Héritiers déshérités
Un héritier est une personne qui est si étroitement liée au défunt qu’elle aurait reçu une part de la succession si le défunt était décédé sans testament. Les héritiers ont qualité pour contester un testament.
La propriété est transmise aux héritiers légitimes dans le cadre d’un processus appelé « succession ab intestat » lorsqu’une personne décède sans testament. Dans la plupart des États, cela signifie que son conjoint ou ses descendants directs héritent en premier. Les descendants directs comprennent ses enfants ou petits-enfants. Les parents et les membres de la famille plus éloignés, tels que les frères et sœurs, n’hériteraient que si le défunt n’était pas marié et ne laissait aucun enfant ou petit-enfant vivant.
Si un défunt laisse dans le deuil trois enfants, mais que seulement deux d’entre eux sont prévus dans son testament, le troisième enfant devrait avoir la capacité juridique de contester son testament, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il gagnera le procès. Elle ne peut pas contester le testament simplement parce qu’elle a qualité pour agir et qu’elle n’y est pas nommée. Elle doit avoir une raison. Elle devra établir que le défunt ne l’a pas intentionnellement exclue du testament ou que le testament n’est pas valide pour une autre raison. Peut-être que le défunt était sous la contrainte ou était mentalement incapable au moment où il l’a écrit.
Le testament pourrait par la suite être rejeté en raison de son invalidité, et la succession serait alors distribuée comme si le défunt était décédé ab intestat ou sans testament.
Bénéficiaires et fiduciaires dans un testament antérieur
Toute personne ou entité nommée dans un testament plus ancien aurait une capacité juridique suffisante pour contester un testament plus récent si elle a ensuite été supprimée du document récent. Il aurait également qualité pour agir si sa part de la succession était réduite.
De même, si la personne a été nommée fiduciaire ou exécuteur testamentaire dans le premier testament, mais qu’elle a été remplacée dans un testament ultérieur, elle devrait avoir un statut suffisant pour contester le dernier testament le plus récent.
La même prudence s’applique. Ces personnes devraient établir que le testament ultérieur est invalide pour une raison quelconque.
Qui ne peut pas déposer un concours de testament ?
Vous n’avez probablement pas la capacité juridique de déposer une contestation testamentaire si vous n’avez pas été désigné comme bénéficiaire dans un autre testament ou si vous n’êtes pas un héritier légal. C’est le cas même si vous soupçonnez que le testament n’est pas valide.
Les mineurs ne peuvent généralement pas contester un testament car ils n’ont pas le droit d’engager une procédure judiciaire jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de la majorité. Cependant, la plupart des États autorisent un parent ou un tuteur à contester un testament au nom d’un enfant.
Clauses « Pas de concours »
Une complication potentielle est que certains testaments incluent des clauses de « non-contestation ». Ceux-ci stipulent que les bénéficiaires perdront l’héritage que leur donne le testament s’ils le contestent sans succès, perdant ainsi la contestation du testament devant le tribunal. Dans le cas contraire, le verdict du tribunal prévaudrait.
Bien entendu, un bénéficiaire n’a vraiment rien à perdre en contestant le testament s’il en est complètement exclu.
Tous les États n’appliqueront pas les clauses de non-contestation, alors vérifiez auprès d’un avocat si vous avez des raisons et si vous avez qualité pour contester un testament contenant l’une de ces clauses.
