un notaire d’éliminer le problème de signature avant qu’il ne se produise.
