Plus de 110 000 restaurants, soit au moins 17 % de tous les établissements de restauration du pays, étaient fermés temporairement ou définitivement au 1er décembre, estime la National Restaurant Association dans un nouveau rapport sur l’impact dévastateur de la pandémie.
Pire encore, 75 % des restaurateurs s’attendent à voir leurs ventes diminuer par rapport aux niveaux actuels au cours des trois prochains mois, selon l’enquête menée en novembre par le groupe professionnel auprès de 6 000 restaurateurs. L’association a cité lundi les sombres données de l’enquête dans une lettre demandant au Congrès de renflouer les restaurants.
“Pour chaque mois qui passe sans solution du Congrès, des milliers de restaurants supplémentaires à travers le pays fermeront définitivement leurs portes”, a écrit Sean Kennedy, vice-président exécutif des affaires publiques de l’association, dans la lettre.
La crise du COVID-19 continue d’écraser le secteur de la restauration. Face à l’augmentation des cas, certains États commencent à imposer de nouvelles restrictions pour lutter contre la pandémie. De plus, à mesure que le temps se rafraîchit dans de nombreuses régions du pays, les repas en plein air sont moins plausibles. En novembre, environ 49 % des établissements proposaient des repas en plein air, contre 67 % en septembre.
Les travailleurs ont été les plus touchés par les difficultés du secteur de la restauration. Alors que l’économie globale a créé des emplois le mois dernier, l’emploi dans les services de restauration et les débits de boissons va dans la mauvaise direction, selon le dernier rapport du Bureau of Labor Statistics. L’industrie a supprimé 17 000 emplois en novembre et perd toujours 1,9 million d’emplois par rapport à la même période l’an dernier.
“Les restaurants et les bars, qui avaient connu un développement rapide d’avril à octobre, ont réduit leurs effectifs en novembre, également en partie à cause des restrictions gouvernementales”, a écrit First Trust Advisors après le dernier rapport sur l’emploi de la semaine dernière. « La bonne nouvelle est que, avec l’arrivée des vaccins, ces facteurs devraient tous être temporaires. »
Les vaccins ne peuvent pas arriver assez tôt pour les travailleurs des services alimentaires, qui ont traversé une période difficile même s’ils sont restés au travail. Plus de 80 % ont déclaré que leurs pourboires ont diminué pendant la pandémie, en particulier lorsqu’ils tentent d’appliquer les protocoles de sécurité liés au COVID-19 aux clients, selon une récente enquête du groupe de défense One Fair Wage.
