Que sont les sociétés par actions ?

Découvrez comment les sociétés par actions fonctionnent à travers un exemple, ainsi que les différents types de sociétés par actions et leurs avantages et inconvénients pour déterminer si elles constituent le bon type d’entité commerciale pour votre entreprise.

Les sociétés par actions sont des organisations à but lucratif qui émettent des actions aux actionnaires pour lever des capitaux.

Que sont les sociétés par actions ?

Les sociétés par actions sont des organisations à but lucratif qui émettent des actions aux actionnaires (également appelés actionnaires) pour lever des capitaux, chaque action représentant une propriété partielle de la société et accordant aux actionnaires certains droits de propriété qui façonnent les politiques de l’entreprise. Toutefois, la société et ses propriétaires sont généralement traités comme des entités juridiques distinctes.

Comment fonctionnent les sociétés par actions

Si vous envisagez de constituer votre entreprise (c’est-à-dire de former une société), vous avez plusieurs décisions à prendre. L’un est le type général de société que vous souhaitez créer, les deux principaux types étant les sociétés par actions et les sociétés non par actions.

Nom alternatif :corporation

Si vous souhaitez vous organiser dans un but lucratif et vendre des actions de la société pour financer ses efforts, vous devrez créer une société par actions. Alors que les sociétés sans actions ne sont pas organisées dans un but lucratif et ne sont pas autorisées à émettre des actions de la société, les sociétés par actions sont généralement organisées dans un but lucratif et peuvent lever des capitaux pour les opérations ou l’expansion de la société en émettant des actions de la société aux personnes disposées à investir dans l’entreprise.

Les sociétés par actions ont des actionnaires, des administrateurs et des dirigeants, chacun avec des responsabilités et des droits différents :

• Actionnaires: Il s’agit de personnes détenant des actions dans une société représentant une propriété partielle de cette société. Les droits de propriété comprennent le droit de voter à l’assemblée annuelle de la société, d’élire les membres du conseil d’administration afin d’avoir leur mot à dire sur la direction de la société et la possibilité de recevoir des dividendes en actions.
• Directeurs: Ces personnes supervisent les affaires générales et nomment les dirigeants.
• Officiers: Ce groupe gère les opérations commerciales quotidiennes.

Par exemple, disons qu’ABCBiz n’est pas constituée en société mais souhaite se constituer en société par actions afin de lever des fonds pour financer une nouvelle gamme de produits. Le conseil d’administration vend des actions à un groupe d’investisseurs qui deviennent actionnaires. Les actionnaires participent à l’élection des nouveaux membres du conseil d’administration et reçoivent une partie des bénéfices d’ABCBiz sous forme de dividendes. Ainsi, la société a échangé l’argent reçu par les actionnaires contre un certain pouvoir de décision et une partie des bénéfices de l’entreprise, mais elle a également obtenu le capital nécessaire pour élargir son offre et prospérer en tant qu’entreprise.

Types de sociétés par actions

Les sociétés à but lucratif se répartissent généralement en deux catégories :

• Sociétés C: Il s’agit de sociétés par actions qui sont traitées comme des entités contribuables distinctes de leurs propriétaires aux fins de l’impôt fédéral sur le revenu. Autrement dit, la société paie des impôts sur ses bénéfices et les actionnaires paient des impôts sur leurs dividendes. La société ne peut pas déduire les dividendes qu’elle distribue aux actionnaires ; les actionnaires ne peuvent pas non plus déduire les pertes de la société.
• Sociétés S: Il s’agit de sociétés par actions qui ne comptent pas plus de 100 actionnaires et qui recourent à une fiscalité « répercutée » ; c’est-à-dire qu’ils transmettent le revenu, les pertes, les déductions et les crédits de la société à chaque actionnaire aux fins de l’impôt sur le revenu.

Avantages et inconvénients des sociétés par actions

Avantages expliqués

Les avantages de la création d’une société par actions comprennent :

• Possibilité de lever des fonds grâce aux actions: Les sociétés par actions sont autorisées à émettre des actions soit au moment de l’offre publique initiale, soit à une date ultérieure si les statuts le permettent, ce qui leur permet de financer des initiatives qui développent l’entreprise.
• Possibilité de transférer la participation: En transférant des actions, les sociétés peuvent également transférer la participation dans la société de certaines personnes à d’autres lorsque ces personnes quittent l’entreprise ou que des changements dans la gouvernance sont souhaités.
• Attirer des employés de haute qualité: La possibilité d’acquérir une propriété partielle dans l’entreprise et de recevoir des dividendes peut servir d’outil de recrutement pour de nouveaux employés ou de facteur de motivation pour les employés existants. Cela peut aider une entreprise à attirer les meilleurs et les plus brillants.
• Responsabilité limitée: En général, les entreprises ne sont pas responsables des obligations de leurs propriétaires, ce qui peut limiter considérablement leurs pertes et préserver les actifs de l’entreprise en cas de défaut de paiement de leurs dettes, par exemple.
• Fiscalité limitée: Les sociétés C déclarent leurs impôts séparément de leurs propriétaires. Ils doivent payer des impôts sur les revenus qu’ils perçoivent, mais pas sur les dividendes que reçoivent les actionnaires.

Inconvénients expliqués

Les inconvénients des sociétés par actions sont :

• Des coûts plus élevés: Les sociétés (en particulier les sociétés C) coûtent plus cher à créer et à entretenir que les types d’entités commerciales non constituées en sociétés, telles que les entreprises individuelles, les sociétés de personnes et les sociétés à responsabilité limitée. Par exemple, les entreprises doivent généralement payer des frais d’affrètement uniques à l’État (qui peuvent coûter aussi peu que 75 dollars mais peuvent dépasser 2 500 dollars) et des frais de renouvellement annuels allant de 100 dollars à 1 000 dollars.
• Une charge administrative plus élevée: Les sociétés sont plus réglementées aux niveaux fédéral, étatique et, dans certains cas, local, ce qui entraîne plus de paperasse, d’exigences de reporting (un rapport annuel, par exemple) et de tenue de registres que les types d’entités plus simples.
• Double imposition des sociétés C: Ces sociétés sont imposées au niveau de l’entreprise lorsque l’entreprise réalise des bénéfices et à nouveau au niveau des actionnaires lorsque les actionnaires reçoivent des dividendes. Cependant, les sociétés S évitent cet écueil.

Comment créer des sociétés par actions

Le processus et les lois pour créer une société varient selon les États. Cependant, les propriétaires d’entreprise peuvent généralement commencer par choisir un nom et déposer des statuts constitutifs auprès de la commission des sociétés de leur État. Les éléments requis dans ce document peuvent inclure le nom et l’adresse de la société, les administrateurs, l’objet commercial, ainsi que les catégories d’actions et les numéros de chacune qui seront proposés.

Ensuite, préparez des statuts détaillant les règles applicables aux actionnaires, aux administrateurs et aux dirigeants, y compris le nombre de votes requis pour qu’une question présentée au conseil soit adoptée et les conditions que les actionnaires doivent remplir pour vendre des actions.

Suite à cette étape, la société doit tenir une réunion au cours de laquelle les fondateurs nomment les administrateurs et les dirigeants, adoptent les statuts, autorisent l’émission d’actions, établissent la période comptable, adoptent un formulaire de certificat d’actions et choisissent une banque et un sceau d’entreprise.

La société peut alors commencer à délivrer des certificats d’actions aux propriétaires initiaux, mais elle doit obtenir toutes les licences requises pour exercer légalement ses activités sur place.