Comme d’autres aspects de l’économie pandémique, le boom de la rénovation a été inégal. Les nantis ont construit la cuisine de leurs rêves, tandis que les démunis ont reporté les réparations vitales.
Coincés chez eux, avec peu de possibilités de faire du shopping, du moins dans les magasins, et sans nulle part où aller, de nombreux Américains ont investi de l’argent dans des projets de rénovation domiciliaire l’année dernière, révèle un nouveau rapport du Joint Center for Housing Studies de Harvard. Alors que l’économie globale a diminué de 3,5 % en 2020, les dépenses en rénovation domiciliaire ont en réalité augmenté de 3 %, les Américains ayant dépensé 420 milliards de dollars pour modifier leurs maisons pour s’adapter au nouveau mode de vie du travail à domicile.
Pendant ce temps, les ménages à faible revenu, durement touchés par les pertes d’emploi, ont été confrontés à une réalité différente. « Pour de nombreux propriétaires à faible revenu, faire face aux versements hypothécaires – sans parler de l’entretien de la maison – a été particulièrement difficile l’année dernière », indique le rapport. Dans le meilleur des cas, ces ménages dépensent moins en rénovations, même s’ils vivent dans des maisons plus anciennes qui nécessitent plus de travaux. L’argent qu’ils dépensent pour l’amélioration de l’habitat est généralement destiné au remplacement des toits, des revêtements extérieurs et des fenêtres plutôt qu’à l’ajout de pièces ou à la rénovation de cuisines et de salles de bains.
En 2019, 12 % de tous les propriétaires ont dépensé moins de 500 $ en réparations, mais dans la catégorie de revenu la plus faible, le pourcentage ayant dépensé moins de 500 $ était de 68 %.
« Des années de sous-investissement pourraient aboutir à des conditions de logement dangereuses et insalubres », indique le rapport. “Si les ménages à faible revenu en tant que groupe ne se remettent pas des revers de la pandémie, leurs dépenses de rénovation diminueront sans aucun doute. Cette baisse, à son tour, non seulement modifierait la combinaison d’activités de rénovation domiciliaire et augmenterait la volatilité du secteur, mais élargirait également l’écart déjà important entre les conditions de logement des ménages aux revenus les plus élevés et les plus faibles. “
