Une lettre d’intention (LOI) est un accord initial non contraignant entre les parties dans un accord commercial proposé. La lettre d’intention établit les aspects de l’accord sur lesquels les parties sont d’accord, montre que les parties sont déterminées à conclure un accord final et ouvre la voie à un accord ultérieur et contraignant appelé accord définitif.
Qu’est-ce qu’une lettre d’intention ?
Une lettre d’intention est un point de départ entre deux parties qui négocient une transaction commerciale, telle qu’une vente ou un achat, une fusion ou une coentreprise. Une lettre d’intention clarifie les intentions des personnes impliquées dans l’accord et les principales dispositions qui doivent encore être convenues.
Bien que certaines dispositions de la lettre puissent être contraignantes, la lettre dans son ensemble n’est pas destinée à lier les deux parties. La lettre doit indiquer quelles parties de l’accord sont contraignantes tout en précisant qu’elle ne constitue pas un accord définitif. Si l’une des parties ne respecte pas une partie contraignante de l’accord, elle peut être responsable des dommages causés à l’autre partie.
Note
L’une ou l’autre des parties peut se retirer à tout moment du processus de négociation en fonction de nouvelles informations découvertes ou d’une absence d’accord sur un point particulier.
- Alternate names: Lettre d’entente, protocole d’accord, protocole d’accord
- Acronyme:Lettre d’intention
Comment fonctionne une lettre d’intention ?
La lettre d’intention décrit les informations détaillées nécessaires pour que les parties puissent prendre une décision éclairée concernant l’accord. La lettre peut également être utilisée pour donner à l’acheteur le « droit de premier refus ». Cela signifie que le vendeur ne peut pas parvenir à un accord définitif pour se vendre ou vendre sa filiale (ou quoi que ce soit sur le sujet de l’accord) à une autre entité avant de parvenir à un tel accord avec cet acheteur.
En plus de préparer le terrain pour un éventuel accord final, la lettre d’intention permet généralement à l’acheteur de commencer sa due diligence formelle. L’acheteur a un accès complet aux comptes financiers du vendeur et à d’autres documents importants de l’entreprise, y compris les informations sur les clients, pour vérifier que tout ce que le vendeur lui a dit est exact.
Note
À ce stade des négociations, les parties ne voudront probablement pas être trop précises. Le principe KISS – « soyez bref et simple » – est probablement un bon conseil lors de la création d’une lettre d’intention.
Certaines lettres d’intention ont été jugées exécutoires parce que les parties incluaient des dispositions trop détaillées, ce qui donnait aux lettres d’intention l’apparence d’accords définitifs.
Composants d’une lettre d’intention
La structure exacte d’une lettre d’intention dépend du type spécifique d’accord commercial impliqué, mais elle comprend souvent plusieurs sections qui décrivent l’accord proposé au moins en termes de base.
Introduction
L’introduction d’une lettre d’intention comprendra une déclaration sur l’objectif du document. Il indique également la date à laquelle le document entre en vigueur. Divers termes utilisés dans le document pourraient également être identifiés et définis ici.
Identification des parties
The buyer and seller or the parties in the merger or joint venture are described completely so there’s no possibility of confusion.
Transaction et calendrier
This section includes a general description of the transaction, including the type of business deal that will be entered into. It can also include a purchase price, although this point may still be under negotiation. The parties may want to set some deadlines to ensure the process moves along reasonably quickly while still allowing for the possibility of extensions if both parties agree.
Imprévus
Une éventualité est quelque chose qui doit se produire avant qu’autre chose ne se produise. Les éventualités courantes dans les transactions commerciales incluent l’obtention du financement par l’acheteur et l’approbation des conseils d’administration et/ou d’un organisme gouvernemental. Les parties peuvent également convenir des lois de l’État qui régiront l’accord final entre elles.
Vérifications nécessaires
Pour ce processus, un délai doit être fixé par l’acheteur et, plus souvent dans le cas d’une coentreprise, parfois par le vendeur, pour passer la transaction au peigne fin. Le processus implique de vérifier les dossiers, de vérifier les documents fiscaux et juridiques, de rechercher des responsabilités inconnues ou des litiges en cours et de poser de nombreuses questions.
La lettre d’intention doit stipuler que toutes les entités en mesure de fournir des informations au cours du processus de diligence raisonnable coopéreront de bonne foi.
Engagements et autres accords contraignants
La plupart des accords commerciaux incluent des sous-accords appelés clauses restrictives. Si une partie ne les respecte pas, cela peut nuire à l’autre partie. Vous souhaiterez peut-être inclure tout ou partie de ces accords dans votre lettre d’intention, mais ils ne sont pas obligatoires.
Un accord de non-concurrence protège une partie à la transaction, généralement le vendeur, de la concurrence de l’autre partie. Par exemple, si l’acheteur potentiel obtient des informations sur l’entreprise du vendeur ou sur ses clients, puis démarre une entreprise en utilisant ces informations, cette concurrence serait potentiellement préjudiciable au vendeur.
Un accord de non-divulgation ou de confidentialité empêche une partie de révéler des informations sur l’autre partie obtenues dans le cadre du processus de diligence raisonnable.
Un accord de non-sollicitation protège une partie contre l’autre partie qui sollicite des employés ou des clients pendant ou après le processus de diligence raisonnable.
Le langage de l’exclusivité stipule qu’aucune des parties ne négociera avec d’autres acheteurs ou vendeurs potentiels pendant une certaine période.
Une section consacrée aux dépenses et aux coûts indique généralement que chaque partie paiera ses propres dépenses engagées au cours du processus. Ces coûts peuvent inclure les frais juridiques et comptables, les frais de documents et les frais de déplacement.
Note
Si un accord est très simple, une lettre d’intention peut être créée à l’aide d’un modèle trouvé en ligne. Cependant, il est presque toujours préférable de faire appel à un avocat expérimenté pour créer le document.
Les parties doivent choisir une date de clôture et inclure dans la lettre d’intention un texte indiquant qu’elles acceptent d’abandonner l’accord s’il n’est pas finalisé d’ici ce jour.
The parties should sign and date copies of the letter of intent after they have agreed to its terms, and all parties should receive a copy.
Note
La signature doit être assistée par un tiers, de préférence une république notariale.
Alternatives à une lettre d’intention
Une feuille de conditions est parfois utilisée comme synonyme d’une lettre d’intention, mais elle diffère généralement en ce sens qu’il s’agit simplement d’une liste de termes pour l’accord plutôt que d’une lettre entièrement étoffée.
Une manifestation d’intérêt (IOI) ou une expression d’intérêt (EOI) est une lettre informelle et non contraignante indiquant un intérêt à réaliser une transaction. Si une IOI fait partie d’une négociation d’accord, elle précéderait une LOI.
Un IOI est le plus souvent envoyé par un acheteur proposé à une entreprise qu’il souhaite acquérir. L’IOI peut inclure une fourchette de prix d’achat – exprimé en dollars ou en multiple du bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) – et peut fournir des informations sur les sources de financement de l’acheteur.
Points clés à retenir
- Une lettre d’intention est un accord non contraignant entre les parties dans le cadre d’un accord commercial proposé : une acquisition, une fusion ou une coentreprise.
- Elle peut déboucher sur un accord contraignant appelé accord définitif.
- Certaines des dispositions de la lettre d’intention peuvent être contraignantes pour les parties, et la lettre d’intention doit indiquer clairement lesquelles le sont et lesquelles ne le sont pas.
