Vous avez créé quelque chose de grand et vous voulez le protéger. Mais vous ne savez pas s’il faut le protéger par droit d’auteur ou le déposer par marque.
Dans le monde des affaires et des arts, cette question revient souvent sur la différence entre un droit d’auteur et une marque et quand déposer un droit d’auteur sur quelque chose et quand déposer une marque. Et les marques prêtent également à confusion : quelle marque dois-je utiliser quand ?
Droits d’auteur et marques déposées en tant que propriété intellectuelle (PI)
Les droits d’auteur et les marques déposées sont deux formes de propriété intellectuelle, qui est une création mentale qui a de la valeur pour une entreprise. Outre les droits d’auteur, les marques commerciales et les marques de service, la propriété intellectuelle comprend les brevets. D’un point de vue comptable, parce que cette propriété intellectuelle a de la valeur, elle est considérée comme un actif incorporel (sans forme physique) et la propriété intellectuelle peut être achetée et vendue, ou son utilisation peut faire l’objet d’une licence (vendue à quelqu’un pour l’utiliser).
Qu’est-ce qu’un droit d’auteur ?
Le droit d’auteur est ce à quoi les entreprises pensent généralement en premier lorsqu’elles ont créé un élément de propriété intellectuelle et qu’elles veulent s’assurer que personne d’autre ne l’utilise. Les droits d’auteur sont utilisés pour protéger ce que le Copyright Office appelle « les œuvres originales de l’auteur ».
Pour être communiquée, l’œuvre doit être publiée dans un endroit où d’autres peuvent la trouver et accessible à d’autres pour la voir, l’entendre ou la toucher.
Note
La forme tangible inclut également les œuvres sous forme numérique, comme un livre électronique, un réseau social ou une image en ligne.
Les œuvres pouvant être protégées par le droit d’auteur comprennent les livres, les articles, les œuvres d’art, les œuvres sur tissus, les sculptures, les photographies, les poèmes, les pièces de théâtre, les danses, les compositions musicales, les émissions de télévision et de radio, les logiciels informatiques et les dessins industriels. Comme vous pouvez le constater, toutes ces œuvres sont créatives et artistiques.
Vous pouvez également protéger une œuvre originale sur un site Web, mais les noms de domaine ne peuvent pas être protégés par le droit d’auteur. Une recette peut être protégée par le droit d’auteur, mais pas une liste d’instructions ou d’ingrédients.
Quelles œuvres ne peuvent pas être protégées par le droit d’auteur ?
D’autres œuvres qui ne peuvent pas être protégées par le droit d’auteur comprennent :
- Des œuvres qui ne sont pas fixées sous une forme tangible. Par exemple, un discours qui n’est ni enregistré ni écrit ne peut pas être protégé par le droit d’auteur.
- Titres, noms, phrases courtes et slogans, y compris les titres de livres
- Symboles ou dessins familiers, variations typographiques ou colorations
- Idées, procédures, méthodes, systèmes, processus, concepts, principes, découvertes ou dispositifs
- Les œuvres qui sont « propriété commune » ou qui relèvent du domaine public, comme des faits historiques ou des conversions de mesures.
Le « domaine public » est un terme qui désigne des œuvres dont l’utilisation n’est soumise à aucune restriction. L’œuvre peut appartenir au domaine public si le droit d’auteur a expiré, si le propriétaire a retiré l’œuvre du droit d’auteur ou si la loi sur le droit d’auteur ne la protège pas.
Si je ne peux pas protéger un droit d’auteur sur quelque chose, puis-je le déposer en tant que marque ?
Certaines des créations qui ne peuvent être protégées par le droit d’auteur peuvent être déposées. Par exemple, vous pouvez déposer un titre ou un nom, une phrase courte ou un slogan, ainsi qu’un logo.
Une marque commerciale est un mot, un nom, un symbole ou un dispositif, ou toute combinaison utilisée ou destinée à être utilisée pour identifier et distinguer les biens ou produits d’une entreprise de ceux d’autres. Par exemple, le nom de votre entreprise peut être déposé, ainsi que votre logo ou l’illustration qui accompagne le nom de votre entreprise.
Note
Vous pouvez également déposer le nom d’un produit vendu par votre entreprise (en plus de breveter le produit, s’il s’agit d’un produit nouveau), afin que personne d’autre ne puisse utiliser ce nom.
Une marque de service est un autre type de marque destinée aux entreprises de services. Par exemple, les compagnies d’assurance et les services de livraison utilisent des marques de service.
| Droit d’auteur et marque déposée – Une comparaison | ||
|---|---|---|
| Droit d’auteur | Marque déposée/marque de service | |
| Utiliser | Œuvres d’auteur originales | Identifier des biens ou des services |
| Pour vous inscrire | Bureau américain du droit d’auteur | Office américain des brevets et des marques |
| Symbole | (c) Nom du propriétaire, année – sur toutes les œuvres | Avant l’inscription TM ou SM ; Après l’inscription ® |
| Combien de temps valide | Vie de l’auteur + 90 ans | Doit déposer des « documents d’entretien » après un nombre d’années précis |
| Enregistrement international ? | Pas disponible | Inscrivez-vous en utilisant le système TEASi |
Puis-je déposer un nom commercial ?
Disons que vous avez un bon nom pour votre entreprise. Peut-être pensez-vous que vous devriez déposer ce nom. Avant d’envisager de déposer une marque, vous devez :
- Vérifiez le nom avec votre état, pour s’assurer que personne d’autre dans l’État ne l’utilise.
- Ensuite, si personne d’autre ne possède le nom que vous souhaitez utiliser, enregistrez le nom de votre entreprise auprès de votre État. Si vous créez une nouvelle entreprise en tant que société, société de personnes ou LLC, le nom de votre entreprise est automatiquement enregistré dans le cadre de l’enregistrement de l’entreprise.
Après tout cela, vous voudrez peut-être envisager de déposer ce nom comme marque. Cependant, tous les noms commerciaux ne peuvent pas être déposés. Il existe des critères spécifiques pour l’enregistrement d’une marque, et quelqu’un d’autre utilise peut-être déjà le nom.
L’Office américain des brevets et des marques explique que ce n’est pas parce que vous avez enregistré votre entreprise auprès d’un État que vous disposez de droits de marque. Vous devez déposer le nom de votre entreprise pour vous assurer qu’il ne soit pas confondu avec d’autres marques.
Note
Le coût d’une demande de marque en vaut la peine pour s’assurer que personne d’autre ne l’utilise.
Comment puis-je enregistrer un droit d’auteur ou une marque ?
Quelques différences et similitudes entre les droits d’auteur et les marques. En général, vous n’êtes pas nécessairement obligé de déposer un droit d’auteur, mais vous devez toujours déposer une marque.
Où s’inscrire. Les droits d’auteur sont enregistrés auprès du Bureau américain du droit d’auteur, tandis que les marques commerciales/marques de service sont enregistrées auprès du Bureau américain des brevets et des marques (USPTO).
Inscription aux droits d’auteur.Ouious n’êtes pas obligé d’enregistrer formellement un droit d’auteur pour pouvoir le faire valoir, mais vous devez toujours utiliser le symbole du droit d’auteur ©, l’année de la première publication et le titulaire du droit d’auteur sur chaque instance de l’œuvre.
Dépôt de marques. Vous n’êtes pas obligé d’enregistrer une marque pour l’utiliser, mais si vous souhaitez faire valoir votre usage exclusif d’une marque, vous devez l’enregistrer. Pendant le traitement de l’enregistrement, utilisez la marque « TM » ou « SM » ; après inscription, utilisez le ®.
Comment rechercher des droits d’auteur ou des marques existantes ?
Avant d’essayer d’enregistrer un droit d’auteur ou une marque, assurez-vous que personne d’autre ne possède un droit d’auteur ou une marque sur ce que vous souhaitez enregistrer. Le Copyright Office et l’USPTO disposent tous deux de bases de données dans lesquelles vous pouvez effectuer des recherches.
Pour une liste des marques déposées, recherchez dans le système TESS.
Pour rechercher un droit d’auteur existant, utilisez le catalogue public du Copyright Office.
Ai-je besoin d’un avocat pour déposer une demande de droit d’auteur ou de marque ?
Le Copyright Office et l’USPTO disposent tous deux de services en ligne qui vous permettent d’enregistrer vous-même un droit d’auteur ou une marque. Mais il est conseillé de faire appel à un conseil en propriété intellectuelle pour vous aider tout au long du processus, pour plusieurs raisons :
- Un avocat peut effectuer des recherches plus approfondies sur les bases de données, pour s’assurer que vous n’utilisez pas de marque ou que vous ne protégez pas le droit d’auteur sur quelque chose que quelqu’un d’autre revendique en premier.
- Les conseils en propriété intellectuelle savent comment faciliter le processus pour obtenir l’enregistrement plus rapide d’une marque ou d’un droit d’auteur, et
- Un avocat connaissant votre entreprise et le droit de la propriété intellectuelle peut vous aider si vous devez intenter une action en justice contre quelqu’un pour violation de vos droits d’auteur ou de votre marque.
