Le commerce international est l’échange de biens et de services entre pays. Le commerce total est égal aux exportations plus les importations. En 2019, le commerce international total représentait un peu moins de 19 000 milliards de dollars.
Plus de 25 % des biens échangés sont des machines et des appareils électroniques, comme des ordinateurs, des chaudières et des instruments scientifiques.Près de 12 % sont des automobiles et d’autres moyens de transport. Viennent ensuite le pétrole et les autres carburants, qui contribuent à hauteur de 11 %. Les produits chimiques, y compris les produits pharmaceutiques, ajoutent 10 % supplémentaires.
Points clés à retenir
- Le commerce international ouvre de nouveaux marchés et expose les pays à des biens et services indisponibles dans leurs économies nationales.
- Les pays exportateurs développent souvent des entreprises qui savent comment obtenir un avantage concurrentiel sur le marché mondial.
- Les accords commerciaux peuvent stimuler les exportations et la croissance économique, mais la concurrence qu’ils entraînent est souvent préjudiciable aux petites industries nationales.
Avantages du commerce international
Les exportations créent des emplois et stimulent la croissance économique, tout en donnant aux entreprises nationales plus d’expérience dans la production pour les marchés étrangers. Au fil du temps, les entreprises acquièrent un avantage concurrentiel dans le commerce mondial. Les recherches montrent que les exportateurs sont plus productifs que les entreprises qui se concentrent sur le commerce intérieur.
Note
Les importations permettent à la concurrence étrangère de réduire les prix et d’élargir la sélection, comme les fruits tropicaux, pour les consommateurs.
Inconvénients du commerce international
La seule façon de stimuler les exportations est de faciliter globalement les échanges commerciaux. Les gouvernements y parviennent en réduisant les tarifs douaniers et autres blocages aux importations. Cela réduit les emplois dans les industries nationales qui ne peuvent pas rivaliser à l’échelle mondiale.Cela conduit également à l’externalisation des emplois, c’est-à-dire lorsque les entreprises délocalisent leurs centres d’appels, leurs bureaux technologiques et leur production vers des pays où le coût de la vie est plus faible.
Les pays dotés d’une économie traditionnelle pourraient perdre leur base agricole locale à mesure que les économies développées subventionnent leur agro-industrie. Les États-Unis et l’Union européenne procèdent ainsi, ce qui entraîne une baisse des prix pratiqués par les agriculteurs locaux dans d’autres pays.
Commerce international des États-Unis
En 2019, les exportations américaines s’élevaient à 2 500 milliards de dollars, ce qui représentait 11,7 % du produit intérieur brut (PIB).La plupart des biens manufacturés produits par l’économie américaine sont destinés à la consommation interne et ne sont pas exportés. Les services représentent également une grande partie de l’économie et sont plus difficiles à exporter. Les composantes du PIB sont généralement divisées en quatre grandes catégories : la consommation personnelle, les investissements des entreprises, les dépenses publiques et les exportations nettes.
Malgré tout ce qu’ils produisent, les États-Unis importent plus qu’ils n’exportent. En 2019, les importations s’élevaient à 3 100 milliards de dollars.Il s’agissait pour la plupart de biens d’équipement (ordinateurs) et de biens de consommation (téléphones portables). La production nationale de pétrole de schiste a également réduit les importations de pétrole et de produits pétroliers. Même si les Américains bénéficient des importations, celles-ci sont soustraites du PIB.
Déficit commercial
Les États-Unis ont un déficit commercial. Lorsque l’on compare les composantes des importations et des exportations américaines pour 2019, le total représente un déficit commercial de plus de 480 milliards de dollars.
Même si le déficit n’a pas atteint un niveau record, il s’est creusé ces dernières années malgré la guerre commerciale déclenchée par le président Donald Trump en mars 2018.Les mesures protectionnistes de Trump comprenaient un droit de douane de 25 % sur les importations d’acier et un droit de 10 % sur l’aluminium.La Chine, l’Union européenne, le Mexique et le Canada ont annoncé des mesures de rétorsion qui ont nui aux exportations américaines, et un accord a été conclu pour supprimer les droits de douane canadiens et mexicains en mai 2019.Les tarifs douaniers ont déprimé le marché boursier et, selon le Bureau national de recherche économique, ont réduit la croissance des investissements américains de près de 2 % à la fin de 2020.
Accords commerciaux américains
Les pays qui souhaitent accroître le commerce international visent à négocier des accords de libre-échange. L’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) entre les États-Unis, le Canada et le Mexique est l’un des plus importants accords de libre-échange. Les échanges commerciaux entre les trois pays ont totalisé 1 200 milliards de dollars en 2018.Si l’on considère son histoire et son objectif, les avantages de l’ALENA dépassent de loin ses inconvénients.
Note
Le 30 novembre 2018, les dirigeants américains, mexicains et canadiens ont signé l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC), qui a mis à jour l’ALENA dans des domaines tels que le commerce numérique et la propriété intellectuelle.
Le Partenariat transpacifique (TPP) a été négocié entre les États-Unis et 11 autres pays, tous riverains du Pacifique, et visait à renforcer le commerce et les investissements entre les pays partenaires du TPP.Les pays concernés étaient l’Australie, Brunei, le Canada, le Chili, le Japon, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, Singapour et le Vietnam. Le PTP comprenait de nouvelles exigences commerciales concernant la compatibilité des réglementations et le soutien aux petites entreprises. Cependant, bien que l’accord ait été signé par les 12 pays en 2016, le président Trump a retiré les États-Unis de l’accord en janvier 2017.Le 8 mars 2018, les 11 autres pays du TPP ont signé un accord modifié pour maintenir l’accord intact sans les États-Unis.
Par ailleurs, le Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement aurait lié les États-Unis et l’Union européenne (UE), deux des plus grandes économies du monde. Cela aurait augmenté les échanges commerciaux en supprimant tous les droits de douane entre les deux entités.Cependant, comme pour le TPP, l’administration Trump n’a pas été autant favorable à l’accord que l’administration Obama. Les négociations sont au point mort et l’UE les a déclarées obsolètes en 2019.
Les États-Unis ont de nombreux autres accords commerciaux régionaux et accords commerciaux bilatéraux avec des pays spécifiques. Il a également participé au plus important accord commercial multilatéral, l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT). Bien que le GATT soit techniquement obsolète, ses dispositions perdurent au sein de l’Organisation mondiale du commerce.
Foire aux questions (FAQ)
Comment le commerce international affecte-t-il les consommateurs ?
De manière générale, le commerce international donne aux consommateurs accès à une plus grande variété de biens. Cela fait également baisser les prix de ces biens, car le commerce permet aux pays d’y accéder à moindre coût. Ces gains de consommation pourraient cependant être au moins partiellement compensés par les pertes d’emplois dues au commerce.
Pourquoi des niveaux de droits de douane élevés restreignent-ils le commerce international ?
Les droits de douane élevés augmentent le coût de vente des produits importés. Cela réduit la demande pour ces biens importés et fait baisser le commerce.
Quand le commerce international a-t-il commencé ?
L’essor du commerce international est corrélé à l’ère des découvertes du XVe au XVIIIe siècle. À mesure que les explorateurs européens se déplaçaient vers l’ouest, ils ouvraient de nouvelles voies commerciales à travers le monde.
