L’activité commerciale a augmenté au rythme le plus rapide en six ans en février grâce au secteur des services, la flambée des coûts faisant grimper les prix et signalant qu’une nouvelle inflation pourrait être à venir.
IHS Markit a déclaré que son indice composite de production aux États-Unis, mesurant l’activité des entreprises, a légèrement augmenté à 58,8 en février contre 58,7 en janvier sur une base désaisonnalisée, affichant ainsi la plus forte hausse depuis mars 2015. Une mesure supérieure à 50 indique une croissance de l’économie.
Le bond de l’activité commerciale est dû à la forte demande dans le secteur des services, qui a accéléré à son rythme le plus rapide en près de six ans, passant à 58,9 ce mois-ci contre 58,3 en janvier. Les sociétés de services ont également connu la plus forte augmentation de leurs coûts et les ont répercutées sur leurs clients au rythme le plus élevé jamais enregistré, dans les deux cas depuis 2009.
En revanche, l’activité manufacturière a chuté à son plus bas niveau en quatre mois, à 57,7 contre 60,5 en janvier, en raison de conditions météorologiques extrêmes et de pénuries généralisées d’approvisionnement. En fait, les délais de retard des fournisseurs ont atteint un niveau record au cours du mois, entraînant la hausse des coûts des intrants au rythme le plus rapide depuis une décennie. Pour y faire face, les entreprises ont répercuté ces coûts en augmentant leurs prix de vente au rythme le plus rapide depuis 13 ans.
“Les données s’ajoutent aux signes indiquant que l’économie connaît un premier trimestre solide jusqu’en 2021, soutenue par des mesures de relance supplémentaires et la réouverture partielle de l’économie alors que les restrictions liées au virus ont été assouplies en moyenne dans tout le pays”, a déclaré Chris Williamson, économiste d’entreprise en chef chez IHS Markit. Mais « ce qui est préoccupant, c’est que les coûts des entreprises ont augmenté, entraînant une hausse des prix de vente des biens et des services à un rythme record et laissant présager une nouvelle augmentation de l’inflation ».
