La fixation des prix se produit lorsque deux entités, généralement des entreprises, conviennent de vendre un produit à un prix fixe. Ils le font pour maintenir leurs marges bénéficiaires. Il est plus facile pour les monopoles de fixer les prix. Ils fonctionnent sans concurrents susceptibles de proposer des produits à des prix inférieurs.
- La fixation des prix se produit lorsque des entreprises s’entendent pour fixer le prix, la remise ou le montant de la production d’un bien ou d’un service, au lieu de permettre aux forces du marché de le fixer à leur place.
- La fixation des prix est difficile à détecter lorsque le produit ou le service est identique, comme dans le cas du transport de maïs et de fret aérien.
- La fixation des prix est illégale car elle favorise une concurrence déloyale et impose des prix élevés aux consommateurs.
- La fixation horizontale et verticale des prix sont les deux types les plus courants.
Espèces
Il existe quatre types de fixation des prix.
Accord pour augmenter les prix : Tous les concurrents acceptent d’augmenter les prix d’un produit d’un certain montant. En 2012, la Cardozo Law Review a publié une étude révélant que de tels accords augmentent les prix d’environ 37 %.
Geler ou baisser les prix : Les gouvernements fixent les prix en gelant les prix. Dans les années 1970, l’inflation menaçait de détruire la confiance des consommateurs dans l’économie elle-même. Le gouvernement a fixé les prix pour stopper l’inflation et rétablir la confiance. Il s’agit d’un outil très maladroit et n’est utilisé que lorsque la politique monétaire s’est révélée inefficace.
Fixation horizontale des prix : C’est parmi les concurrents d’un produit particulier. C’est l’Organisation des pays exportateurs de pétrole qui a le plus particulièrement réalisé cette initiative. Même si les pays fixent effectivement les prix du pétrole, ce sont des gouvernements et non des entités commerciales. Cela les met hors de portée des lois antitrust américaines, selon une décision du tribunal de district américain de 1979.
Fixation verticale des prix : Cela se produit généralement parmi les acteurs de la chaîne d’approvisionnement, comme un constructeur automobile et ses concessionnaires. Par exemple, un fabricant d’une poupée populaire pourrait user de son influence pour forcer ses détaillants à suivre le « prix de détail suggéré par le fabricant » et à ne pas proposer de ventes ou de réductions. Ce type de fixation des prix est illégal depuis 1911, à la suite de la décision de la Cour suprême dans l’affaire Miles c. Park, estimant que la fixation des prix violait la Sherman Antitrust Act.
Certains fabricants contournent le problème grâce à l’intégration verticale. Par exemple, Apple a ses magasins, qui lui permettent de rester au plein tarif sans être accusé de fixation illégale des prix.
Exemples
1992 : La société Archer Daniels Midland fixe le prix de la lysine, un additif présent dans le maïs et d’autres aliments pour animaux, avec ses concurrents japonais et coréens.Le lanceur d’alerte, Mark Whitacre, a été joué par Matt Damon dans le film de 2009, The Informant.
2006 : Au moins 21 compagnies aériennes ont été arrêtées en train de fixer le prix du transport de fret aérien international. Ils ont été condamnés à une amende de près de 2 milliards de dollars.
2010 à 2014 : le gouvernement a infligé à Bridgestone une amende de 425 millions de dollars pour avoir fixé les prix des pièces automobiles. L’enquête, qui a duré quatre ans, a révélé que 26 entreprises avaient accepté de fixer les prix.Il comprenait une large gamme de produits, notamment des démarreurs, des ceintures de sécurité et 150 autres pièces. Les entreprises ont accepté d’amendes 2 milliards de dollars. La Commission européenne a facturé l’équivalent de 1,3 milliard de dollars à cinq fabricants.
2012 : les banques fixent le deuxième taux d’intérêt le plus important au monde. Parmi eux figuraient Barclays, UBS, Rabobank et la Royal Bank of Scotland. Le taux LIBOR est la base de la plupart des autres taux d’intérêt dans le monde. Il suit de près le taux le plus important au monde, le taux des fonds fédéraux, mais en 2007, il divergeait considérablement. Cela a marqué le début de la crise financière de 2008. À la suite de la fixation des prix, l’administration du LIBOR a été transférée à l’InterContinental Exchange en 2014.
2013 : Apple a été reconnu coupable de entente sur les prix des livres électroniques avec de grands éditeurs en ligne.
Autres formes de fixation des prix
La fixation des prix ne se limite pas à un simple accord visant à fixer le même prix. Les entreprises peuvent fixer les prix en conjuguant leurs efforts pour :
- Offrez ou refusez les mêmes remises ou conditions d’expédition.
- Établir une formule commune pour les changements de prix.
- Définissez un montant de production, un quota ou une capacité.
Pourquoi la fixation des prix est illégale
La fixation des prix perturbe les lois normales de l’offre et de la demande. Cela donne aux monopoles un avantage sur leurs concurrents. Ce n’est pas dans le meilleur intérêt des consommateurs. Ils imposent des prix plus élevés aux clients, réduisent les incitations à innover et élèvent des barrières à l’entrée. La surfacturation coûte aux consommateurs des pays en développement autant que leurs pays reçoivent en aide étrangère.
La collusion est illégale en Amérique depuis l’adoption du Sherman Act en 1890.Cependant, les forces de l’ordre du pays n’ont commencé à se montrer plus sévères que lorsque l’audace de la conspiration de la lysine est devenue évidente dans les années 1990.
Même s’il existe de bonnes raisons de rendre la fixation des prix illégale, le choix du consommateur peut également rendre la fixation des prix irréalisable. Si les consommateurs trouvent le prix d’un produit déraisonnable, ils peuvent simplement réduire la demande en :
- Opter pour des produits ou services de substitution à des prix abordables
- Acheter le produit à l’extérieur du pays
- Utiliser la volonté collective des consommateurs pour réclamer une baisse des prix
Dans ces cas-là, les forces du marché deviennent des correcteurs intégrés en cas de fixation de prix élevés. Parfois, la méfiance entre les sociétés de fixation des prix pourrait mettre fin à leur manipulation du marché. Les acheteurs disposant d’un pouvoir d’achat important pourraient également imposer de meilleures conditions et rompre les accords de fixation des prix.
Foire aux questions (FAQ)
Quelle est la différence entre la fixation des prix et les prix d’éviction ?
Alors que la fixation des prix dans les entreprises implique généralement une collusion entre concurrents pour fixer des prix élevés, les prix d’éviction sont un effort solitaire d’une entreprise pour fixer des prix si bas que ses concurrents sont incapables de les égaler. En soi, il n’y a rien d’illégal à baisser les prix, mais cela devient prédateur lorsqu’une entreprise l’utilise pour exclure ses concurrents du marché afin d’arnaquer les consommateurs à l’avenir. Tout comme la fixation des prix, cette pratique est illégale, mais ce n’est pas courant.
Pourquoi les prix du gaz ne sont-ils pas considérés comme une fixation des prix ?
Généralement, les prix du gaz augmentent à l’unisson au sein d’une même zone en réponse aux mêmes conditions de marché. Cependant, il y a eu des cas de fixation des prix et d’autres violations des lois antitrust entre sociétés gazières. Toutefois, pour prouver l’existence d’un système de fixation des prix, il faudrait prouver que les entreprises ont communiqué et collaboré afin de fixer les prix.
